Richter 2:16

Doch der HERR hat Richter erweckt, die sie aus der Hand ihrer Verderber befreit haben.

Was sie aus der Hand derer befreite, die sie verdorben hatten. Die Richter, die Israel regierten, waren strikte Stellvertreter Gottes in der Regierung des Volkes, Er war der oberste Herrscher. Die so Erhöhten behielten die Würde zunächst anscheinend nur während der öffentlichen Krise, danach aber so lange, wie sie lebten; aber bis Samuel, der das richterliche Amt erblich an seine Söhne weitergegeben hatte, gab es keine regelmäßige, ununterbrochene Richternachfolge. Menschen, die vom inneren unwiderstehlichen Impuls des Geistes Gottes angetrieben wurden, als sie Zeugen des depressiven Zustands ihres Landes wurden, wurden aufgerüttelt, um seine Befreiung zu erreichen. Es wurde normalerweise von einem besonderen Ruf begleitet; und die Leute sahen sie mit außergewöhnlichem Mut oder Stärke ausgestattet, akzeptierten sie als Delegierte des Himmels und unterwarfen sich ihrer Herrschaft.

Häufig wurden sie nur für einen bestimmten Bezirk ernannt, und ihre Autorität erstreckte sich nur auf die Personen, deren Interessen sie zu wahren hatten. Sie waren ohne Pomp, Equipage oder Bezüge, die mit dem Amt verbunden waren. Sie hatten keine Macht, Gesetze zu erlassen, weil diese von Gott gegeben wurden; sie auch nicht zu erklären, denn das war die Domäne der Priester; aber sie waren offiziell Gesetzeshüter, Verteidiger der Religion, Rächer aller Verbrechen, insbesondere des Götzendienstes und der damit verbundenen Laster. Der Name Shophetim wurde wahrscheinlich von ihren kanaanitischen oder phönizischen Nachbarn entlehnt. Die Karthager nannten solche Herrscher Suffetes.