Mateo 9:9

El llamado de Mateo y su fiesta. Y cuando Jesús salió de allí, vio a un hombre llamado Mateo sentado en el recibo de la costumbre. Y le dijo: Sígueme. Y se levantó, y lo siguió.

Después de que Cristo hubo sanado al paralítico, salió de la casa para bajar a la orilla del mar, Marco 2:13 . En su camino pasó por la aduana de Capernaum, que estaba a cargo de Leví, el hijo de Alfeo, que después de esto se llamó Mateo, y que registra con orgullo el hecho en su relato de su llamado.

Esta casa de peaje era un lugar muy concurrido, ya que la carretera de caravanas entre Egipto y Damasco pasaba por la ciudad. Pero a la invitación característica de Cristo, Mateo obedece de inmediato. Él pudo haber conocido a Jesús antes, difícilmente podría haber pasado por alto escucharlo. El llamado fue más que una mera invitación, fue una inscripción directa del publicano entre los que estaban más cerca del Señor.

Gobierno romano y recaudación de impuestos en Palestina

Roma fue la cuarta potencia mundial en tomar posesión de Palestina y convertir a los judíos en vasallos. Estos últimos, aunque conservaban las características de su nacionalidad y ponían más énfasis que nunca en los aspectos externos de su religión, no habían sido una nación independiente durante mucho tiempo desde el comienzo del cautiverio babilónico. Incluso el reinado de los Macabeos resultó ser solo un último intento desesperado por regresar al antiguo poder y gloria.

Alterada por una guerra civil entre los saduceos asmoneos y los fariseos, la nación no estaba en condiciones de presentar un frente unido contra un enemigo externo. El general romano Pompeyo, que en ese momento estaba llevando a cabo una campaña en Siria, aprovechó la oportunidad para interferir. El odio de las partes contrarias hizo imposible un arreglo pacífico de sus diferencias, por lo que Pompeyo finalmente tomó la ciudad el 23 de Siván, un día de ayuno, en el año 63 a.C. Aunque entró en el Templo, e incluso visitó el Santo de Santos, no interfirió en el culto de los judíos, contento con haberlos hecho tributarios del poder de Roma.

Al comienzo de la era cristiana, Herodes idumeo era rey de Judea, que incluía prácticamente todo el país como había sido en la época de David. Después de su muerte, Arquelao se convirtió en gobernante de Idumea, Judea y Samaria, bajo el título de etnarca. En el año 6 d.C., fue desterrado a Vienne, en la provincia de Galia, y sus dominios fueron anexados a la provincia de Siria. Así fue como la parte sur de Palestina fue gobernada por gobernadores, entre los que se encontraban Poncio Pilato, Félix y Festo.

Estos estaban bajo la supervisión del legado romano para Siria, e hicieron de Cesarea su capital, visitando Jerusalén solo ocasionalmente. Herodes Antipas se convirtió en tetrarca de Galilea y Perea. Felipe recibió Batanea, Traconitis, Auranitis, Gaulanitis, Panias e Iturea, y residió en Escitópolis, más tarde en Cesarea de Filipo. A su muerte, sus territorios se incluyeron en la provincia de Siria, y en 37 se entregaron a Agripa.

Los romanos, en el caso de Judea, siguieron la misma política que habían empleado hacia sus otras provincias y países tributarios. Se propusieron no interferir con la religión de un pueblo ni obstaculizar ningún uso religioso, siempre que no entraran en conflicto con la gloria de Roma. Pero había que hacer cumplir las leyes de Roma, y ​​se establecieron guarniciones romanas en las principales ciudades, la de Jerusalén ocupando la torre de Antonia, adyacente al Templo.

El ajuste de las diferencias religiosas estaba en manos de las autoridades eclesiásticas, pero las penas de carácter civil y penal estaban en manos del gobierno, incluida la pena de muerte pronunciada sobre la base de una transgresión religiosa. La presencia de soldados romanos siempre fue profundamente resentida por los judíos, y especialmente por los fariseos, como una usurpación injustificada de las antiguas libertades.

La mayor dificultad, el principal punto de discordia, entre los judíos y el gobierno romano residía en la cuestión de los impuestos. Los miembros de la Iglesia judía, tanto en Palestina como en la Diáspora, Juan 7:35 , sintieron la obligación de mantener su elaborada forma de adoración como una pesada carga. Las contribuciones voluntarias, las oblaciones y las ofrendas no permitieron obtener ingresos suficientes para el mantenimiento del templo y para el pago de los muchos sacerdotes y levitas, por lo que hubo que imponer contribuciones a cada miembro de la Iglesia.

El impuesto anual del templo impuesto a todos los que estaban contados era, en la época de Jesús, medio siclo, o una dracma doble , alrededor de 60 centavos, Mateo 17:24 .

La recaudación de impuestos para el gobierno romano estaba en manos de la orden ecuestre. Los miembros de esta orden, a su vez, vendieron el privilegio a hombres prominentes en las provincias, quienes, después de calcular una buena ganancia, entregaron el asunto a los recaudadores de impuestos propiamente dichos, todos los cuales estaban ansiosos por entregar un centavo a su propia cuenta. El resultado fue un sistema de robos que no dejaba nada que desear por la minuciosidad.

La valoración injusta, la extorsión, el chantaje, estaba a la orden del día, y la gente tenía que sufrir. El Talmud distingue dos clases de publicanos, el recaudador de impuestos en general y el funcionario de aduanas. El primero cobraba las cuotas regulares, que consistían en impuestos sobre la tierra, sobre la renta y de capitación. Aquí había oportunidad de exacciones injustas, ya que el impuesto sobre la tierra ascendía a diez e incluso hasta veinte, el impuesto sobre la renta al uno por ciento.

Pero la crueldad del sistema se hizo especialmente evidente en el caso del funcionario de la aduana, porque había impuestos y aranceles sobre todas las importaciones y exportaciones, sobre todo lo que se compraba y se vendía, dinero puente, dinero de carretera, derechos portuarios. , cuotas de la ciudad, etc. El viaje de un comerciante se hizo todo menos agradable cuando tenía que esperar descargar todos sus animales de carga, abrir cada fardo y paquete, y abrir sus cartas privadas.

En la época de Jesús, un decreto de César había cambiado un poco el sistema de recaudación de impuestos al hacer que los impuestos recaudados por los publicanos en Judea se pagaran directamente al gobierno. Pero este cambio hizo poco para aliviar la carga de la gente, y solo hizo que los publicanos fueran más impopulares, como funcionarios directos del poder pagano. Y poco importaba si el publicano era "grande", como Zaqueo, Lucas 19:2 , y empleaba sustitutos, o "pequeño", y estaba en el recibo de la costumbre él mismo, Mateo 9:9 .

Los publicanos, aunque en su mayor parte miembros de la nación y la Iglesia judías, fueron descalificados para ser jueces y testigos, y en general fueron tratados como marginados sociales, al mismo nivel que los pecadores abiertos.