Números 3:1-51
1 Este es el registro de los descendientes de Aarón y de Moisés, el día en que el SEÑOR habló a Moisés en el monte Sinaí:
2 Estos son los nombres de los hijos de Aarón: Nadab el primogénito, Abihú, Eleazar e Itamar.
3 Estos son los nombres de los hijos de Aarón ungidos sacerdotes, a quienes él invistió para servir como sacerdotes.
4 Pero Nadab y Abihú murieron delante del SEÑOR cuando ofrecieron fuego extraño delante del SEÑOR en el desierto de Sinaía, y no tuvieron hijos. Así que Eleazar e Itamar sirvieron como sacerdotes delante de su padre Aarón.
5 El SEÑOR habló a Moisés diciendo:
6 “Haz que se acerque la tribu de Leví y ponla delante del sacerdote Aarón, para que ellos le sirvan.
7 Que guarden delante del tabernáculo de reunión lo que él les ha encomendado y lo que ha sido encomendado a toda la congregación, para llevar a cabo el servicio del tabernáculo.
8 Que cuiden de todos los utensilios del tabernáculo de reunión y lo que ha sido encomendado a los hijos de Israel, para llevar a cabo el servicio del tabernáculo.
9 Darás los levitas a Aarón y a sus hijos. Le son enteramente dedicados de entre los hijos de Israel.
10 Constituirás a Aarón y a sus hijos para que cumplan con su sacerdocio. El extraño que se acerque será muerto”.
11 El SEÑOR habló a Moisés diciendo:
12 “He aquí, yo he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todo primogénito que abre la matriz, de entre los hijos de Israel. Los levitas serán míos,
13 porque mío es todo primogénito. El día en que hice morir a todos los primogénitos en la tierra de Egipto, consagré para mí a todos los primogénitos en Israel, así de hombres como de animales. Míos serán. Yo, el SEÑOR”.
14 El SEÑOR habló a Moisés en el desierto de Sinaí, diciendo:
15 “Cuenta los hijos de Leví. Contarás todos los varones de un mes para arriba, según sus casas paternas y sus clanes”.
16 Moisés los contó conforme a la palabra del SEÑOR, como le fue mandado.
17 Estos eran los nombres de los hijos de Leví: Gersón, Cohat y Merari.
18 Y estos eran los nombres de los hijos de Gersón, según sus clanes: Libni y Simei.
19 Y los hijos de Cohat, según sus clanes, eran Amram, Izjar, Hebrón y Uziel.
20 Los hijos de Merari, según sus clanes, eran Majli y Musi. Estos eran los clanes de Leví según sus casas paternas:
21 De Gersón eran el clan libnita y el clan simeíta. Estos eran los clanes de los gersonitas.
22 Los contados de ellos, según el número de todos los varones de un mes para arriba, eran siete mil quinientos.
23 Los clanes de Gersón acamparán detrás del tabernáculo, al occidente.
24 El jefe de la casa paterna de los gersonitas era Eliasaf hijo de Lael.
25 Los hijos de Gersón estaban a cargo de la tienda del tabernáculo de reunión, de la cubierta del mismo, de la cortina de la entrada del tabernáculo de reunión,
26 de las mamparas del atrio y de la cortina de la entrada del atrio que está alrededor del tabernáculo y del altar, y de sus cuerdas para todas sus funciones.
27 De Cohat eran el clan de los amramitas, el clan de los izjaritas, el clan de los hebronitas y el clan de los uzielitas. Estos eran los clanes de los cohatitas.
28 El número de todos los varones de un mes para arriba, que estaban a cargo del santuario, era de ocho mil seiscientos.
29 Los clanes de los hijos de Cohat acamparán al lado sur del tabernáculo.
30 El jefe de la casa paterna de los clanes de Cohat era Elizafán hijo de Uziel.
31 Ellos estaban a cargo del arca, la mesa, el candelabro, los altares, los utensilios con que sirven en el santuario, el velo y todo su servicio.
32 El principal de los jefes de los levitas era Eleazar, hijo del sacerdote Aarón, dirigente de los que estaban a cargo del santuario.
33 De Merari eran el clan majlita y el clan musita. Estos eran los clanes de Merari.
34 Los contados de ellos, conforme a la lista de todos los varones de un mes para arriba, eran seis mil doscientos.
35 El jefe de la casa paterna de los clanes de Merari era Zuriel hijo de Abijail. Ellos acamparán al lado norte del tabernáculo.
36 Los hijos de Merari estaban a cargo de los tablones del tabernáculo, de sus travesaños, de sus pilares, de sus bases, de todos sus accesorios y de todas sus funciones;
37 asimismo de los pilares de alrededor del atrio, y de sus bases, sus estacas y sus cuerdas.
38 Al frente del tabernáculo de reunión, al este, acamparán Moisés y Aarón con sus hijos, quienes tenían a su cargo el santuario, para cumplir con la responsabilidad de los hijos de Israel. Y el extraño que se acerque será muerto.
39 Todos los contados de los levitas que contó Moisés con Aarón, conforme a la palabra del SEÑOR, de un mes para arriba, según sus clanes, eran veintidós mil.
40 Entonces el SEÑOR dijo a Moisés: “Cuenta todos los primogénitos varones de los hijos de Israel, de un mes para arriba, y haz una lista de sus nombres.
41 Tomarás para mí los levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel; y el ganado de los levitas, en lugar de todos los primogénitos del ganado de los hijos de Israel. Yo, el SEÑOR”.
42 Moisés contó todos los primogénitos de entre los hijos de Israel, como el SEÑOR le había mandado.
43 Y todos los primogénitos varones contados, según el número de sus nombres, de un mes para arriba, fueron veinte y dos mil doscientos setenta y tres.
44 Luego el SEÑOR habló a Moisés diciendo:
45 “Toma a los levitas en lugar de todos los primogénitos de los hijos de Israel, y el ganado de los levitas en lugar de su ganado. Los levitas serán míos. Yo, el SEÑOR.
46 Por el rescate de los doscientos setenta y tres primogénitos de los hijos de Israel que exceden a los levitas,
47 tomarás cincuenta y cinco gramos de plata por cada uno, conforme a la moneda del santuario, que tiene once gramos,
48 y darás a Aarón y a sus hijos el dinero por el rescate de los que los exceden”.
49 Tomó, pues, Moisés el dinero por el rescate de los que excedían al número de los rescatados por los levitas.
50 Recibió el dinero de los primogénitos de los hijos de Israel, quince kilos de plata, conforme a la moneda del santuario.
51 Por mandato del SEÑOR Moisés dio el dinero del rescate a Aarón y a sus hijos, como el SEÑOR había mandado a Moisés.
El relato de los arreglos para el servicio de los levitas se da completa y cuidadosamente en este capítulo y en el siguiente. En los ritos hay ciertas cuestiones de principio que tienen un valor permanente. Primero está el hecho de la separación de esta tribu por arreglo divino al servicio sagrado del santuario. Siempre debe tenerse en cuenta que los levitas ocupaban ese puesto en una capacidad representativa.
La disposición original era que el primogénito de cada familia debía ser apartado para la obra del sacerdocio. Con toda probabilidad, en aras de la cohesión y el orden, esta tribu fue designada ahora para representar al primogénito. Esto lo hicieron, hombre por hombre, y su número en este período era de veintidós mil. Cuando se hizo el censo de los primogénitos, se encontró que había 273 primogénitos más que los levitas.
A estos primogénitos no representados se les ordenó pagar un precio de redención dedicado al servicio del santuario. Todos estos arreglos enfatizaron solemnemente para el pueblo la importancia suprema de la adoración y al mismo tiempo les revelaron el orden de Jehová. Es interesante recordar que aunque Nuestro Señor según la carne no era de la tribu de Leví, Él era el Primogénito y, por tanto, según la provisión original, un Sacerdote.