Apocalipsis 4:4

"Y alrededor del trono había veinticuatro tronos, y en los tronos vi a veinticuatro ancianos sentados, vestidos de ropas blancas, y en sus cabezas coronas de oro".

Estos tronos pueden coincidir con la descripción de Daniel 7 en Daniel 7 , aunque Daniel solo los menciona de pasada. Son una indicación de que esta es una ocasión particularmente importante. Todo el Cielo está participando en lo que sucederá. La descripción de 'ancianos' muestra el respeto en el que se tenían estas figuras. Su autoridad está representada por el hecho de que solo ellos se sientan en tronos.

Compare Apocalipsis 20:4 donde se dan tronos a los que se sientan en juicio. Los ancianos son probablemente aquellos a los que se hace referencia como 'tronos' en Colosenses 1:16

En todas las sociedades antiguas (p. Ej. Génesis 50:7 ; Números 22:7 ) los hombres mayores eran considerados sabios y respetados. Pero el término anciano también se usaba oficialmente para aquellos a quienes se les otorgaba una autoridad general especial, que por lo general eran hombres mayores, pero no necesariamente.

En Éxodo 24:1 Moisés es asistido por setenta 'ancianos', y más tarde cada ciudad tenía su propio cuerpo gobernante de 'ancianos'. La influencia de 'los ancianos' continuó en el nombramiento de Saúl y a lo largo de la Monarquía, como representante del pueblo ( 1 Samuel 8:4 adelante; 2 Samuel 5:3 ; 1 Reyes 8:1 ; 1 Reyes 8:3 ; 1 Reyes 20:7 ; 2 Reyes 10:1 21: 8; 2 Reyes 10:1 ; 2 Reyes 19:2 ; 2 Reyes 23:1 ).

Ezequiel tuvo tratos con ellos en el cautiverio ( Ezequiel 8:1 ; Ezequiel 14:1 ; Ezequiel 20:1 ). También había 'ancianos de los sacerdotes' ( Isaías 37:2 ; Jeremias 19:1 ).

En la época de Jesús, 'los ancianos' eran un grupo respetado, separado del sacerdocio y los fariseos ( Mateo 26:3 ), hombres de influencia, jefes de importantes familias laicas que estaban representados en el Sanedrín, y que eran vistos como los representantes del pueblo (ver Lucas 19:47 ).

En la iglesia, los ancianos eran un cuerpo gobernante que se ocupaba de los asuntos de la iglesia ( Hechos 11:30 ; Hechos 14:23 ; Hechos 15:2 y con frecuencia; 1 Timoteo 5:17 ; Tito 1:5 ; Santiago 5:14 ; 1 Pedro 5:1 ).

El mismo Pedro afirma ser un anciano ( 1 Pedro 5:1 ) al igual que Juan ( 2 Juan 1:1 ; 3 Juan 1:1 ). Por lo tanto, los ancianos eran figuras de autoridad y madurez que gobernaban los asuntos en nombre de otros y representaban al pueblo, a los sacerdotes, a la iglesia o a quien los hubiera elegido.

Pero, ¿quiénes son estos ancianos? Son figuras de autoridad real en el cielo, pero continuamente arrojan sus coronas ante el trono mostrando su total sumisión a Dios ( Apocalipsis 4:10 ). Así reconocen la total rectitud de Sus juicios y Su posición. Están vestidos con ropas blancas que enfatizan su pureza y justicia. Las coronas de oro en sus cabezas representan su autoridad real bajo Dios. Son los únicos seres que llevan coronas en presencia de Dios.

El número veinticuatro los vincula con los cursos de sacerdocio establecidos por David bajo inspiración divina ( 1 Crónicas 24:3 ; 1 Crónicas 24:7 con 1 Crónicas 28:11 ; 1 Crónicas 28:19 ).

Que había 'ancianos de los sacerdotes' se confirma en Isaías 37:2 ; Jeremias 19:1 - donde se distinguen de los ancianos del pueblo. El hecho de que tengan un rol sacerdotal lo confirma el hecho de que cantan alabanzas a Dios (son los únicos calificados como cantantes) ( Apocalipsis 5:9 ) y tienen copas de oro llenas de incienso que son las oraciones del pueblo de Dios ( 'santos' en el Nuevo Testamento es el nombre que se le da al pueblo de Dios en su conjunto.

Ver Hechos 9:13 ; Hechos 9:32 ; Hechos 9:41 ; Hechos 26:10 ; Romanos 1:7 ; Romanos 8:27 ; Romanos 12:13 ; Romanos 15:25 ; Romanos 15:31 ; Romanos 16:2 ; Romanos 16:15 ; 1 Corintios 1:2 ; 1 Corintios 6:1 ; 1 Corintios 14:33 y con frecuencia a lo largo de las cartas de Pablo; las introducciones regulares a las cartas de Pablo; Hebreos 6:10 ; Hebreos 13:24 ).

Los veinticuatro ancianos adoran continuamente a Dios ( Apocalipsis 4:10 ) y cantan lo que Él ha hecho por Su pueblo, quienes hacen un paralelo en la tierra con lo que estos representan en el Cielo ( Apocalipsis 5:9 ). Por lo tanto, son un sacerdocio real que en el cielo representan al pueblo de Dios en la tierra.

Llevan coronas porque representan a los que son un real sacerdocio ( 1 Pedro 2:9 ), los que algún día compartirán el trono de Cristo.

En la tierra, Israel tenía la intención de ser un reino de sacerdotes ( Éxodo 19:6 ), lo que indica que tenían un ministerio para las naciones para ministrar por ellos y buscar llevarlos a Dios. Aparte de sus deberes sacrificiales, una de las responsabilidades de los sacerdotes era enseñar la Ley ( Levítico 10:11 ; Esdras 7:10 ; Malaquías 2:7 ).

Esta tarea luego se convirtió en la iglesia a quien Pedro declaró que era un sacerdocio santo, y de hecho un sacerdocio real, quienes debían ofrecer sacrificios espirituales aceptables a Dios por medio de Cristo Jesús ( 1 Pedro 2:5 ; 1 Pedro 2:9 ). Por tanto, ellos también son un reino de sacerdotes ( Apocalipsis 1:6 ).

Así que mientras en el número 'veinticuatro' podemos ver en segundo lugar una conexión entre los veinticuatro ancianos y las doce tribus de Israel, encabezadas por sus patriarcas, combinadas con los doce apóstoles ( Apocalipsis 21:12 - pero note que los dos allí se distinguen conjuntos de doce, no combinados), no es la idea principal.

El énfasis principal está en el hecho de que los ancianos son un sacerdocio real celestial, aunque al igual que con la iglesia, son sacerdotes que interceden y adoran, no sacrifican sacerdotes, porque reconocen que el único sacrificio se ha hecho una vez para siempre ( Apocalipsis 5:9 ). En ese sentido, representan la iglesia de Cristo y los santos del Antiguo Testamento ante Dios (para los 'santos' del Antiguo Testamento, ver 1 Samuel 2:9 ; 2 Crónicas 6:41 ; Salmo 16:3 ; Salmo 30:4 y frecuentemente; Proverbios 2:8 ; Daniel 7:18 ; Mateo 27:52 ).

La opinión popular de que  son  la iglesia se basa en la esperanza (y un texto dudoso en AV), más que en la exégesis. Esto es evidente por el hecho de que:

· Los ancianos se refieren a la iglesia en tercera persona ( Apocalipsis 5:9 ). (Esto luego cambió a la primera persona 'nosotros' en manuscritos posteriores, como se refleja en AV, debido a la aplicación errónea a la iglesia).

· Un anciano individual habla con Juan ( Apocalipsis 5:5 ; Apocalipsis 7:13 ). Por tanto, son vistos como individuos. Pero es digno de mención que cuando se habla de la iglesia, es un anciano y no un ángel el que habla ( Apocalipsis 7:13 ).

· La mayoría de la iglesia todavía está en la tierra.

· La resurrección aún no ha tenido lugar, por lo tanto, los justos todavía están en el 'sueño consciente del alma' y no resucitan en el cielo ( Apocalipsis 5:9 ). Si bien esto es una bienaventuranza consciente, nunca se muestra en las Escrituras que sea 'corporal'.

Pero los ancianos  son  representantes de la iglesia ante Dios, y el hecho de que los seres más elevados en el cielo, aparte de la Deidad (los únicos que tienen tronos y coronas), actúan en nombre de la iglesia y los llevan a ellos y a sus oraciones. atención ante Dios, tenía la intención de actuar como un estímulo para la iglesia en la tierra en el tiempo de tribulación por venir.

Así como cada iglesia tiene su ángel que la cuida y la representa ante el Padre, como lo demuestran los ángeles de las siete iglesias (y como los ángeles representan y vigilan a los niños pequeños que creen en Cristo - Mateo 18:10 ), así la iglesia de los creyentes del Antiguo y del Nuevo Testamento son vigilados por los veinticuatro ancianos, cuya tarea específica concierne a la iglesia universal.

Pero ellos también son siervos de Dios y, por tanto, no deben ser venerados directamente ( Apocalipsis 19:10 ; Apocalipsis 22:9 ).