1 Samuel 4:1-22
1 Y la palabra de Samuel llegaba a todo Israel.
2 Los filisteos se dispusieron para combatir contra Israel; y cuando se libró la batalla, Israel fue vencido ante los filisteos, quienes mataron en el campo de batalla a unos cuatro mil hombres.
3 Cuando el pueblo volvió al campamento, los ancianos de Israel preguntaron: — ¿Por qué nos ha causado hoy el SEÑOR una derrota ante los filisteos? Hagamos traer acá desde Silo el arca del pacto del SEÑOR, a fin de que venga en medio de nosotros y nos libre de mano de nuestros enemigos.
4 Entonces el pueblo envió a Silo, e hicieron traer de allí el arca del pacto del SEÑOR de los Ejércitos, que tiene su trono entre los querubines. Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí, estaban allí con el arca del pacto de Dios.
5 Aconteció que cuando el arca del pacto del SEÑOR llegó al campamento, todo Israel gritó con un júbilo tan grande que la tierra tembló.
6 Cuando los filisteos oyeron el estruendo del júbilo, preguntaron: — ¿A qué se debe este estruendo de gran júbilo en el campamento de los hebreos? Cuando se enteraron de que el arca del SEÑOR había sido traída al campamento,
7 los filisteos tuvieron miedo. Y decían: — ¡Los dioses han venido al campamento! — Y añadían — : ¡Ay de nosotros, porque semejante cosa no había sucedido antes!
8 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de mano de estos dioses fuertes? Estos son los dioses que hirieron a los egipcios con toda clase de plagas en el desierto.
9 Esfuércense, oh filisteos, y sean hombres para que no sirvan a los hebreos como ellos les han servido a ustedes. ¡Sean hombres y combatan!
10 Los filisteos combatieron e Israel fue vencido; y cada uno huyó a su morada. Ocurrió una gran derrota, pues cayeron de Israel treinta mil hombres de infantería.
11 El arca de Dios fue tomada, y fueron muertos Ofni y Fineas, los dos hijos de Elí.
12 Aquel mismo día, cierto hombre de Benjamín corrió desde el campo de batalla hasta Silo, con la ropa rasgada y tierra sobre su cabeza.
13 Cuando llegó, he aquí que Elí estaba sentado en un banco vigilando junto al camino, porque su corazón temblaba a causa del arca de Dios. Cuando aquel hombre llegó a la ciudad y dio la noticia, toda la ciudad prorrumpió en griterío.
14 Al oír Elí el estruendo del griterío, preguntó: — ¿Qué estruendo de alboroto es este? El hombre se dio prisa, vino y dio la noticia a Elí.
15 Elí tenía ya noventa y ocho años; sus pupilas estaban inmóviles, de modo que no podía ver.
16 El hombre dijo a Elí: — Soy el que ha venido de la batalla; hoy escapé de la batalla. Y Elí le preguntó: — ¿Qué ha pasado, hijo mío?
17 El mensajero respondió y dijo: — Israel ha huido delante de los filisteos. Ha ocurrido una gran mortandad entre el pueblo. También han muerto tus dos hijos, Ofni y Fineas; y el arca de Dios ha sido capturada.
18 Y aconteció que cuando él mencionó el arca de Dios, Elí cayó de espaldas del banco, junto a la puerta. Se quebró la nuca y murió, porque era hombre anciano y obeso. Él había juzgado a Israel durante cuarenta años.
19 También su nuera, la mujer de Fineas, que estaba encinta y próxima a dar a luz, al oír la noticia de que el arca de Dios había sido capturada y que su suegro y su marido habían muerto, se encorvó y dio a luz; porque le sobrevinieron sus dolores.
20 Al tiempo que moría, le decían las que estaban junto a ella: — No tengas temor, porque has dado a luz un hijo. Pero ella no respondió ni prestó atención.
21 Ella llamó al niño Icabod diciendo: — La gloria se ha apartado de Israel. Dijo esto porque el arca de Dios había sido capturada, y por lo ocurrido a su suegro y a su marido.
22 Ella dijo: — La gloria se ha apartado de Israel, porque el arca de Dios ha sido capturada.
El siguiente comentario cubre los capítulos 4, 5 y 6.
En el capítulo 4 los enemigos de Dios y de su pueblo despliegan su fuerza; los filisteos se pusieron en orden contra Israel. Dios, al anular la providencia, hace que todas las cosas concurran para producir el resultado propuesto. Haremos bien en detenernos un momento aquí; porque los filisteos son de considerable importancia, a causa de la parte que toman en esta historia, como el poder del enemigo. Me parecen que representan el poder del enemigo que actúa dentro del círculo del pueblo de Dios.
Estaban en el territorio de los israelitas, dentro de la tierra, y aun de este lado del Jordán. No eran, como los egipcios o los asirios, enemigos externos. Habitualmente hostiles a Israel, a aquellos que por designación de Dios deberían haber poseído la tierra prometida, tanto más peligrosos por estar siempre a la mano y reclamar la posesión del país, los filisteos nos presentaron en tipo el poder del enemigo actuando desde adentro No me refiero a la carne, sino al enemigo dentro de los límites de la iglesia profesante, actuando por supuesto a través de instrumentos, el opresor del verdadero pueblo de Dios a quien pertenecen las promesas.
Israel, corrompido en todos sus caminos, y atrevido en sus caminos con Dios, porque habían olvidado Su majestad y Su santidad, buscan identificar a Jehová* con ellos en su condición infiel, como lo había sido en su estado original, en lugar de venir ante Él para saber por qué había abandonado a Su pueblo. Dios no los reconocerá ni los socorrerá. Por el contrario, se toma el arca del pacto, la señal y el asiento de su relación con el pueblo.
Su trono ya no está en medio del pueblo; Su tabernáculo está vacío; toda relación ordenada se interrumpe. ¿Dónde pueden ofrecer sacrificio? donde acercaos a Jehová su Dios! Eli, el sacerdote, muere; y su piadosa nuera, abrumada por estas desastrosas noticias, pronuncia la oración fúnebre del pueblo infeliz en el nombre que da a lo que ya no podía ser su alegría. El fruto de su vientre lleva sólo esta impresión de la calamidad de su pueblo; es sólo Ichabod a su vista.
¡Qué bendición haber tenido por gracia el cántico de Ana dado ya por el Espíritu para sostener la fe y la esperanza del pueblo! Toda conexión externa está rota; pero Dios sostiene Su propia majestad; y si el infiel Israel no hubiera podido resistir a los adoradores de ídolos, el Dios a quien Israel había abandonado vindica su gloria y prueba, incluso en el corazón de su templo, que esos ídolos no son más que vanidad.
Los filisteos están obligados a reconocer el poder del Dios de Israel, a quien Israel no pudo glorificar. Sus juicios sugirieron un medio para su conciencia natural que, mientras prueba que la influencia del poder omnipotente de Dios se siente incluso en criaturas desprovistas de inteligencia, haciéndolas actuar en contra de sus instintos más fuertes, manifiesta también que en verdad fue Jehová, el Omnipotente. Dios, que había infligido el castigo bajo el cual estaban sufriendo.
Dios mantiene Su majestad incluso en medio de Israel. Ya no está entre ellos asegurando las bendiciones prometidas. Su arca, expuesta por su infidelidad al trato indigno de los filisteos y de los inquisitivos, se convierte (como señal de la presencia de Dios) en ocasión del juicio infligido a la temeridad de aquellos que se atrevieron a mirar en su interior, olvidando su divina majestad. quien hizo de él Su trono y guardó Su testimonio en él.
Pero ¡cuántas veces la ausencia de Dios hace sentir su valor, cuya presencia no había sido apreciada! Israel, aún privado de la presencia y la gloria de Jehová, se lamenta por Él. Señalemos aquí que Dios no podía permanecer entre los filisteos. La infidelidad podría someter a Su pueblo a sus enemigos, aunque Dios estaba allí. Pero, dejado (por así decirlo) a Sí mismo, Su presencia juzgó a los falsos dioses. La asociación era imposible; los filisteos no lo desean. No puedes gloriarte en una victoria sobre Aquel que, cuando es capturado, es tu destructor. Los filisteos se deshacen de Él. Los hijos de Satanás nunca podrán soportar la presencia del Dios verdadero.
Además, el corazón de Dios no está alejado de su pueblo. Él encuentra Su camino de regreso al pueblo de Su elección de una manera soberana, lo que prueba que Él es el Dios de toda la creación. Pero, como hemos visto, Él afirma Su majestad. Más de cincuenta mil hombres pagan la pena de su impía temeridad. Dios regresa; pero todavía necesita que Él se abra un camino según Sus propios propósitos y tratos, según el cual Él restablece Su relación con el pueblo.
Así Samuel aparece de nuevo en escena cuando, habiendo permanecido el arca en Quiriat-jearim veinte años (cap. 7), Israel se lamenta en pos de Jehová. El arca no se vuelve a colocar en su lugar, ni se restaura el orden original.