Hechos 16:1-40
1 Llegó a Derbe y Listra, y he aquí había allí cierto discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego.
2 Él era de buen testimonio entre los hermanos en Listra y en Iconio.
3 Pablo quiso que este fuera con él, y tomándole lo circuncidó por causa de los judíos que estaban en aquellos lugares, porque todos sabían que su padre era griego.
4 Cuando pasaban por las ciudades, les entregaban las decisiones tomadas por los apóstoles y los ancianos que estaban en Jerusalén, para que las observaran.
5 Así las iglesias eran fortalecidas en la fe, y su número aumentaba cada día.
6 Atravesaron la región de Frigia y de Galacia, porque les fue prohibido por el Espíritu Santo hablar la palabra en Asia.
7 Cuando llegaron a la frontera de Misia, procuraban entrar en Bitinia, pero el Espíritu de Jesús no se lo permitió.
8 Entonces, después de pasar junto a Misia, descendieron a Troas.
9 Y por la noche se le mostró a Pablo una visión en la que un hombre de Macedonia estaba de pie rogándole y diciendo: “¡Pasa a Macedonia y ayúdanos!”.
10 En cuanto vio la visión, de inmediato procuramos salir para Macedonia, teniendo por seguro que Dios nos había llamado para anunciarles el evangelio.
11 Zarpamos, pues, de Troas y fuimos con rumbo directo a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis;
12 y de allí a Filipos, que es una ciudad principal de la provincia de Macedonia, y una colonia. Pasamos algunos días en aquella ciudad.
13 Y el día sábado salimos fuera de la puerta de la ciudad, junto al río, donde pensábamos que habría un lugar de oración. Nos sentamos allí y hablábamos a las mujeres que se habían reunido.
14 Entonces escuchaba cierta mujer llamada Lidia, cuyo corazón abrió el Señor para que estuviera atenta a lo que Pablo decía. Era vendedora de púrpura de la ciudad de Tiatira, y temerosa de Dios.
15 Como ella y su familia fueron bautizadas, nos rogó diciendo: “Ya que han juzgado que soy fiel al Señor, entren en mi casa y quédense”. Y nos obligó a hacerlo.
16 Aconteció que, mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una joven esclava que tenía espíritu de adivinación, la cual producía gran ganancia a sus amos, adivinando.
17 Esta, siguiendo a Pablo y a nosotros, gritaba diciendo: — ¡Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, quienes les anuncian el camino de salvación!
18 Hacía esto por muchos días. Y Pablo, ya fastidiado, se dio vuelta y dijo al espíritu: — ¡Te mando en el nombre de Jesucristo que salgas de ella! Y salió en el mismo momento.
19 Pero cuando sus amos vieron que se les había esfumado su esperanza de ganancia, prendieron a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza, ante las autoridades.
20 Al presentarlos ante los magistrados, dijeron: — ¡Estos hombres, siendo judíos, alborotan nuestra ciudad!
21 ¡Predican costumbres que no nos es lícito recibir ni practicar, pues somos romanos!
22 Entonces el pueblo se levantó a una contra ellos. Y los magistrados les despojaron de sus ropas con violencia y mandaron azotarles con varas.
23 Después de golpearles con muchos azotes, los echaron en la cárcel y ordenaron al carcelero que los guardara con mucha seguridad.
24 Cuando este recibió semejante orden, los metió en el calabozo de más adentro y sujetó sus pies en el cepo.
25 Como a la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los presos les escuchaban.
26 Entonces, de repente sobrevino un fuerte terremoto, de manera que los cimientos de la cárcel fueron sacudidos. Al instante, todas las puertas se abrieron y las cadenas de todos se soltaron.
27 Cuando el carcelero despertó y vio abiertas las puertas de la cárcel, sacó su espada y estaba a punto de matarse, porque pensaba que los presos se habían escapado.
28 Pero Pablo gritó a gran voz, diciendo: — ¡No te hagas ningún mal, pues todos estamos aquí!
29 Entonces él pidió luz y se lanzó adentro, y se postró temblando ante Pablo y Silas.
30 Sacándolos afuera, les dijo: — Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?
31 Ellos dijeron: — Cree en el Señor Jesús y serás salvo, tú y tu casa.
32 Y le hablaron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa.
33 En aquella hora de la noche, los tomó consigo y les lavó las heridas de los azotes. Y él fue bautizado en seguida, con todos los suyos.
34 Les hizo entrar en su casa, les puso la mesa y se regocijó de que con toda su casa había creído en Dios.
35 Cuando se hizo de día, los magistrados enviaron a los oficiales a decirle: — Suelta a esos hombres.
36 El carcelero comunicó a Pablo estas palabras: — Los magistrados han enviado orden de que sean puestos en libertad; ahora, pues, salgan y váyanse en paz.
37 Pero Pablo les dijo: — Después de azotarnos públicamente sin ser condenados, siendo nosotros ciudadanos romanos, nos echaron en la cárcel; y ahora, ¿nos echan fuera a escondidas? ¡Pues no! ¡Que vengan ellos mismos a sacarnos!
38 Los oficiales informaron de estas palabras a los magistrados, quienes tuvieron miedo al oír que eran romanos.
39 Y fueron a ellos y les pidieron disculpas. Después de sacarlos, les rogaron que se fueran de la ciudad.
40 Entonces, después de salir de la cárcel, entraron en casa de Lidia; y habiendo visto a los hermanos, les exhortaron y luego partieron.
Tal vez no haya un ejemplo de esto más notable que el que hace Pablo con respecto a Timoteo. Utiliza la circuncisión con toda libertad para dejar de lado los prejuicios judíos. Es muy dudoso que, según la ley, debiera haber sido circuncidado. Esdras y Nehemías nos muestran las esposas extrañas despedidas; pero aquí, siendo la madre judía, Pablo hace que el hijo de este matrimonio mixto siga la regla de los judíos y se someta a ese rito.
La libertad reconoce plenamente la ley en su lugar, aunque ella misma está exenta de ella, y manifiesta claramente, para seguridad de los gentiles, la ausencia de toda pretensión, por parte de los cristianos de Judea, de imponer la ley a los gentiles. Pablo circuncida a Timoteo, y no da sujeción por una hora a los que hubieran obligado a Tito a ser circuncidado. Se haría judío para los judíos por amor; pero los mismos judíos deben renunciar a toda pretensión de imponer la ley a los demás.
Los decretos dados en Jerusalén dejaron a las iglesias una clara respuesta para todo judío que deseara someter a los gentiles al judaísmo. Los decretos, podemos señalar, fueron los de los apóstoles y los ancianos.
Es sólo el Espíritu Santo quien dirige al apóstol. Le prohíbe predicar en Asia (la provincia), y no le permitirá ir a Bitinia. Por una visión en la noche son llamados para ir a Macedonia. Aquí el historiador se encuentra con ellos. Es el Señor quien los llama a Macedonia. Es bueno notar aquí que, mientras que el evangelio es enviado bajo el ministerio de Pablo a toda la creación bajo el cielo, sin embargo, hay una dirección específica en cuanto a dónde debemos ir.
Aquí el apóstol se dirige primero a los judíos, aun cuando eran sólo unas pocas mujeres las que se reunían junto al río, un lugar, según parece, generalmente elegido donde no había sinagoga. Una mujer griega, que adoraba al Dios de Israel, se convierte por gracia. Así se abre la puerta, y otros también creen ( Hechos 16:40 ).
Aquí Satanás trata de entrometerse en la obra dando testimonio a los ministros de la palabra. No es que este espíritu reconociera a Jesús, entonces no habría sido un espíritu maligno, no habría poseído así a la doncella. Habla de los agentes, para tener una parte de la gloria, y del Dios Altísimo, obligado tal vez por la presencia del Espíritu a hablar, como había sido el caso de otros por la presencia de Jesús, cuando Su poder era ante sus ojos.
El testimonio de Satanás no podía llegar a reconocerle Señor; y si Pablo no hubiera sido fiel, habría mezclado la obra del enemigo con la del Señor. Pero no era un testimonio de Pablo lo que Pablo buscaba, ni un testimonio dado por un espíritu maligno, cualquiera que sea la apariencia de su testimonio. La prueba que el espíritu maligno tenía que dar de que el poder de Dios estaba presente era someterse a él siendo expulsado.
No podía ser un apoyo a la obra de Dios. Vemos en esta circunstancia el desinterés del apóstol, su discernimiento espiritual, el poder de Dios con él, y la fe que no tendrá otro apoyo que el de Dios. Habría sido útil tener un testimonio rendido a su ministerio: los razonamientos de la carne podrían haber dicho, 'Yo no lo busqué.' Se habría evitado la persecución.
Pero Dios no tendrá otro testimonio que el que se da a sí mismo. Ningún otro puede ser testimonio de Él, porque Él se revela donde no es conocido; la fe espera sólo en Él para que la entregue. Pablo prosiguió sin preocuparse por este intento malicioso del enemigo, y posiblemente con sabiduría evitando el conflicto donde no había fruto para el Señor, hasta que por su persistencia el apóstol se vio obligado a atenderlo.
El Espíritu de Dios no tolera la presencia de un espíritu maligno cuando se manifiesta activamente ante Él. No se presta a sus artificios dándole importancia por una interposición voluntaria; porque Él tiene Su propia obra, y Él no se aparta de ella para ocuparse del enemigo. Está ocupado, en el amor, por las almas. Pero si Satanás se interpone en su camino para dejar perplejas a estas almas, el Espíritu se revela en su energía y el enemigo huye ante él.
Pero Satanás no carece de recursos. El poder que no puede ejercer de manera directa, lo emplea en excitar las pasiones y las lujurias de los hombres en oposición a ese poder contra el cual él mismo no puede resistir, y que ni se unirá a él ni lo reconocerá. Así como los gadarenos deseaban que Jesús se fuera, cuando había sanado a Legión, así los filipenses se levantan tumultuosamente contra Pablo y sus compañeros por instigación de los hombres que habían perdido sus ganancias deshonestas.
Pero Dios se sirve de todo esto para dirigir el progreso de su propia obra y darle la forma que Él quiere. Hay que convertir al carcelero, y los mismos magistrados deben confesar su mal con respecto a los mensajeros de Dios. La asamblea está reunida, un rebaño (como lo atestigua la epístola dirigida a ellos) lleno de amor y de afecto. El apóstol se va a trabajar a otra parte. Vemos aquí un testimonio más activo, más enérgico, que en el caso similar que le sucedió a Pedro.
La intervención de Dios es más llamativa en el caso de Pedro. Es la vieja Jerusalén, desgastada en todo menos en el odio, y Dios fiel al que en Él confiaba. El odio está decepcionado. Paul y Silas cantan, en lugar de dormir tranquilamente; las puertas se abrieron de repente; y se convierte el mismo carcelero, y su familia. Los magistrados están obligados a acudir como suplicantes a Pablo. Tal es el resultado del tumulto. El enemigo se equivocó aquí. Si detuvo su trabajo en Filipos, envió a los apóstoles a predicar a otros lugares de acuerdo con la voluntad de Dios.
No debemos pasar por alto esta energía que abrazó casas enteras y las sometió a la fe cristiana. Sin embargo, sólo lo vemos cuando se trata de traer a los gentiles. [24] Pero Cornelio, Lidia, el carcelero de Filipos, son todos testigos de este poder.
Nota #24
Vemos sin embargo, en el caso de Lydda y Saron, lo que es más análogo a la introducción de un pueblo. Se enteraron del milagro hecho a Eneas; y el pueblo y el vecindario se volvieron al Señor. Saron es un distrito a lo largo de la costa.