Hechos 8:1-40
1 Y Saulo consentía en su muerte.
2 Unos hombres piadosos sepultaron a Esteban, e hicieron gran lamentación por él.
3 Entonces Saulo asolaba a la iglesia. Entrando de casa en casa, arrastraba tanto a hombres como a mujeres y los entregaba en la cárcel.
4 Entonces, los que fueron esparcidos anduvieron anunciando la palabra.
5 Y Felipe descendió a la ciudad de Samaria y les predicaba a Cristo.
6 Cuando la gente oía y veía las señales que hacía, escuchaba atentamente y de común acuerdo lo que Felipe decía.
7 Porque de muchas personas salían espíritus inmundos, dando grandes gritos, y muchos paralíticos y cojos eran sanados;
8 de modo que había gran regocijo en aquella ciudad.
9 Hacía tiempo había en la ciudad cierto hombre llamado Simón, que practicaba la magia y engañaba a la gente de Samaria, diciendo ser alguien grande.
10 Todos estaban atentos a él, desde el más pequeño hasta el más grande, diciendo: “¡Este sí que es el Poder de Dios, llamado Grande!”.
11 Le prestaban atención, porque con sus artes mágicas les había asombrado por mucho tiempo.
12 Pero cuando creyeron a Felipe mientras anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, se bautizaban hombres y mujeres.
13 Aun Simón mismo creyó, y una vez bautizado él acompañaba a Felipe; y viendo las señales y grandes maravillas que se hacían, estaba atónito.
14 Los apóstoles que estaban en Jerusalén, al oír que Samaria había recibido la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan,
15 los cuales descendieron y oraron por los samaritanos para que recibieran el Espíritu Santo.
16 Porque aún no había descendido sobre ninguno de ellos el Espíritu Santo; solamente habían sido bautizados en el nombre de Jesús.
17 Entonces les impusieron las manos y recibieron el Espíritu Santo.
18 Cuando Simón vio que por medio de la imposición de las manos de los apóstoles se daba el Espíritu Santo, les ofreció dinero,
19 diciendo: — Denme también a mí este poder, para que cualquiera a quien yo imponga las manos reciba el Espíritu Santo.
20 Entonces Pedro le dijo: — ¡Tu dinero perezca contigo, porque has pensado obtener por dinero el don de Dios!
21 Tú no tienes parte ni suerte en este asunto, porque tu corazón no es recto delante de Dios.
22 Arrepiéntete, pues, de esta tu maldad y ruega a Dios, si quizás te sea perdonado el pensamiento de tu corazón;
23 porque veo que estás destinado a hiel de amargura y a cadenas de maldad.
24 Entonces respondiendo Simón dijo: — Rueguen ustedes por mí ante el Señor, para que ninguna cosa de las que han dicho venga sobre mí.
25 Ellos, después de haber testificado y hablado la palabra de Dios, regresaron a Jerusalén y anunciaban el evangelio en muchos pueblos de los samaritanos.
26 Un ángel del Señor habló a Felipe diciendo: “Levántate y ve hacia el sur por el camino que desciende de Jerusalén a Gaza, el cual es desierto”.
27 Él se levantó y fue. Y he aquí un eunuco etíope, un alto funcionario de Candace, la reina de Etiopía, quien estaba a cargo de todos sus tesoros y que había venido a Jerusalén para adorar,
28 regresaba sentado en su carro leyendo el profeta Isaías.
29 El Espíritu dijo a Felipe: “Acércate y júntate a ese carro”.
30 Y Felipe corriendo le alcanzó y le oyó que leía el profeta Isaías. Entonces le dijo: — ¿Acaso entiendes lo que lees?
31 Y él le dijo: — ¿Pues cómo podré yo, a menos que alguien me guíe? Y rogó a Felipe que subiera y se sentara junto a él.
32 La porción de las Escrituras que leía era esta: Como oveja, al matadero fue llevado, y como cordero mudo delante del que lo trasquila, así no abrió su boca.
33 En su humillación, se le negó justicia; pero su generación, ¿quién la contará? Porque su vida es quitada de la tierra.
34 Respondió el eunuco a Felipe y dijo: — Te ruego, ¿de quién dice esto el profeta? ¿Lo dice de sí mismo o de algún otro?
35 Entonces Felipe abrió su boca, y comenzando desde esta Escritura, le anunció el evangelio de Jesús.
36 Mientras iban por el camino, llegaron a donde había agua, y el eunuco dijo: — He aquí hay agua. ¿Qué impide que yo sea bautizado?
37
38 Y mandó parar el carro. Felipe y el eunuco descendieron ambos al agua, y él le bautizó.
39 Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor arrebató a Felipe. Y el eunuco no le vio más, pues seguía su camino gozoso.
40 Pero Felipe se encontró en Azoto, y pasando por allí, anunciaba el evangelio en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.
Saulo estuvo presente en la muerte de Esteban y consintió en ella. [14] Este es el final de la primera fase de la asamblea de Dios su historia en conexión inmediata con Jerusalén y los judíos, como el centro al que se refería la obra de los apóstoles, "comenzando en Jerusalén"; continuó, sin embargo, en un remanente creyente, pero invitando a Israel, como tal, a entrar en él, como siendo nacionalmente el objeto del amor y cuidado de Dios, pero no quisieron.
Siguen algunos hechos accesorios, que amplían la esfera del trabajo y mantienen la unidad del todo, antes de la revelación del llamamiento de los gentiles, como tales propiamente hablando, y de la asamblea como un solo cuerpo, independiente de Jerusalén y aparte. desde la Tierra. Estos hechos son obra de Felipe en la conversión de Samaria y del etíope; la de Cornelio, con la visión de Pedro que tuvo lugar después de la vocación de Saulo, quien él mismo es traído por un judío de buena reputación entre los judíos como tal; los trabajos de Pedro en toda la tierra de Canaán; y, finalmente, la conexión establecida entre los apóstoles en Jerusalén y los gentiles convertidos en Antioquía; la oposición de Herodes, el falso rey de los judíos, y el cuidado que Dios todavía tiene de Pedro, y el juicio de Dios sobre el rey.
Después viene la obra directa entre los gentiles, teniendo como punto de partida Antioquía, ya preparada por la conversión de Pablo, por medios y con una revelación bastante peculiares. Sigamos los detalles de estos Capítulos.
Tras la muerte de Esteban estalla la persecución. La victoria, ganada por un odio cuyo objeto permitió la Providencia, abre las compuertas a la violencia de los líderes judíos, enemigos del evangelio. La barrera que los retenía una vez rota, las olas de pasión se desbordan por todos lados. A menudo la gente se detiene por un poco de conciencia restante, por hábitos, por una cierta idea de los derechos de los demás; pero cuando los diques se rompen, el odio (el espíritu de asesinato en el corazón) se sacia, si Dios lo permite, con acciones que muestran lo que es el hombre abandonado a sí mismo.
Pero todo este odio cumple la voluntad de Dios, en la que el hombre tal vez habría fallado de otro modo, y que en algunos aspectos ni siquiera podría o debería haber ejecutado, es decir, la voluntad de Dios en juicio soberano. La dispersión de la asamblea fue el juicio de Israel, un juicio que a los discípulos les habría resultado difícil declarar y ejecutar comunicándoles una mayor luz; porque cualquiera que sea la bendición y la energía en la esfera donde actúa la gracia de Dios, los caminos de Dios para dirigir todas las cosas están en Su propia mano. Nuestra parte, también, en Sus caminos en cuanto a los de afuera, está en la gracia.
Toda la asamblea entonces, excepto los apóstoles, se dispersa. Es discutible también que los apóstoles hicieran bien en quedarse, y si una fe más sencilla no los hubiera hecho marchar, y así le hubiera ahorrado a la asamblea muchos conflictos y muchas dificultades en relación con el hecho de que Jerusalén continuaba siendo un centro de autoridad. [15] Incluso el Señor había dicho con Israel en mente: "Cuando persigan en una ciudad, huid a otra"; y después de su resurrección les manda ir y discipular a todas las naciones.
Esta última misión no la encontramos ejecutada en la historia de los Hechos y de la obra entre los gentiles, y, como vemos en Gálatas 2 , por convenio especial hecho en Jerusalén, cayó en manos de Pablo, siendo puesta sobre una base completamente nueva. La palabra nada nos dice del cumplimiento de esta misión de los doce hacia los gentiles, a menos que sea la leve insinuación general al final de Marcos.
Dios es poderoso en Pedro para con los de la circuncisión y en Pablo para con los gentiles. Puede decirse que los doce no fueron perseguidos. Es posible, y no digo nada decidido sobre el punto; pero es cierto que los pasajes que he citado no tienen cumplimiento en la historia bíblica, y que otro arreglo, otro orden de cosas, tuvo lugar en lugar del que el Señor prescribió, y que los prejuicios judíos de hecho tuvieron una influencia, como resultado de esta concentración en Jerusalén, de la cual incluso Pedro tuvo la mayor dificultad para liberarse.
Los que estaban esparcidos predicaron la palabra por todas partes, pero sólo a los judíos, antes de que algunos de ellos llegaran a Antioquía ( Hechos 11:19 ).
Felipe, sin embargo, descendió a Samaria y les predicó a Cristo y obró milagros. Todos le hacen caso y hasta se bautizan. Un hombre que hasta entonces los había hechizado con hechicería, de modo que decían que él era el gran poder de Dios, incluso él también se somete al poder que eclipsó sus falsas maravillas, y lo convenció tanto más de su realidad cuanto más lo estaba. consciente de la falsedad de la suya.
Los apóstoles no ponen ninguna dificultad con respecto a Samaria. La historia de Jesús debe haberlos iluminado a este respecto. Además, los samaritanos no eran gentiles. Aun así, fue un helenista quien predicó el evangelio allí.
Una nueva verdad surge aquí en relación con el proceso regular de la asamblea, a saber, que los apóstoles confirieron el Espíritu Santo por medio de la oración y la imposición de manos: un hecho muy importante en la historia de los tratos de Dios. Además, Samaria fue una conquista que toda la energía del judaísmo nunca había podido hacer. Fue un nuevo y espléndido triunfo del evangelio. La energía espiritual para someter al mundo pertenecía a la asamblea. Jerusalén fue puesta a un lado: su día había terminado en ese sentido.
La presencia del poder del Espíritu Santo actuando en Pedro preserva a la asamblea de la entrada de los hipócritas, los instrumentos de Satanás. El hecho grande y poderoso de que Dios estaba allí se manifestó e hizo evidente la oscuridad que las circunstancias habían ocultado. Llevado por la fuerte corriente, Simón había cedido, en cuanto a su inteligencia, a la autoridad de Cristo, cuyo nombre era glorificado por el ministerio de Felipe.
Pero la verdadera condición de su corazón, el deseo de su propia gloria, la oposición completa entre su condición moral y todo principio, toda luz de Dios, se revela en presencia del hecho de que un hombre puede impartir el Espíritu Santo. Él desea comprar este poder con dinero. ¡Qué pensamiento! Es así que la incredulidad que parece pasar por completo, de modo que las cosas de Dios se reciben externamente, se revela a sí misma por algo que, para quien tiene el Espíritu, es tan groseramente contrario a Dios que su verdadero carácter se manifiesta incluso a un niño enseñado por Dios mismo.
Samaria es así puesta en conexión con el centro de la obra de Jerusalén, donde todavía estaban los apóstoles. El derramamiento del Espíritu Santo sobre los samaritanos ya fue un paso inmenso en el desarrollo de la asamblea. Sin duda estaban circuncidados, reconocían la ley, aunque el templo había perdido en cierta medida su importancia. El cuerpo de creyentes estaba más consolidado y, en la medida en que todavía se aferraban a Jerusalén, era una ganancia positiva; porque Samaria, al recibir el evangelio, entró en relación con su antiguo rival, tanto como lo eran los mismos apóstoles, y se sometió a ella.
Probablemente los apóstoles, durante ese tiempo de persecución, no iban al templo. Dios les había abierto una puerta ancha afuera, y así los enmendó ampliamente en su obra, por el éxito de los gobernantes de Israel que la habían impedido en Jerusalén; porque la energía del Espíritu estaba con ellos. En resumen: lo que aquí se presenta es la energía libre del Espíritu en otros que no sean los apóstoles, y fuera de Jerusalén que la habían rechazado; y las relaciones mantenidas con los apóstoles y Jerusalén por su acción central, y la autoridad y poder con que fueron investidos.
Habiendo cumplido su trabajo y evangelizado ellos mismos varias aldeas de los samaritanos, Pedro y Juan regresan a Jerusalén. El trabajo afuera continúa, y por otros medios. Felipe, que presenta el carácter de pronta obediencia incuestionable en la sencillez de corazón, está llamado a dejar su próspera obra con la que estaba ligada toda su importancia personal (si la hubiera buscado), y en la que estaba rodeado de respeto y cariño.
"Ve", dijo el ángel del Señor, "hacia el sur, por el camino que lleva de Jerusalén a Gaza". era un desierto La pronta obediencia de Felipe no piensa en la diferencia entre Samaria y Gaza, sino en la voluntad del Señor: y se va. El evangelio ahora se extiende a los prosélitos de entre los gentiles, y se dirige al centro de Abisinia. El tesorero de la Reina es admitido entre los discípulos del Señor por el bautismo, que selló su fe en el testimonio del profeta Isaías; y prosigue su camino, regocijándose en la salvación que había buscado en un penoso viaje desde un país lejano en deberes y ceremonias legales, pero con fe en la palabra de Dios, en Jerusalén.
¡Hermoso cuadro de la gracia del evangelio! Se lleva consigo, ya su casa, lo que la gracia le había otorgado en el desierto, lo que su fatigoso viaje a Jerusalén no le había procurado. Los pobres judíos, que habían ahuyentado el testimonio de Jerusalén, están fuera de todo. El Espíritu del Señor se lleva lejos a Felipe, y lo encuentran en Azoto; porque todo el poder del Señor está al servicio del Hijo del hombre para que se cumpla el testimonio de su gloria. Felipe evangeliza todas las ciudades hasta Cesarea.
Nota #14
Podemos señalar aquí que el santuario, por así decirlo, está abierto a todos los creyentes. El velo ciertamente fue rasgado por la muerte de Cristo, pero la gracia de Dios seguía actuando hacia los judíos, como tales, y les proponía el regreso de Jesús a la tierra; es decir, fuera del velo, en el caso de su arrepentimiento, para que la bendición hubiera sido entonces sobre la tierra los tiempos de refrigerio por la venida de Cristo, que los profetas habían anunciado.
Pero ahora ya no es un Mesías, el Hijo de David, sino un Hijo del hombre en el cielo; y, por el Espíritu Santo aquí abajo, se ve y se conoce un cielo abierto, y el gran Sumo Sacerdote (todavía de pie) a la diestra de Dios no está escondido detrás de un velo. Todo está abierto al creyente; la gloria, y el que ha entrado en ella por su pueblo. Y esto, me parece, es la razón por la que se le ve de pie.
No había tomado definitivamente Su lugar como sentado ('eis to dienekes'; a perpetuidad) en el trono celestial, hasta que el testimonio del Espíritu Santo a Israel de Su exaltación había sido definitivamente rechazado en la tierra. El libre testimonio del Espíritu que se desarrolla, aquí y después, es sumamente interesante, sin tocar en su lugar la autoridad apostólica, como veremos. En cuanto a los judíos, hasta que salga el Sumo Sacerdote, no pueden saber que Su obra es aceptada por la nación; ya que, en el día de la expiación, tenían que esperar hasta que él saliera para poder saberlo. Pero para nosotros el Espíritu Santo ha salido mientras está dentro, y lo sabemos.
Nota #15
Este no es sabio impide la manifestación de la sabiduría soberana de Dios. El desarrollo de la doctrina de la asamblea en su unidad, y como el cuerpo de Cristo, fue tanto más perfecto y sin mezcla, como lo encontramos enseñado por Pablo; quien fue llamado fuera del judaísmo por la revelación de un Cristo celestial. Tampoco estos caminos de sabiduría soberana en Dios hacen cambio alguno en la responsabilidad del hombre.
La unidad exterior de la asamblea también fue preservada por este medio, por la conexión mantenida entre los otros lugares y Jerusalén, hasta que la obra entre los gentiles fuera del judaísmo hizo que estas conexiones fueran extremadamente difíciles y precarias. Esto, sin embargo, hizo que la gracia y la sabiduría de Dios fueran mucho más evidentes.