23. Antes de que llegara la fe. La pregunta propuesta ahora está más completamente definida. Explica extensamente el uso de la ley y la razón por la cual fue temporal; de lo contrario, habría sido siempre irrazonable que se entregue una ley a los judíos, de la cual los gentiles fueron excluidos. Si solo hay una iglesia compuesta por judíos y gentiles, ¿por qué hay una diversidad en su gobierno? ¿De dónde se deriva esta nueva libertad, y sobre qué autoridad descansa, ya que los padres estaban sujetos a la ley? Por lo tanto, nos informa que la distinción es tal que no interrumpa la unión y la armonía de la iglesia.

Debemos recordar nuevamente al lector que Pablo no trata exclusivamente de ceremonias, o de la ley moral, sino que abarca toda la economía por la cual el Señor gobernó a su pueblo bajo el Antiguo Testamento. Se convirtió en un tema de disputa si la forma de gobierno instituida por Moisés tuvo alguna influencia en la obtención de la justicia. Paul compara esta ley primero con una prisión y al lado de un maestro de escuela. Tal era la naturaleza de la ley, como muestran claramente ambas comparaciones, que no podría haber estado en vigencia más allá de cierto tiempo.

La fe denota la plena revelación de aquellas cosas que, durante la oscuridad de las sombras de la ley, se veían tenuemente; porque no tiene la intención de decir que los padres que vivían bajo la ley no poseían fe. La fe de Abraham ya ha sido notificada, y el autor de la Epístola a los Hebreos cita otros casos. (Hebreos 11.) La doctrina de la fe, en resumen, es atestiguada por Moisés y todos los profetas: pero, como la fe no se manifestó claramente entonces, el tiempo de la fe es una denominación aquí dada, no en absoluto, pero en un sentido comparativo, al tiempo del Nuevo Testamento. Que este era su significado es evidente por lo que agrega de inmediato, que fueron encerrados bajo la fe que luego debería ser revelada; porque esto implica que aquellos que estaban bajo la custodia de la ley eran participantes de la misma fe. La ley no los restringió de la fe; pero, para que no se desvíen del redil de la fe, se mantuvo en posesión de sí mismos. También hay una elegante alusión a lo que él había dicho anteriormente, que "la escritura ha concluido todo bajo pecado". Fueron asediados por todos lados por la maldición, pero este asedio fue contrarrestado por una prisión que los protegió de la maldición; de modo que se demuestra que el encarcelamiento por ley fue muy generoso en su carácter.

La fe aún no se había revelado, no porque los padres quisieran luz, sino porque tenían menos luz que nosotros. Se podría decir que las ceremonias ensombrecen a un Cristo ausente, pero para nosotros está representado como realmente presente y, por lo tanto, mientras tenían el espejo, nosotros tenemos la sustancia. Cualquiera que sea la cantidad de oscuridad bajo la ley, los padres no ignoraban el camino en el que debían caminar. Aunque el amanecer no es igual al esplendor del mediodía, sin embargo, como es suficiente para dirigir un viaje, los viajeros no esperan hasta que salga el sol por completo. Su porción de luz se parecía al amanecer, que era suficiente para preservarlos de todo error y guiarlos a la bendición eterna.

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