Hechos 4:20

Para ... - Esto se da como una razón por la cual deben obedecer a Dios en lugar de al hombre. Habían tenido pruebas tan claras de que Dios había enviado al Mesías, y habían recibido una orden directa y solemne Marco 16:15 de predicar el evangelio, que no podían ser restringidos. Había una necesidad puesta en ellos para predicar. Ver 1 Corintios 9:16. Compare Jeremias 20:9; Hechos 18:5; Job 32:18; Salmo 39:1.

Ya se ha observado que estos dos versículos contienen un principio importante a favor de la libertad religiosa, la libertad de conciencia y de juicio privado. Contienen el gran principio del cristianismo y de la religión protestante, que la responsabilidad de los hombres por sus opiniones religiosas es directa a Dios, y que otros hombres no tienen poder de control. Lo opuesto a esto es tiranía y opresión. Puede ser apropiado, además, presentar algunas observaciones adicionales, involucradas en el principio aquí establecido:

(1) La religión, desde el principio, ha sido favorable a la libertad. No había un principio más sagrado entre los judíos que el de ser independientes de otras naciones. Quizás ninguna gente haya estado tan inquieta bajo un yugo extranjero, tan propensa a rebelarse, y tan difícil de ser destruida por la opresión y por las armas, como lo fueron los judíos. Tan cierto era esto, que a otras naciones les parecía mera obstinación. A menudo fueron sometidos, pero se levantaron contra sus opresores y arrojaron el yugo. No se han encontrado personas que fueran tan difíciles de reducir a la esclavitud. Es bien sabido que los romanos estaban acostumbrados a someter a los cautivos tomados en la guerra a la servidumbre perpetua; y comúnmente el espíritu del cautivo estaba roto, y él permaneció en silencio en la esclavitud. Pero no así el judío. Nada domesticó su espíritu. Ningún soborno, ni amenazas, ni cadenas podrían inducirlo a violar las leyes de su religión. Incluso en cautiverio, se nos dice que los esclavos judíos en Roma observarían el sábado; mantendría las fiestas de su nación y nunca se conformaría con las costumbres de un pueblo idólatra. Para los romanos esto parecía ser mera obstinación. Pero era el genio de su religión. El derecho a la libertad de pensamiento era uno que no se rendirían. El espíritu de los patriarcas era favorable a la libertad, e implicaba responsabilidad solo ante Dios. La familiaridad con los libros sagrados les había enseñado estas lecciones, y ni el tiempo ni la distancia podían borrarlas. En la época de Cristo, la gran masa de la nación se opuso evidentemente al impuesto pagado a la nación romana, y suspiró bajo esta carga, hasta que se levantaron e intentaron hacer valer sus derechos; y su ciudad, templo y tierra fueron sacrificados en lugar de ceder este gran principio.

(2) Este mismo principio fue demostrado por los apóstoles y por los primeros cristianos. Con esta doctrina fresca en sus corazones, se fueron a otras tierras. Lo mantuvieron a expensas de su sangre, y miles cayeron como mártires en la causa de la libertad y del juicio privado en la religión. Nadie defendió la libertad con más firmeza que los primeros mártires; y cada uno que murió, murió en defensa de un principio que ahora es el derecho reconocido de todas las personas.

(3) Los diseños de tiranía y superstición han sido destruir este principio. Este era el objetivo del Sanedrín; y, sin embargo, cuando Pedro y Juan apelaron a sus conciencias, no se atrevieron a reconocer su propósito. Este ha sido el objetivo de todos los tiranos, y este es el efecto de toda superstición. Por lo tanto, la Iglesia de Roma le ha quitado las Escrituras a la gente, y por lo tanto ha proporcionado pruebas indiscutibles de que, en su opinión, la Biblia es favorable a la libertad. Durante siglos, la tiranía reinó en un vuelo negro sobre Europa; ni se disipó la oscuridad hasta que la Biblia, que enseñó a las personas los principios de libertad, les fue restaurada.

(4) El efecto del principio declarado por los apóstoles había sido uniforme. Lutero comenzó la reforma encontrando en un monasterio una copia de la Biblia, un libro que hasta ese momento, cuando tenía más de veinte años, nunca había visto. El efecto sobre las libertades de Europa se vio de inmediato. Hume admitió que cualquier libertad que poseía Inglaterra se remontaba a los puritanos. Nuestra propia tierra (América) es un ejemplo sorprendente del efecto de este gran principio y de su influencia en los derechos del hombre. Y solo en proporción a medida que el Nuevo Testamento se difunda en el extranjero, las personas buscarán la libertad y romperán las cadenas de la opresión. La mejor manera de promover la libertad universal es difundir la Biblia hasta los confines de la tierra. No hay un precepto que no sea favorable a la libertad. Tiende a agrandar y liberalizar la mente; enseñar a las personas sus derechos; poner fin a la ignorancia, la fortaleza universal de la superstición y la tiranía; y para difundir el amor a la justicia, la verdad y el orden. Muestra al hombre que es responsable ante Dios, y que nadie tiene derecho a ordenar nada que contravenga la libertad de su prójimo.

Si se pregunta aquí cuál es el principio, respondo:

(1) Que las personas tienen derecho a su juicio privado en asuntos de religión, sujetos solo a Dios. La única restricción que, ahora está establecida, puede imponerse sobre esto, es que ningún hombre tiene el derecho, bajo pretexto de conciencia, de dañar o molestar a sus semejantes, o perturbar la paz y la armonía de la sociedad.

(2) Ningún magistrado, iglesia, consejo o padre tiene derecho a imponer un credo a otros y a exigir la suscripción a él por mera autoridad.

(3) Ningún magistrado, iglesia o padre tiene derecho a controlar. El libre ejercicio del juicio privado en este caso. El poder de un padre es enseñar, aconsejar y suplicar. El deber de un niño es escuchar con respeto; examinar con franqueza; orar sobre el tema, y ​​ser deliberado y tranquilo, no precipitado, apresurado, impetuoso y obstinado. Pero cuando el niño está convencido de que su deber hacia Dios requiere un curso particular, entonces aquí hay una obligación más alta que cualquier ley terrenal, y debe obedecer a Dios en lugar de al hombre, siempre padre o madre, Mateo 10:37.

(4) Cada hombre es responsable ante Dios por sus opiniones y su conducta. El hombre puede no controlarlo, pero Dios puede y lo hará. La gran pregunta ante cada hombre es: ¿Qué es lo correcto ante los ojos de Dios? No es, ¿qué es conveniente, seguro, placentero u honorable entre las personas? pero, ¿qué es correcto a la vista de Dios? Ni en sus opiniones ni en su conducta son personas libres de responsabilidad. De todo este tema vemos el deber de difundir la Biblia. Si amamos la libertad; si odiamos la tiranía y la superstición; Si deseamos ampliar el conocimiento de los derechos del hombre y romper cada brazo de opresión, difundamos ampliamente el Libro de Dios y coloquemos en cada palacio y cada cabaña del mundo una copia de las Sagradas Escrituras.