Prefacio a la Epístola del Apóstol Pablo a los Colosenses
Colosas, o más bien Colassa, (ver com. Colosenses 1:1 (nota)), era una ciudad de Frigia Pacatiana, ahora parte de Natolia, en Asia Menor, asentada en una eminencia en el lado sur del río Maeander, ahora Meinder, cerca del lugar donde el río Lycas se adentra en la tierra, y comienza a correr bajo tierra, curso que continúa durante unos tres cuartos de milla, antes de emerger y caer en el Maeander. De esta antigua ciudad no se sabe mucho: estaba situada entre Laodicea y Hierápolis, y a igual distancia de ambas; y a este lugar llegó Jerjes en su expedición contra Grecia.
Se dice que el gobierno de esta ciudad era democrático, y su primer magistrado llevaba el título de arconte y pretor. Los macedonios transfirieron Colosas a los persas y posteriormente pasó a ser gobernada por los seléucidas. Tras la derrota de Antíoco III en la batalla de Magnesia, pasó a estar sometida a Eumenes, rey de Pérgamo; y cuando Atalo, el último de sus sucesores, legó sus dominios a los romanos, esta ciudad, con toda Frigia, formó parte de la provincia proconsular de Asia, división que subsistió hasta la época de Constantino el Grande. Después de la época de este emperador, Frigia se dividió en Frigia Pacatiana y Frigia Salutaris, y Colosas fue la sexta ciudad de la primera división.
La antigua ciudad de Colosas se extinguió hace casi mil ochocientos años, pues hacia el décimo año del emperador Nerón, aproximadamente un año después de la redacción de esta epístola, no sólo Colosas, sino también Laodicea y Hierápolis, fueron destruidas por un terremoto, según Eusebio; y la ciudad que se levantó en el lugar de la anterior se llamó Chonos o Konos, nombre que lleva actualmente. Véase la Nueva Enciclopedia. En los mapas modernos Konos está situada a unas veinte millas al NE. de Degnizlu, en lat. cerca de 38 norte, y en long. 29 40' al este de Londres.
La epístola a esta ciudad parece haber sido escrita más o menos al mismo tiempo que la dirigida a los filipenses, es decir, hacia finales del año 62, y en la novena del emperador Nerón.
Que las dos epístolas se escribieran más o menos al mismo tiempo es probable por la siguiente circunstancia: En la Epístola a los Filipenses, Filipenses 2:19 , San Pablo se propone enviar a Timoteo a Filipos, que estaba entonces con él en Roma, para que conozca su estado. Como Timoteo se une al apóstol en el saludo al principio de esta epístola, es evidente que todavía estaba en Roma, y que aún no había sido enviado a Filipos; y como San Pablo escribió la epístola anterior casi al final de su primer encarcelamiento en Roma, las dos epístolas deben haber sido escritas con poco tiempo de diferencia. Véase el prefacio de la Epístola a los Filipenses.
No podemos saber cuándo o quién predicó por primera vez el cristianismo en Colosas y fundó allí una Iglesia; pero lo más probable es que fuera el propio San Pablo, y durante los tres años en que residió en Éfeso; pues entonces se había empleado con tanto celo y diligencia que se nos dice, Hechos 19:10 : "Que todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra del Señor Jesús, tanto judíos como griegos". Y que Pablo predicó en Frigia, el distrito en el que estaba situada esta ciudad, nos enteramos por Hechos 16:6 :"Y habiendo recorrido Frigia y la región de Galacia"; y en otro momento encontramos que "recorrió por orden toda la región de Galacia y Frigia, fortaleciendo a todos los discípulos"; Hechos 18:23 . Sin embargo, se ha argumentado, de Colosenses 2:1 ,
de esta epístola, que Pablo nunca había estado en Colosas; porque allí dice: "Quisiera que supierais el gran conflicto que tengo por vosotros, y por los de Laodicea, y por todos los que no han visto mi rostro en la carne. Pero la consecuencia que se desprende de estas palabras no es absoluta. El Dr. Lardner alega una serie de consideraciones que le inducen a creer que las iglesias de Colosas y Laodicea fueron fundadas por San Pablo, a saber
1. Que el apóstol estuvo dos veces en Frigia, en la que estaban Colosas, Laodicea y Hierápolis. Véanse los lugares arriba citados de los Hechos de los Apóstoles.
2. Que, en efecto, o incluso expresamente, dice que había dispensado el Evangelio a los colosenses, Colosenses 1:21 . Ver particularmente los versículos 23, 24 y 25.
3. De varios pasajes de la epístola se desprende que el apóstol no habla como a extraños, sino a conocidos, discípulos y conversos. Algunos piensan que Epafras, que es llamado su apóstol, Colosenses 1:7 , fue el primero que plantó el cristianismo entre los colosenses.
Pero los argumentos extraídos de Hechos 16:6 ; Hechos 18:23 ,, a los que nos referimos anteriormente, quedan bastante invalidados, si admitimos la opinión de algunos hombres eruditos, entre los que se encuentran Suidas, Calepine, Munster y otros, de que el Coloso, una estatua gigantesca en Rodas, dio su propio nombre al pueblo entre el que se encontraba; porque los antiguos poetas llaman a los habitantes de la isla de Rodas, Colosios; y de ahí que pensaran que los Colosios, a los que San Pablo dirige esta epístola, eran los habitantes de Rodas. Esta opinión, sin embargo, no es generalmente adoptada. Por la gran similitud de la doctrina y la fraseología de esta epístola con la escrita a los Efesios, esta a los Colosenses ha sido considerada un epítome de la primera, como la Epístola a los Gálatas ha sido considerada un resumen de la de los Romanos. Véanse las observaciones finales sobre la Epístola a los Gálatas ( Gálatas 5:17 (nota)); y las notas sobre Colosenses 1:4 (nota), y en otros lugares.
No se puede determinar con certeza si los colosenses a los que el apóstol dirige esta epístola eran judíos o gentiles. Lo más probable es que fueran una mezcla de ambos; pero lo más probable es que la mayor parte fueran judíos convertidos. De hecho, este parece haber sido el caso en la mayoría de las iglesias asiáticas y griegas, ya que había judíos, en este momento, que residían en casi todas las partes del imperio romano, que entonces comprendía la mayor parte del mundo conocido.
El lenguaje de esta epístola es audaz y enérgico, los sentimientos son grandiosos y los conceptos vigorosos y majestuosos. La fraseología es en muchos lugares judía; y la razón es obvia: el apóstol tuvo que explicar temas que nunca tuvieron un nombre en ningún otro idioma. La mitología de los gentiles no podía proporcionar términos para explicar la teología de los judíos; mucho menos, el sistema más refinado y espiritual del cristianismo.