Prefacio al Libro de Génesis
Todo el que cree en la revelación divina se encuentra ampliamente justificado al dar por sentado que el Pentateuco es obra de Moisés. Durante más de 3000 años, esta ha sido la opinión invariable de quienes estaban mejor calificados para hacer un juicio correcto sobre este tema. La Iglesia judía, desde su más remota antigüedad, no ha atribuido la obra a otra mano; y la Iglesia cristiana, desde su fundación, lo ha atribuido únicamente al legislador judío. Los paganos más respetables han coincidido en este testimonio, y Jesucristo y sus apóstoles han completado la evidencia, y han puesto la pregunta más allá de la posibilidad de ser puesta en duda por aquellos que profesan creer en la autenticidad divina del Nuevo Testamento. En cuanto a aquellos que, en oposición a todas estas pruebas, persisten obstinadamente en su incredulidad, son dignos de poca consideración, ya que se pierde el argumento en sus prejuicios sin fundamentos, y deliberadamente estan cerrados a la luz. Cuando hayan probado que Moisés no es el autor de esta obra, los defensores de la revelación divina reconsiderarán los fundamentos de su fe.
Que hay algunas cosas en el Pentateuco que parecen haber sido agregadas por una mano posterior, no cabe duda; entre ellos, algunos han contado, quizás sin razón, el siguiente pasaje, Génesis 12:6: "Y el cananeo estaba entonces en la tierra"; (pero vea la nota en Génesis 12:6. Números 21:14,) "En el libro de las guerras del Señor", probablemente fue una nota marginal, que con el tiempo se incorporó al texto; (consulte la nota sobre Números 21:14). A estos se puede agregar Deuteronomio Deuteronomio 1:1-5; Deuteronomio 2:12; y los ocho versículos finales del último capítulo, en los que tenemos un relato de la muerte de Moisés. Estas últimas palabras no podrían haber sido agregadas por el mismo Moisés, pero son muy probablemente obra de Esdras, por quien, según la tradición ininterrumpida entre los judíos, se recopilaron y ordenaron los diversos libros que constituyen el canon del Antiguo Testamento, y tales notas expositivas añadidas son imprescindibles para conectar las diferentes partes; pero como actuó bajo la inspiración divina, las adiciones pueden considerarse de igual autoridad que el texto. Se pueden agregar algunos otros lugares, pero son de poca importancia y se mencionan en las notas.
El libro del Génesis, Γενεσις, tiene su nombre del título que lleva en la Septuaginta, βιβλος Γενεσεως, (Génesis 2:4), que significa el libro de la Generación; pero se llama en hebreo בראשית Bereshith, "En el principio", de su palabra inicial. Es la historia más antigua del mundo; y, por la gran variedad de detalles singulares y relatos más interesantes, es tan superior en su valor e importancia a todos los demás, como lo es en su antigüedad. Este libro contiene un relato de la creación del mundo y sus primeros habitantes; la inocencia original y la caída del hombre; el auge de la religión; la invención de las artes; la corrupción general y la degeneración de la humanidad; el diluvio universal; el repoblamiento y división de la tierra; el origen de naciones y reinos; y una historia particular de los patriarcas desde Adán hasta la muerte de José; incluyendo un espacio, en el cálculo más bajo, de 2369 años.
Cabe preguntarse cómo se pudo haber conservado un detalle tan circunstancial y minucioso cuando no habían escritos de ningún tipo, y cuando la tierra, cuya historia aquí se da, ya había existido más de 2000 años. A esta pregunta se le puede dar una respuesta muy satisfactoria. Solo hay tres formas en que estos importantes registros podrían haberse conservado y traído hasta la época de Moisés: (1) la escritura, (2)la tradición y (3)la revelación divina. En el mundo antediluviano, cuando la vida del hombre era tan prolongada, había relativamente poca necesidad de escritura de ningún tipo, y quizás entonces no existía ninguna escritura alfabética. La tradición respondía a todos los propósitos a los que podía someterse la escritura en cualquier tipo de caracteres; y la necesidad de erigir monumentos para perpetuar los acontecimientos públicos difícilmente podrían haberse sugerido, ya que en aquellos tiempos no se podía advertir el peligro de que cualquier hecho importante se volveria obsoleto, ya que su historia tuvo que pasar por muy pocas manos, pues todos eran amigos y familiares porque vivían en un estado aislado bajo un gobierno patriarcal.
Por lo tanto, fue fácil para Moisés estar satisfecho con la verdad de todo lo que relata en el libro del Génesis, ya que los relatos le llegaron por medio de muy pocas personas. Desde Adán hasta Noé, hubo un solo hombre necesario para la correcta transmisión de la historia de este período de 1656 años. Ahora bien, esta historia era, sin duda, perfectamente conocida por Matusalén, que vivió para verlos a ambos. De la misma manera, Sem conectó a Noé y Abraham, habiendo vivido para conversar con ambos; como Isaac hizo con Abraham y José, de quienes estas cosas podrían ser fácilmente transmitidas a Moisés por Amram (exodo 6:20), quien era contemporáneo de José. Suponiendo, entonces, que todos los hechos curiosos registrados en el libro del Génesis no tuvieran otra autoridad que la tradición ya mencionada, se basarían en una base de credibilidad superior a cualquiera de la que puedan jactarse los más reputados de los historiadores antiguos griegos y latinos. Sin embargo, para excluir toda posibilidad de error, el infalible Espíritu de Dios dirigió a Moisés en la selección de sus hechos y en la determinación de sus fechas. De hecho, la narración es tan simple, tan parecida a la verdad, tan consistente en todas partes consigo misma, tan correcta en sus fechas, tan imparcial en su biografía, tan precisa en sus detalles filosóficos, tan pura en su moralidad y tan benevolente en su diseño. , como para demostrar ampliamente que nunca pudo haber tenido un origen terrenal. También en este caso Moisés construyó todo según el modelo que Dios le mostró en el monte.