Josué 11

CAPITULO XX.

LA BATALLA DE MEROM.

Joshua Chs. 11, 12.

Hay una apariencia de confusión en los términos en los que se presenta la gran confederación de príncipes nativos contra Israel. Al comienzo del capítulo noveno, una combinación que abarcaba todo el país, norte y sur, este y oeste, se describe como reunidos para pelear con Josué y con Israel. No se dice nada más hasta después del tratado con los gabaonitas, cuando cinco de estos reyes confederados que residen en el sur, no lejos de Gabaón, reúnen sus fuerzas para sitiar esa ciudad.

De la derrota total y la ruina de estos cinco reyes y de algunos de sus vecinos, acabamos de leer. Y ahora leemos que, después de estas cosas, Jabín, rey de Hazor, envió a sus vecinos y a todos los príncipes en la parte norte del país, y organizó un movimiento combinado contra Israel, para el cual el encuentro designado fue en el aguas de Merom, en el extremo norte del país.

La afirmación al comienzo del capítulo noveno de que los confederados "se reunieron" parece haber sido hecha prolépticamente; la reunión real no tuvo lugar hasta las ocasiones especificadas en los capítulos décimo y undécimo, respectivamente. El plan de la confederación sin duda se formó poco después de la caída de Jericó y Hai, y entonces se empezaron a hacer los arreglos para un vasto movimiento unido.

Pero necesariamente llevaría un tiempo considerable reunir a un anfitrión tan vasto. Mientras tanto, había tenido lugar otro evento. Los gabaonitas se habían negado a unirse a la confederación y habían hecho las paces con Josué. Sus vecinos fueron intensamente provocados, especialmente Adonizedec de Jerusalén, y sin esperar a que el movimiento general procediera de inmediato a castigar su traición. Como ya hemos dicho, sin duda pensaron que sería una tarea fácil.

Para sorpresa de todos, Josué, con una actividad que no podrían haber esperado, se apresuró a ayudar a Gabaón e infligió una derrota a los confederados que equivalió a la ruina absoluta.

En general, no se ha notado cuán notablemente el fraude gabaonita y la acción honorable de Josué en relación con él, tendieron al final al bien de Israel. Si Josué, después del descubrimiento del fraude, hubiera repudiado su tratado y atacado y exterminado a los gabaonitas, o si hubiera ignorado su pedido de ayuda y hubiera permitido que Adonizedec los aplastara, no habría habido nada que impidiera que los reyes del sur se alejaran. unirse con el norte, y así presentar a Josué la oposición más formidable que jamás se haya reunido en defensa de un país.

La magnífica hazaña de Josué en la llanura de Gabaón, en el paso de Bethorón y en el valle de Ajalón, frustró por completo cualquier arreglo de ese tipo. Los ejércitos de los reyes del sur fueron destruidos o desmoralizados. Y aunque las fuerzas unidas en el norte, con sus vastos recursos de guerra, todavía formaban un oponente formidable, el caso habría sido muy diferente si los dos se hubieran combinado, o si uno de ellos hubiera colgado de la retaguardia de Joshua mientras él estaba comprometido. delante con el otro.

Nada podría haber sido más beneficioso para Israel que el procedimiento de los gabaonitas, que atrajo a una sección tan grande y poderosa de los confederados y los expuso así separados a la espada de Josué.

A Josué no se le permitió un descanso prolongado en Gilgal después de sus tratos con Adonizedec y sus hermanos. Sin duda, la noticia de ese tremendo desastre aceleraría las energías de los reyes del norte. El jefe de la nueva conspiración era Jabin, rey de Hazor. Jabín era evidentemente un nombre oficial que llevaba el gobernante principal de Hazor, como el faraón en Egipto, porque cuando, en un período posterior, el lugar ha recuperado algo de su importancia y vuelve a aparecer como una capital cananea, Jabín es nuevamente el nombre de su gobernante principal ( Jueces 4:2 ).

La situación de Hazor ha sido cuestionada por los geógrafos, y Robinson, que suele ser tan preciso, difiere de otras autoridades. Lo asigna a una ciudad en ruinas en una colina llamada Tell Khuraibeh, que domina el lago Merom, por una pequeña razón más que parece responder a las condiciones de las diversas narraciones donde se presenta Hazor. Por otro lado, el autor de "La tierra y el libro" lo asigna a un lugar que todavía se llama Hazere, un poco al oeste de Merom, cuyos restos yacen en una gran cuenca natural, y se extienden hacia lo alto de la colina, hacia el Sur.

"Montones de piedra tallada, vieja y podrida; pozos abiertos, pozos profundos y vastas cisternas excavadas en la roca sólida: estas son las indicaciones inequívocas de una ciudad importante. Le pregunté a un viejo jeque qué santo se honraba allí. Con una voz en voz alta y audaz, como para asegurar un punto dudoso, respondió: "Neby Hazur, quien luchó con Yeshua Ibn Nun." El asunto no es de gran importancia; todo lo que es importante saber es que Hazor estaba situado cerca del lago Merom, y fue la capital de un reino poderoso.

Las ciudades de algunos de los otros confederados se nombran, pero no es fácil identificarlas todas. Se desconocen los sitios de Madon, Shimron y Achshaph, pero aparentemente no estaban lejos de Hazor. "El Arabá al sur de Chinneroth" ( Josué 11:2 , RV) denota la llanura del Jordán al sur del lago de Galilea; el valle o "Mowland" (R.

V.), denota la llanura marítima desde los filisteos hacia el norte; "las alturas de Dor en el oeste" (RV), o Tierras Altas de Dor ("Comentario del Orador"), las colinas alrededor de una ciudad en la costa del mar, cerca del pie del Carmelo, prominente en la historia posterior, pero ahora reducida a un pueblo con unas pocas casas pobres. El historiador sagrado, sin embargo, no intenta enumerar todos los lugares de donde se extrajo la confederación, y recurre a la vieja fórmula comprensiva: "Cananeos en el este y en el oeste, amorreos, Los hititas, los jebuseos en la región montañosa y los heveos al mando de Hermón en la tierra de Mizpa.

"" Los cananeos del oeste "abrazaron al pueblo de Sidón, porque se dice expresamente que Josué había seguido a una banda de fugitivos a esa ciudad ( Josué 11:8 ). La reunión debe haber sido extraordinaria, tan numerosa" como la arena que está sobre la orilla del mar en multitud. "Josefo da los números como 300.000 infantes, 10.000 jinetes y 20.000 carros; pero difícilmente podemos dar mucho valor a sus cifras.

"Caballos y carros" era un brazo desconocido para los israelitas, con el que hasta entonces nunca habían competido. Esta vasta hueste se reunió y acampó en las aguas de Merom. Merom, ahora llamado Huleh, es el pequeño lago donde, como ya se dijo, se unen los tres arroyos que forman el Jordán. Varía de tamaño en verano e invierno. Al norte, se extiende una gran llanura, suficiente para el campamento de un gran ejército.

Fue en o cerca de esta llanura que Abraham alcanzó a los cinco reyes de Mesopotamia y los derrotó, rescatando a Lot y a todos los que habían sido llevados de Sodoma ( Génesis 14:14 ). Ahora de nuevo está atestada de una multitud poderosa: hasta donde alcanza la vista, la llanura está oscurecida por los innumerables escuadrones del enemigo.

Probablemente, después de reunirse aquí, su intención era bajar por el valle del Jordán, hasta que se encontraran con Josué en Gilgal, o en cualquier otro lugar que pudiera elegir para encontrarse con ellos. Pero si esa era su intención, fueron burlados por la actividad e intrepidez de Joshua, quien resolvió, a pesar de su abrumador número, tomar lo agresivo; y marchando, como antes, con extraordinaria rapidez, para caer sobre ellos por sorpresa y confundirlos de inmediato, de modo que no pudieran llevar sus carros y caballos a la acción.

Fue una empresa muy seria para Josué, y antes de intentarlo, tenía mucha necesidad del estímulo de Jehová: "No temas a causa de ellos; porque mañana a esta hora los entregaré a todos los muertos delante de Israel. Tendrás sus caballos, y quemarás a fuego todos sus carros. " No debía confiar en el número ni en la valentía de su propio pueblo, aunque lo habían apoyado de la manera más noble, sino en el poder de Dios.

" Gobierna en medio de tus enemigos" fue su mot dordre , como lo fue después de ese otro Josué, cuyas batallas no fueron con ruido confuso ni con vestiduras envueltas en sangre, sino triunfos de la verdad y el amor. Josué lo sabía, y con la ayuda prometida de Dios, no se inmutó en la posición, aunque sus oponentes eran como la arena del mar, con la correspondiente multitud de carros y caballos.

Jesús también lo sabía, y apoyándose en la misma promesa no rehuyó el conflicto en Su propia persona; ni dudó en enviar a sus apóstoles por todo el mundo para predicar el evangelio a toda criatura, y esperar una victoria no menos completa que la de Josué, cuando las hordas de los cananeos se dispersaron ante él.

"Mañana, a esta hora, los entregaré a todos los muertos delante de Israel". Cuando obtuvo esa seguridad, Joshua ya debió haber salido de Gilgal unos días antes, y ahora estaba a una distancia moderada de Merom. No habría demora en la finalización de la empresa. "Mañana a esta hora." Aunque, por regla general, los molinos de Dios muelen lentamente, hay ocasiones en que su velocidad se acelera maravillosamente.

A veces tiene mañanas maravillosas. Cuando Ezequías miraba consternado a las huestes de Senaquerib mientras yacían enrolladas alrededor de Jerusalén, Dios tenía un "mañana por esta época" cuando el terror se cambiaría por un glorioso alivio. Cuando los apóstoles se reunieron en el aposento alto y se preguntaban cómo iban a conquistar el mundo para su Maestro, se acercaba un "mañana", cuando el Espíritu "descendería como lluvia sobre la hierba cortada, y como aguaceros que riegan la tierra.

"Cuando, en el fin del mundo, la iniquidad abunde y la fe sea baja, y los burladores preguntan:" ¿Dónde está la promesa de su venida? ", Vendrá un" mañana a esta hora "cuando los cielos pasarán con un gran ruido, y los elementos se derretirán con calor ardiente, la tierra también y todo lo que hay en ella será destruido. Espera, valiente Joshua, un poco más; Agárrense también, soldados del Señor Jesús, aunque todos los poderes de las tinieblas se alíen contra ustedes; Esperad, santos sufrientes, cuyos días de dolor y noches de vigilia son un cansancio para vuestra carne; ¡el glorioso "mañana" puede estar cerca, que acabará con tus problemas y te traerá la victoria!

"Esperamos un mañana brillante, todo irá bien".

Y todo estaba bien con Joshua. Al llegar repentinamente a las aguas de Merom, cayó sobre la poderosa hueste del enemigo, quien, tomado por sorpresa, parece no haber dado un solo golpe, sino haber sido presa de inmediato de ese pánico que tan profundamente desmoraliza a las hordas orientales, y haber huido consternado. En tres grandes arroyos los fugitivos buscaron sus hogares. Una porción hecha para Misrephothmaim en el suroeste, ahora, se cree, representada por Musheirifeh en el límite norte de la llanura de Acre; otro golpeó en dirección noreste a través del valle del Jordán superior, o al este de Hermón hasta el valle de Mizpa; un tercero, atravesando el desfiladero de la Letanía, se dirigía a la gran Zidon, en el lejano norte.

El propio Josué parecería haber perseguido a esta columna de fugitivos y, al pasar por un camino accidentado de más de cuarenta millas, no los había abandonado hasta que se refugiaron dentro de los muros de Sidón. Si hubiera atacado y destruido esa fortaleza, podría haber cambiado para mejor la historia futura de su país; porque las Jezabel y Atalías de los días posteriores estaban entre los peores enemigos de Israel.

Pero no se consideró llamado a ese deber. Parecía más urgente demoler Hazor, la capital de la confederación que acababa de dispersar. Entonces '' se volvió y tomó a Hazor, e hirió a espada a su rey; porque Hazor antes del tiempo fue la cabeza de todos esos reinos. "Por esta razón, Hazor fue tratada como Jericó, completamente destruida, como también lo fueron las otras ciudades de los reyes confederados.

Se salvó una clase de ciudades, llamadas en nuestra versión "las ciudades que se detuvieron en su fuerza", pero mejor en la Revisada, "las ciudades que se levantaron sobre sus montículos". La costumbre a la que se hace referencia es la de construir ciudades sobre montículos. o colinas en aras de la protección. Con la excepción de Hazor, ninguno de estos fue destruido. La razón probablemente fue que habría costado demasiado tiempo. Pero fue en tales lugares donde los antiguos habitantes se reunieron y atrincheraron, y de ellos pudieron en años posteriores infligir muchas pérdidas y causar grandes problemas a Israel.

Josué, sin embargo, no había recibido instrucciones para destruirlos; se les dejó para cumplir un propósito en el plan de disciplina de Dios ( Jueces 2:3 ), y aunque Israel a menudo se humillaba bajo ellos, sus ataques demostraron ser ocasiones de reunión, llevándolos de regreso a Dios, cuya adoración estaban tan dispuestos a descuidar.

La conquista de Palestina Occidental se completó virtualmente. Primero, al tomar Jericó, Josué se había apoderado del valle del Jordán y había establecido una comunicación clara con Basán y Galaad, que las dos tribus y media habían recibido como herencia. Con la conquista de Hai y Betel, se había abierto camino hacia la gran meseta de Palestina occidental y, mediante su tratado con los gabaonitas, había extendido su dominio mucho más hacia el sur y el oeste.

Luego, con la gran victoria de Bethhoron, había aplastado a los jefes del sur y se había apoderado, al menos por el momento, de todo ese barrio. En cuanto a los habitantes de la parte central, no sabemos (como ya dijimos) cómo fueron tratados, pero lo más probable es que estuvieran demasiado asustados para resistirlo. (Consulte la nota del módulo eS de la p. 202: intente leer los párrafos iniciales del Capítulo 17 ...).

La sección norte había sido sometida en Merom y muy paralizada por la persecución de Joshua después de la batalla allí. Las únicas partes importantes del país de las que no obtuvo posesión fueron la tierra de los filisteos, la franja de la costa del mar en manos de Tiro y Sidón, y algunos pequeños reinos en el noreste. Por las que parece que en las instrucciones que recibió de Moisés, estas no fueron incluidas, pues se dice expresamente de él que "no dejó nada sin hacer de todo lo que el Señor mandó a Moisés".

"Se enfatiza el hecho de que sus conquistas no se limitaron a una sección o denominación de territorio, sino que abarcaron la totalidad". Josué tomó toda esa tierra, la región montañosa y todo el sur, y toda la tierra de Gosén, y la tierra baja, y el Arabá, y la región montañosa de Israel, y la tierra baja de la misma; desde el monte Halak (o la montaña desnuda) [al sur], que sube a Seir [la tierra de Edom], incluso hasta Baalgad en el valle del Líbano debajo del monte Hermón [en el norte]: y tomó a todos sus reyes, los hirió y los mató "(R.

V.). El "Gosén" del que se habla aquí no puede, por supuesto, ser el Gosén egipcio, porque esta ciudad estaba en las cercanías de Gabaón ( Josué 10:41 ); pero su sitio no ha sido identificado.

Se nos dice que las guerras de Josué ocuparon mucho tiempo. Probablemente consumieron de cinco a siete años, porque aunque las batallas campales de Bethhoron y Merom virtualmente decidieron el dominio del país, debe haber habido una gran cantidad de guerrillas, y los asedios de las diversas ciudades pueden haber requerido mucho tiempo. La lista de reyes sometidos, como se da en el capítulo 12, es un documento notable.

Concediendo que, aunque se les llamaba reyes, eran en su mayoría pequeños jefes, pero aún así eran lo suficientemente formidables para un pueblo pastoril que no estaba acostumbrado a la búsqueda de la guerra; y fue muy sorprendente que ni uno solo, ni todos juntos, fueran iguales a Josué. Si Josué no fue ayudado divinamente, la conquista de todos estos jefes y la captura de sus ciudades es el evento más inexplicable de la historia.

Se hacen dos declaraciones adicionales hacia el final del capítulo once. Una es que, con la única excepción de Gabaón, ninguno de los jefes o ciudades intentó hacer las paces con Josué. “Porque era del Señor endurecer sus corazones para que vinieran contra Israel en la batalla, para destruirlos por completo, y para que no tuvieran favor, sino para destruirlos, como el Señor le ordenó a Moisés.

"Hubiera sido muy vergonzoso para Josué si se hubieran sometido espontáneamente y se hubieran confiado en su generosidad, porque sus órdenes eran destruirlos. Pero esta dificultad no surgió. Ninguna de las ciudades parece haber compartido la convicción de los gabaonitas. que la oposición era innecesaria, que Israel estaba seguro de prevalecer y tomar posesión del país. Cuando los hombres están de espaldas, para usar una frase común, harán maravillas en la forma de enfrentar el peligro y soportar el sufrimiento.

Incluso la resistencia de los mártires no puede atribuirse totalmente a la fe santa y la lealtad a Dios; en muchos casos, sin duda, algo se debió a ese espíritu obstinado que no se someterá, que no será vencido, que soportará una privación increíble en lugar de ceder. El efecto de esta resistencia de los cananeos fue que, mientras Josué La tarea se incrementó de una manera, se simplificó de otra. Edades antes, Dios había entregado el país a los padres de la nación hebrea.

Ese pueblo vino ahora y exigió en nombre de Dios la posesión de la tierra que Él les había dado. Si las naciones se hubieran sometido voluntariamente, debieron haber abandonado el país para buscar nuevos asentamientos en otro lugar. Al resistir, obligaron a Josué a enfrentarse a ellos con la espada; y habiendo resistido a Israel con todas sus fuerzas, no quedó nada más que encontrar la ruina que tan ferozmente habían provocado.

Parece muy probable que algunos de los cananeos se fueran del país, aunque se le debe dar poca importancia a la declaración de Procopio de que, después de intentar en Egipto, se establecieron en Libia y se extendieron por África hasta las Columnas de Hércules. En una fortaleza de Numidia llamada Tigisis o Tingis, dice que tan tarde como en el siglo VI después de Cristo se descubrieron cerca de una gran muralla dos pilares de piedra blanca que llevaban, en fenicio, la inscripción: "Somos los que huimos ante el ladrón Jeshus , hijo de Nane ". Ewald y otros por quienes se advierte esta tradición no están dispuestos, debido a su fecha tardía, a darle ningún peso.

La otra declaración se relaciona con los Anakim. En algún momento, no definido con precisión, mientras estaba involucrado en sus conflictos, Josué '' separó a los anakim de las montañas, de Hebrón, de Debir, de Anab y de todas las montañas de Judá y de todas las montañas de Israel, "sin dejar ninguno de ellos, excepto en Gaza, Gat y Ashdod ( Josué 11:21 ).

Posteriormente se dice ( Josué 15:14 ) que fue Caleb quien expulsó de Hebrón a los tres hijos de Anac, Sheshai, Ahimán y Talmai; pero esto no puede considerarse una contradicción, ya que "Josué", como líder del ejército, debe representar e incluir a todos los que lucharon en relación con su empresa. Estos Anakim eran los hombres que habían aterrorizado tanto a los diez espías.

"Y allí vimos los gigantes, los hijos de Anac, que vienen de los gigantes; y éramos a nuestros ojos como langostas, y por eso estábamos a sus ojos" ( Números 13:33 ). Para los hombres de poca fe, los gigantes, ya sean físicos o morales, son siempre formidables. Reyes, con los recursos de un imperio a sus espaldas; generales al frente de poderosos batallones; los jefes intelectuales, con todo su talento y brillantez, su ingenio, su ironía, su poder para hacer que lo peor parezca la mejor razón, son más que un rival para los puñados oscuros a quienes a menudo se dejan las batallas de la fe.

Pero si los puñados oscuros se alían con el Señor de los ejércitos, su victoria es segura; les espera la experiencia triunfal del salmo cuadragésimo sexto: "Dios está en medio de ella, no será conmovida; Dios la ayudará, y desde muy temprano".

Estamos cansados ​​del estruendo de las armas, y por fin llegamos a la afirmación refrescante: "Y la tierra descansó de la guerra". Los anales de la paz son siempre más breves que los registros de la guerra; y cuando llegamos a este breve pero bienvenido cláusula que podríamos desear que fuera tan expandida como para llenar nuestros ojos y nuestro corazón con las bendiciones que la paz esparce con su mano bondadosa. Para esa impresión, solo necesitamos pasar a otra página de nuestra Biblia y leer las campañas de otra Joshua.

"Y Jesús recorrió toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia entre la gente". El contraste es muy glorioso. En sus viajes a Galilea, Jesús atravesó la misma región donde Josué había desenvainado su espada contra los reyes confederados. Josué los había perseguido hasta Sidón, dejando marcas de derramamiento de sangre a lo largo de todo el camino; Jesús, cuando "se fue a las costas de Tiro y Sidón" fue a recompensa la fe, para desposeer a los demonios, y para encender en un corazón desolado la acción de gracias y el gozo En todas partes, en toda Galilea y las regiones más allá, su advenimiento fue acompañado de bendiciones, y las bendiciones fueron esparcidas por él en su camino.

Pero no nos dejemos llevar por un contraste demasiado completo entre los dos conquistadores. La áspera reja del arado de Josué preparó el camino para las palabras de misericordia y las obras de amor de Jesús. El mensaje de Dios para el hombre no está todo en palabras dulces. Incluso Jesús, mientras atravesaba Galilea, proclamó: "Arrepentíos, porque el reino de los cielos se ha acercado". Y fueron solo aquellos que prestaron atención al llamado al arrepentimiento los que se convirtieron en poseedores del reino.