Néhémie 8:1

And all the people gathered themselves together as one man into the street that was before the water gate; and they spake unto Ezra the scribe to bring the book of the law of Moses, which the LORD had commanded to Israel.

Toutes les personnes se sont rassemblées en un seul homme. Après avoir terminé l'insertion du long registre entre parenthèses (Néhémie 7:6 - Néhémie 7:73), Néhémie reprend son récit dans ce chapitre. L'occasion était la célébration de la fête du septième mois (Néhémie 7:73). Le début de chaque mois était inauguré comme une fête sacrée; mais ceci, le commencement du septième mois (Tisri), avait été autrefois célébré avec un honneur distingué comme «la fête des trompettes», qui s'étendait sur deux jours. C'était le premier jour de la septième année ecclésiastique, et le jour du nouvel an de l'année civile, raison pour laquelle il était considéré comme «un grand jour». L'endroit où se tenait le rassemblement général des gens était «au Watergate», sur le rempart sud. Par cette porte, les Nethinims ou Gabaonites ont amené de l'eau dans le temple, et il y avait une zone spacieuse en face de lui.

Ils ont dit à Esdras, le scribe, d'apporter le livre de la loi de Moïse. Il était venu à Jérusalem douze ou treize ans avant Néhémie; et soit resté là, soit était retourné à Babylone en obéissance à l'ordre royal et pour l'accomplissement de devoirs importants. Il était revenu avec Néhémie, mais à titre subalterne. Depuis la nomination de Néhémie à la dignité de Tirshatha, Esdras s'était retiré dans la vie privée; et, bien que coopérant cordialement et avec zèle avec l'ancien patriote dans ses importantes mesures de réforme, le pieux prêtre avait consacré son temps et son attention principalement à produire une édition complète des Écritures canoniques. La lecture publique des Écritures était exigée par la loi tous les sept ans, mais pendant la longue période de captivité, cette excellente pratique, avec beaucoup d'autres, était tombée dans l'oubli, jusqu'à ce qu'elle soit relancée à cette occasion; et cela indique un ton considérablement amélioré de sentiment religieux qu'il y avait un désir fort et général parmi les exilés de retour à Jérusalem d'entendre la parole de Dieu leur lire.