LE LIVRE DU TRAVAIL.
INTRODUCTION.
Ce livre tire son nom du saint homme dont il traite ; qui, selon l'opinion la plus probable, était de la race d'Ésaü, et le même que Jobab, roi d'Édom, mentionné [dans] Genèse xxxvi. 33. On ne sait pas qui en était l'auteur. Certains l'attribuent à Job lui-même ; d'autres à Moïse, ou à l'un des prophètes. En hébreu, il est écrit en vers, du début du troisième chapitre au quarante-deuxième chapitre.
(Chaloner) --- Le début et la conclusion sont historiques et en prose. Certains ont divisé cet ouvrage en une sorte de tragédie, le premier acte s'étendant au chap. xv., le second au chap. xxii., le troisième au chap. xxxviii., où Dieu apparaît, et l'intrigue se déroule. Ils supposent que les sentiments des locuteurs sont exprimés, mais pas leurs propres mots. Cela peut être très probable : mais l'opinion de ceux qui considèrent l'œuvre comme une simple allégorie, doit être rejetée avec horreur.
Les écrivains sacrés parlent de Job comme d'un personnage qui a réellement existé (Calmet) et a établi le modèle le plus noble de vertu, et en particulier de patience, Tobie II. 12., Ézéchiel XIV. 14., et James v. 11. Philon et Josèphe passent sur cette histoire, comme ils font ceux de Tobias, Judith, &c. (Haydock) --- L'époque à laquelle Job a vécu n'est pas clairement établie. Certains ont supposé (Calmet) qu'il était contemporain d'Esther ; (Du Hamel ; Thalmud) sur laquelle supposition, l'œuvre est ici placée dans son ordre chronologique.
Mais Job a plus probablement vécu pendant la période où les Hébreux gémissaient sous l'esclavage égyptien (Haydock) ou séjournaient dans le désert, Nombres XIV. 9. Les Syriens placent le livre en tête des Écritures. (Calmet) --- Sa situation a souvent varié et n'a pas grande importance. Le sujet qui est traité ici est de bien plus; car il est destiné à montrer que les méchants prospèrent parfois, tandis que les bons sont affligés.
(Haydock) --- Cela avait rarement été vu avant les jours d'Abraham : mais comme Dieu avait maintenant choisi sa famille pour être les témoins et les gardiens de la religion, un nouvel ordre de choses commençait à apparaître. Cela rendait très perplexe Job lui-même ; qui, donc, confesse qu'il n'avait pas suffisamment compris les voies de Dieu, jusqu'à ce qu'il eût daigné les expliquer dans la parabole des deux grandes bêtes, chap.
xli. 3. On ne peut condamner les sentiments exprimés par Job, puisque Dieu a déclaré qu'ils avaient raison, chap. xli. 8) et réprimande Elihu, (chap. xxxviii. 2.) et les trois autres amis de Job, pour avoir maintenu une fausse opinion, bien que, d'après l'histoire des temps passés, ils l'aient jugée vraie. Cette remarque peut les disculper de la tache du mensonge volontaire et de la vaine déclamation. (Houbigant) --- Cependant, comme ils affirment ce qui était faux, leurs propres paroles n'ont aucune autorité; et ils sont même considérés comme les précurseurs des hérétiques.
(Saint Grégoire ; Saint Augustin, &c.) (Tirinus) --- Job les réfute par une saine logique. (St. Jerome) --- Nous pouvons découvrir dans ce livre la somme de la morale chrétienne, (Worthington) pour laquelle elle a été principalement expliquée par St. Gregory. Le style est très poétique, (Haydock) mais en même temps simple, comme celui de Moïse. (Du Hamel) --- Il est entrecoupé de nombreux idiomes arabes et chaldaïques; (St.
Jérôme) d'où certains ont conclu qu'il a été écrit à l'origine par Job et ses amis (Haydock) en arabe, et traduit en hébreu par Moïse, pour la consolation de ses frères. (Worthington) --- Le texte hébreu est incorrect à de nombreux endroits ; (Houbigant) et la Septante semblent avoir omis plusieurs versets. (Origène) --- Saint Jérôme dit près de huit cents, (Calmet) chacun composé d'environ six mots.
(Haydock) --- Shultens, en 1747, a exprimé son mécontentement avec les travaux de tous les commentateurs précédents. Expliquer ce livre n'est donc peut-être pas une tâche facile : mais nous devons être aussi brefs que possible. (Haydock) --- Ceux qui désirent plus d'informations, peuvent consulter Pineda, (Worthington) dont le travail volumineux, en deux folios, donnera presque (Haydock) toutes les informations nécessaires. (Calme)