INTRODUCTION.
Le Livre s'appelle Lévitique : parce qu'il traite des fonctions, ministères, rites et cérémonies des Prêtres et des Lévites. Les Hébreux l'appellent Vayyicra, du mot par lequel il commence ; (Challoner) "et (le Seigneur) a appelé". Le a à la fin de ce mot est imprimé en plus petit, pour insinuer que les petits enfants devraient commencer à lire ce livre en premier, si l'on peut donner du crédit à ceux qui tentent de rendre compte de toutes les irrégularités sanctionnées par le grand Massora ! Mais de telles lettres irrégulières sont la faute de quelques transcripteurs, et n'ont aucune autorité.
(Kennicott, Dis. 1.) --- Ce livre s'intitule aussi "La loi des prêtres". (Haydock) --- Les sept premiers chapitres expliquent les sacrifices ; les seize suivants, les offices et l'ordination des prêtres et des lévites. Du chapitre 23 à la fin, les fêtes sont désignées, et quelques règlements concernant les vœux sont intercalés. Tous ces rites et sacrifices préfiguraient le sacrifice eucharistique de Jésus-Christ (St.
Léo, ser. 8. de pas. Trid. sef. 22. c. 1.) et tendaient à garder les Hébreux employés, et à une plus grande distance de l'idolâtrie. (Saint Jérôme sur Isai. i. &c.) --- Ces prescriptions ont été données pendant le mois de Nisan, dans la deuxième année après la sortie, tandis que les Hébreux restaient au pied du mont Sinaï. Dieu a parlé depuis le Nouveau Tabernacle. (Tirinus) --- Dans le livre du Deutéronome, nous ne trouvons que peu de règlements concernant les sacrifices, comme Moïse les avait suffisamment expliqués dans ce livre.
(Du Hamel) --- Si l'on s'en tient à la lettre, on peut dire que ces préceptes ne sont pas bons et charnels ; (Ezéchiel xx. 25. ; Hébreux vii. 16.) mais si nous considérons l'esprit, nous confesserons qu'ils sont excellents et spirituels. (Romains vii. 14. ; 2 Corinthiens iii. 6. ; Origène, contra Cels. vii.) (Calmet)