LE LIVRE DE NÉHÉMIE ;
communément appelé LE DEUXIÈME LIVRE D'ESDRAS.
INTRODUCTION.
Ce livre tire son nom de l'écrivain, qui était échanson d'Artaxerxès, (surnommé Longimanus) roi de Perse, et a été envoyé par lui avec une commission pour reconstruire les murs de Jérusalem. On l'appelle aussi le deuxième livre d' Esdras, car c'est la continuation de l'histoire commencée par Esdras, de l'état du peuple de Dieu après son retour de captivité. (Chaloner) --- Genebrard pense que ce dernier a écrit l'ouvrage.
Mais combien de temps a-t-il dû vivre ainsi ? et comment se fait-il que les listes varient autant ? (Calmet) --- Nous pouvons admettre que ces variations sont dues aux erreurs des transcripteurs, (1 Esdras ii. 1.) car l'auteur des deux ouvrages était certainement inspiré. Esdras vécut longtemps avec Néhémie ; (chap. XII. 35.) et il peut avoir laissé des mémoires, ainsi que ce dernier, à partir de laquelle le présent ouvrage semble être compilé.
(Haydock) --- Certains ajouts ont été faits depuis l'époque de Néhémie, en particulier le chap. xii. au v. 26, ou au moins (Calmet) les cinq derniers de ces versets. (Capel.) (Chroniques) --- Le passage cité des commentaires de Néhémie, (2 Machabees ii. 13.) ne se trouve pas ici; ce qui montre que nous n'avons pas tout son travail, mais seulement un abrégé, dans lequel l'auteur a adopté ses mots, avec quelques modifications.
Le cinquième chapitre semble déplacé, ainsi que la dédicace des murs, chap. xii. 27. Néhémie était une personne en grande faveur à la cour de Perse ; et de haute naissance, probablement de la famille royale, (Eusebius; Isidore; Genebrard in Chron.) comme la plupart des anciens croient que tous ceux qui ont gouverné, jusqu'à l'époque des Asmonéens, étaient de la tribu de Juda. C'est pourquoi il appelle Hanani son frère (chap.
je. 2.) et refuse d'entrer dans le temple, chap. vi. 11. Son nom n'apparaît jamais parmi les prêtres ; et bien que nous lisions [dans] 2 Machabees i. 18, 21, jussit sacerdos Nehemias, (Tirinus) le grec a, « Nehemias commande les prêtres ; » Grec : iereis : (Calmet ; Huet ; Du Hamel) et le titre de prêtre est parfois donné à des laïcs à la tête des affaires. (Haydock) --- Dans ce personnage, Néhémie apparut, par ordre d'Artaxerxès : et malgré les obstacles des ennemis de Juda, il reconstruisit les murs de Jérusalem, et revint après douze ans à la cour, faisant une seconde visite dans son propre pays, peu avant la mort du roi, auquel il ne survécut probablement qu'un an, mourant l'année du monde 3580, une trentaine d'années après avoir été nommé gouverneur.
(Calmet) --- Dans les deux premiers chapitres, on voit sa sollicitude pour le bien-être de son pays, dans les dix qui suivent son succès, et dans le dernier quels abus il corrige. (Worthington) --- Il a renouvelé l'alliance avec Dieu, (chap. ix., et x.) envoyé pour le feu sacré, et a établi une bibliothèque à Jérusalem, 2 Machabees i. 19, 34., et ii. 13. (Haydock)