Nombres 31:17

Des enfants. Les femmes et les enfants, d'ordinaire, ne devaient pas être tués à la guerre, Deutéronome xx. 14. Mais le grand seigneur de la vie et de la mort s'est plu à en ordonner autrement dans le cas présent, en détestation de la méchanceté de ce peuple, qui, par le conseil de Balaam, avait envoyé ses femmes parmi les Israélites exprès pour les tirer de là. Dieu. (Challoner) --- Seuls ceux qui avaient moins de douze ans seraient ainsi réservés; et comme leurs tendres esprits pourraient encore recevoir les impressions de la vertu, par une éducation convenable, ils pourraient, un jour, être mariés par quelques-uns des Hébreux.

Les garçons furent tous tués, soit parce qu'ils pouvaient être enclins à ressentir le mal fait à leurs parents, soit parce qu'ils étaient tous consacrés à Beelphégor ; les premiers-nés pour être ses prêtres, les autres pour être des victimes, s'il le fallait, pour conjurer tout mal. Car « les païens de sang-froid », dit Paine, « ont offert leurs enfants en sacrifice à Baalpeor ». C'est à cause de cela que le meurtre de tous les premiers-nés en Égypte fut ressenti si terriblement, car le peuple ne pouvait légalement approcher ses dieux.

(Forbes) --- Moïse n'a pas réservé les filles à des fins de débauche, comme Paine le prétend par ignorance; car c'était contraire à ses propres lois, et il ne tuait pas non plus les innocents, ce qu'il interdisait aussi strictement, et qu'il aurait eu encore plus peur de faire s'il avait été un imposteur. Mais il préserva la vie de ces filles qui pouvaient être présumées innocentes et qui pouvaient vivre pour faire le bien, tandis qu'il prenait la vengeance du Seigneur (v. 3,) sur les autres. (Haydock)