Actes 16:13

Et le jour du sabbat, nous sortîmes de la ville au bord d'une rivière, où la prière avait l'habitude d'être faite ; et nous nous assîmes et parlâmes aux femmes qui s'y rendaient.

En ces jours de relations commerciales actives entre les divers ports égéens, il ne leur a pas fallu longtemps pour trouver un navire sur lequel ils pourraient prendre le passage. Paul et ses compagnons s'éloignèrent donc, ils partirent de Troas, favorisés par une bonne brise forte du sud et de l'est, qui leur permit de passer en ligne droite l'île d'Imbros jusqu'à celle appelée Samothrace, l'une des îles les plus septentrionales. de l'archipel grec.

Là, ils se tournèrent vers l'ouest et passèrent devant l'île de Thasus jusqu'au port macédonien de Néapolis, la dernière partie du voyage ne prenant qu'une journée. Ainsi, le voyage avait été entrepris dans des circonstances exceptionnellement propices et achevé en un temps exceptionnellement court. Les missionnaires ne sont pas restés à Neapolis, cependant, mais se sont dirigés vers la plus grande ville de Philippes, qui était une colonie romaine, à la fois des pièces de monnaie et des inscriptions corroborant les paroles de Luc.

Près d'elle se livra la grande bataille entre Auguste et Antoine d'un côté, et Brutus et Cassius, les meurtriers de Jules César, de l'autre, la bataille qui décida que Rome serait un empire et non une république. En l'honneur de cet événement Philippes avait obtenu les droits d'une colonie romaine, comme le montre également le nom de « préteurs », utilisé par Luc pour désigner les fonctionnaires de la ville. Et Philippes était la première ville de ce district, ou division, de Macédoine.

Pendant près de deux siècles auparavant, la Macédoine avait été divisée en quatre districts, dont les limites générales étaient encore reconnues, bien qu'elles ne soient plus acceptées par le gouvernement comme districts politiques. Le fait que Philippes fut la première ville la plus importante de cette partie de la Macédoine était due à son emplacement sur la grande Voie Egnatienne, la principale voie romaine entre l'Europe et l'Asie. C'est à cette époque que Byzance, ou Constantinople, deviendra plus tard, la porte d'entrée de l'Orient.

The Roman province of Macedonia lay between Greece and the Aegean Sea, on the south, and the Balkan Mountains, on the north. In Philippi, then, where the East and the West met, these travelers from the Orient spent some time, anxious to gain some souls for the Lord. Since the Jewish population of the city at that time was not large enough to support a synagogue, and the Jews had therefore the custom of gathering outside of the city gates, on the banks of a river, by the riverside, and of holding their meetings of prayer there, this site had become known as the place of prayer.

C'est donc à cet endroit que Paul et ses compagnons se rendirent également le jour du sabbat, au fleuve Ganges ou Gangites. Il n'y avait probablement pas de culte formel, comme dans les synagogues, bien qu'il ait pu y avoir des chefs des dévotions. En tout cas, Paul s'est accommodé des conditions. Il s'assit avec son groupe parmi les fidèles et passa la matinée à parler aux femmes qui s'y étaient réunies.

Il semble donc que les Juifs et les prosélytes de la ville se composaient en grande partie de femmes, dont beaucoup occupaient des postes de liberté et d'influence sociale considérables, un fait qui est pleinement confirmé par une recherche historique minutieuse. Remarque : il a peut-être semblé étrange à Paul, après tous les préparatifs élaborés, de ne trouver qu'une poignée de femmes assemblées, mais Dieu a ses propres façons de faire les choses et de diriger les affaires de son royaume, comme condition ultérieure de la congrégation philippine spectacles.