Le livre de l'Ecclésiaste
introduction
Luther écrit, dans l'introduction de son exposé de ce livre : « Ce livre est l'un des livres les plus difficiles de toutes les Saintes Écritures, dans les profondeurs duquel personne, jusqu'à présent, n'a complètement pénétré ; oui, plutôt, par des explications impropres de nombreux il a été tellement corrompu que c'est presque une tâche plus grande de nettoyer et de libérer notre auteur des rêves de ces gens, qu'ils ont introduits dans le texte, que d'en montrer le vrai sens.
Il y avait, cependant, une double raison pour laquelle ce livre était inhabituellement sombre pour les autres. L'une est qu'ils n'ont pas vu le but et la portée de l'auteur. L'autre raison est basée sur leur ignorance de la langue hébraïque et sur une certaine manière particulière de s'exprimer qu'a l'auteur, qui s'écarte de l'usage de la langue et diffère largement de notre propre façon de parler.
La conséquence a été que ce livre, qui à bien des égards mérite d'être quotidiennement entre les mains de tous les hommes, avec lequel, d'ailleurs, les chefs d'une communauté devraient être particulièrement familiers, a été privé de son nom et de sa dignité et mis de côté dans un mépris misérable, de sorte que nous n'en avons aujourd'hui ni l'usage ni l'effet. Notre premier effort doit donc être de marquer la portée du livre, ce qu'il entend accomplir et quel est son objet. "
La portée et le caractère général du livre sont indiqués par ses divisions, quatre discours étant clairement inclus : Sur la vanité de la sagesse humaine et des plaisirs terrestres, 1-2 ; sur le bon usage des biens et des plaisirs terrestres, 3-5; sur la vanité des richesses et l'accomplissement de la vraie sagesse, 6-8; sur les règles de conduite appropriées, comme basées sur la vraie sagesse,. 9-12. L'auteur enseigne clairement qu'une personne peut bien jouir des dons terrestres de Dieu, dans une bonne piété, d'une part, et dans une vraie charité, d'autre part, sans s'accrocher aux vains dons de ce monde, mais plutôt dans un véritable amour pour la Parole de Dieu et en souvenir constant du Jugement qui vient.
Le titre du livre est Ecclésiaste, un mot dérivé de la traduction grecque de l'Ancien Testament, le sens du mot étant Prédicateur, comme l'auteur s'appelle lui-même. La description de la phrase d'ouverture, « Les paroles du prédicateur, fils de David, roi de Jérusalem », ne s'appliquera correctement qu'à Salomon, à qui le livre a été attribué depuis les temps les plus reculés. Tous les arguments des critiques supérieurs modernes n'ont pas pu ébranler l'authenticité du livre.
La seule question, qui a également été examinée par Luther, est celle de savoir si Salomon a personnellement écrit les mots tels qu'ils sont contenus dans ce livre, ou si les discours ont été rédigés par l'un des scribes de Salomon. Ils semblent avoir été prononcés par Salomon dans sa vieillesse, et cela avec l'intention de réparer autant que possible les dommages qu'il avait causés par son mauvais exemple ( 1 Rois 11:1 ), et de mettre les autres en garde contre ces péchés. et les folies qu'il avait commises.