Les Lamentations de Jérémie
introduction
Les Juifs avaient l'habitude de chanter des chants de lamentations après la mort d'une personne bien-aimée, certaines de ces élégies étant d'une beauté et d'une puissance inhabituelles. Cf 2 Samuel 1:17 ; 2 Samuel 3:33 . De la même manière, ils pleuraient la destruction des villes et des pays.
Cf. Amos 7:1 ; Ézéchiel 26:17 .
Il n'est donc pas surprenant que nous trouvions tout un groupe de ces chants concernant la destruction de Jérusalem et la dévastation de Juda, les poèmes contenus dans les Lamentations de Jérémie. Ces élégies ont évidemment été composées alors que Jérusalem était en ruines, quelque temps entre 587 et 536. Et puisque l'auteur apparaît comme un témoin oculaire de la catastrophe, fait qui est mis en évidence aussi par la vivacité de sa présentation, il semble plausible de situer la date des poèmes dans les premières décennies du sixième siècle avant Jésus-Christ.
Tant la synagogue juive que l'Église chrétienne déclarent que Jérémie est l'auteur des Lamentations, cette déclaration étant faite expressément dans l'introduction du livre qui a été ajoutée par les traducteurs grecs dans la version connue sous le nom de Septante. Le langage du livre se caractérise par la même insistance sur la culpabilité des Juifs, la répétition fréquente des mêmes expressions et figures de style, la référence aux paroles de la Loi, et une certaine largeur et monotonie de la narration qui est si évidente dans le livre de Jérémie.
Il était donc naturel que les diverses versions de la Bible plaçaient les Lamentations immédiatement après le livre de la prophétie de Jérémie, bien qu'elles soient de caractère strictement poétique et pour cette raison puissent être regroupées avec Job, les Psaumes et les livres poétiques de Salomon.
Nous avons cinq ers, c'est-à-dire cinq poèmes dans le Livre des Lamentations, tous, à l'exception du dernier, sous la forme d'un acrostiche alphabétique, le chapitre 3 ayant trois versets pour chaque lettre de l'alphabet hébreu. Le chapitre 1 est une lamentation sur l'exil des Juifs et la misère de la ville en ruines, le chapitre 2 un chant sur la destruction de Jérusalem et les moqueries des ennemis, le chapitre 3 une élégie illustrant les souffrances douloureuses des pieux, mais aussi l'espoir de délivrance éventuelle, chapitre 4 un discours sur le fait que la destruction du Temple et la détresse de la ville étaient bien méritées, et chapitre 5 une prière à Dieu pour qu'il n'oublie pas la condition pitoyable de son peuple frappé, mais lui donne rapidement aider.