Job 24:1-25
1 Pourquoi le Tout Puissant ne met-il pas des temps en réserve, Et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas ses jours?
2 On déplace les bornes, On vole des troupeaux, et on les fait paître;
3 On enlève l'âne de l'orphelin, On prend pour gage le boeuf de la veuve;
4 On repousse du chemin les indigents, On force tous les malheureux du pays à se cacher.
5 Et voici, comme les ânes sauvages du désert, Ils sortent le matin pour chercher de la nourriture, Ils n'ont que le désert pour trouver le pain de leurs enfants;
6 Ils coupent le fourrage qui reste dans les champs, Ils grappillent dans la vigne de l'impie;
7 Ils passent la nuit dans la nudité, sans vêtement, Sans couverture contre le froid;
8 Ils sont percés par la pluie des montagnes, Et ils embrassent les rochers comme unique refuge.
9 On arrache l'orphelin à la mamelle, On prend des gages sur le pauvre.
10 Ils vont tout nus, sans vêtement, Ils sont affamés, et ils portent les gerbes;
11 Dans les enclos de l'impie ils font de l'huile, Ils foulent le pressoir, et ils ont soif;
12 Dans les villes s'exhalent les soupirs des mourants, L'âme des blessés jette des cris... Et Dieu ne prend pas garde à ces infamies!
13 D'autres sont ennemis de la lumière, Ils n'en connaissent pas les voies, Ils n'en pratiquent pas les sentiers.
14 L'assassin se lève au point du jour, Tue le pauvre et l'indigent, Et il dérobe pendant la nuit.
15 L'oeil de l'adultère épie le crépuscule; Personne ne me verra, dit-il, Et il met un voile sur sa figure.
16 La nuit ils forcent les maisons, Le jour ils se tiennent enfermés; Ils ne connaissent pas la lumière.
17 Pour eux, le matin c'est l'ombre de la mort, Ils en éprouvent toutes les terreurs.
18 Eh quoi! l'impie est d'un poids léger sur la face des eaux, Il n'a sur la terre qu'une part maudite, Il ne prend jamais le chemin des vignes!
19 Comme la sécheresse et la chaleur absorbent les eaux de la neige, Ainsi le séjour des morts engloutit ceux qui pèchent!
20 Quoi! le sein maternel l'oublie, Les vers en font leurs délices, On ne se souvient plus de lui! L'impie est brisé comme un arbre,
21 Lui qui dépouille la femme stérile et sans enfants, Lui qui ne répand aucun bienfait sur la veuve!...
22 Non! Dieu par sa force prolonge les jours des violents, Et les voilà debout quand ils désespéraient de la vie;
23 Il leur donne de la sécurité et de la confiance, Il a les regards sur leurs voies.
24 Ils se sont élevés; et en un instant ils ne sont plus, Ils tombent, ils meurent comme tous les hommes, Ils sont coupés comme la tête des épis.
25 S'il n'en est pas ainsi, qui me démentira, Qui réduira mes paroles à néant?
pas ici, mais au-delà
Job déplore que les temps de châtiment ne soient pas expliqués par Dieu, afin que ceux qui le connaissent puissent voir et comprendre ses raisons. Il se tourne ensuite pour décrire la vie des impies, qui commettent des actes sombres en toute impunité. Un catalogue très triste de crimes suit. L'oppression des nécessiteux, la chasse de l'âne de l'orphelin, la prise en gage du bœuf de la veuve, la fréquentation du désert, le pillage des caravanes sans tenir compte des prétentions de la pitié, le vol d'huile et de vin de ceux qui avaient travaillé pour les produire, le meurtre du pauvre travailleur à l'aube, la commission de crimes la nuit, telles sont les iniquités qui sont décrites.
Et ces crimes sont encore commis dans les terres dites chrétiennes. C'est merveilleux que Dieu nous supporte, mais sa longanimité inciterait volontiers les hommes à se repentir. Ce n'est qu'après une longue patience et une longue épreuve qu'il abat.
Dans ses derniers mots, Job 24:18 , Job cite l'opinion de ses amis quant à la condition des impies, qu'ils passent rapidement comme les eaux, et sont cassés comme une branche d'arbre. Et, en opposition, il énonce son propre point de vue, Job 24:23 , qu'ils meurent dans des positions exaltées, non par une mort douloureuse et persistante, mais comme du blé dans la maturité de l'épi. C'est aussi vrai. Les hommes méchants ne rencontrent pas toujours leurs déserts dans ce monde. Dans le prochain monde, la pénalité est inévitable.