1 Corinthiens 13:1-13
1 Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit.
2 Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien.
3 Et quand je distribuerais tous mes biens pour la nourriture des pauvres, quand je livrerais même mon corps pour être brûlé, si je n'ai pas la charité, cela ne me sert de rien.
4 La charité est patiente, elle est pleine de bonté; la charité n'est point envieuse; la charité ne se vante point, elle ne s'enfle point d'orgueil,
5 elle ne fait rien de malhonnête, elle ne cherche point son intérêt, elle ne s'irrite point, elle ne soupçonne point le mal,
6 elle ne se réjouit point de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité;
7 elle excuse tout, elle croit tout, elle espère tout, elle supporte tout.
8 La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra.
9 Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie,
10 mais quand ce qui est parfait sera venu, ce qui est partiel disparaîtra.
11 Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant; lorsque je suis devenu homme, j'ai fait disparaître ce qui était de l'enfant.
12 Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu.
13 Maintenant donc ces trois choses demeurent: la foi, l'espérance, la charité; mais la plus grande de ces choses, c'est la charité.
L'apôtre a traité de l'amour, de ses valeurs (versets 1Co 13:1-3), de ses vertus (versets 1Co 13:4-7) et de sa victoire (versets 1Co 13:8-13). Les valeurs de l'amour se découvrent dans le fait que, à part cela, toutes les meilleures choses ne valent rien.
Ses vertus sont montrées avec force et beauté. Chaque phrase est simple et sublime, et l'ensemble contient une analyse parfaite de l'amour.
Passant de cette description des vertus de l'amour, l'apôtre montre maintenant combien il est suprême en raison de sa victoire. Le premier élément est sa durée - "L'amour n'échoue jamais". La pensée dans le mot traduit "faileth" tombe, comme les feuilles d'une fleur. L'amour ne perd jamais son principe de vie. Pour souligner la vérité de son affirmation, l'apôtre mettait maintenant l'amour en comparaison avec des choses excellentes, des choses à désirer comme des dons ; et a montré comment, alors qu'ils sont transitoires, l'amour est permanent.
Il ajouta le dernier mot pour démontrer la preuve lorsqu'il compara l'amour non plus avec les choses qui passent, mais avec les choses qui demeurent, et pourtant déclara qu'il était le plus grand : « Maintenant demeure la foi, l'espérance, l'amour, ces trois ; et le plus grand d'entre eux est l'amour."
C'est le plus grand parce qu'il est la raison et la force des autres. S'il était possible de la perdre, la foi échouerait et l'espérance mourrait. C'est d'ailleurs le plus grand, parce qu'il est le véritable cœur de l'union de l'esprit avec Dieu et la lumière de sa compréhension de Lui.