1 Corinthiens 16:1-24
1 Pour ce qui concerne la collecte en faveur des saints, agissez, vous aussi, comme je l'ai ordonné aux Églises de la Galatie.
2 Que chacun de vous, le premier jour de la semaine, mette à part chez lui ce qu'il pourra, selon sa prospérité, afin qu'on n'attende pas mon arrivée pour recueillir les dons.
3 Et quand je serai venu, j'enverrai avec des lettres, pour porter vos libéralités à Jérusalem, les personnes que vous aurez approuvées.
4 Si la chose mérite que j'y aille moi-même, elles feront le voyage avec moi.
5 J'irai chez vous quand j'aurai traversé la Macédoine, car je traverserai la Macédoine.
6 Peut-être séjournerai-je auprès de vous, ou même y passerai-je l'hiver, afin que vous m'accompagniez là où je me rendrai.
7 Je ne veux pas cette fois vous voir en passant, mais j'espère demeurer quelque temps auprès de vous, si le Seigneur le permet.
8 Je resterai néanmoins à Éphèse jusqu'à la Pentecôte;
9 car une porte grande et d'un accès efficace m'est ouverte, et les adversaires sont nombreux.
10 Si Timothée arrive, faites en sorte qu'il soit sans crainte parmi vous, car il travaille comme moi à l'oeuvre du Seigneur.
11 Que personne donc ne le méprise. Accompagnez-le en paix, afin qu'il vienne vers moi, car je l'attends avec les frères.
12 Pour ce qui est du frère Apollos, je l'ai beaucoup exhorté à se rendre chez vous avec les frères, mais ce n'était décidément pas sa volonté de le faire maintenant; il partira quand il en aura l'occasion.
13 Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous.
14 Que tout ce que vous faites se fasse avec charité!
15 Encore une recommandation que je vous adresse, frères. Vous savez que la famille de Stéphanas est les prémices de l'Achaïe, et qu'elle s'est dévouée au service des saints.
16 Ayez vous aussi de la déférence pour de tels hommes, et pour tous ceux qui travaillent à la même oeuvre.
17 Je me réjouis de la présence de Stéphanas, de Fortunatus et d'Achaïcus; ils ont suppléé à votre absence,
18 car ils ont tranquillisé mon esprit et le vôtre. Sachez donc apprécier de tels hommes.
19 Les Églises d'Asie vous saluent. Aquilas et Priscille, avec l'Église qui est dans leur maison, vous saluent beaucoup dans le Seigneur.
20 Tous les frères vous saluent. Saluez-vous les uns les autres par un saint baiser.
21 Je vous salue, moi Paul, de ma propre main.
22 Si quelqu'un n'aime pas le Seigneur, qu'il soit anathème! Maranatha.
23 Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec vous!
24 Mon amour est avec vous tous en Jésus Christ.
Le dernier chapitre de l'épître est local et personnel. Dans les premières phrases, des principes importants sont révélés quant à la véritable méthode de don chrétien. Elle doit être régulière et systématique plutôt qu'occasionnelle et spasmodique. Il s'agit d'être personnel et seul, car stocker en magasin ne signifie pas placer dans un panier de collecte lors d'une réunion, mais répartir et garder en privé.
Suivent des références pleines d'une beauté suggestive à Timothée et à Apollos, et des injonctions épigrammatiques et énergiques : « Veillez », « Soyez fermes dans la foi », « Quittez-vous comme des hommes », « Soyez fort. » Ces quatre injonctions sont vraiment mais deux, les deux premiers étant complémentaires et corrélatifs, et aussi les deux derniers.
La lettre se termine par des questions de nature personnelle, qui respirent toutes le même esprit d'amour et de fraternité. Finalement, l'apôtre a pris la plume en main. Notons tout de suite que le caractère de ce qu'il a écrit est défini par l'ouverture, dans laquelle il déclare qu'il écrit une salutation ; et par la clôture, qui parle de la grâce du Seigneur Jésus et de l'amour de Paul pour tous. Entre ceux-ci se trouvent les mots que certains ont pensés comme de la malédiction.
En fait, ils n'ont rien de l'esprit de colère. Ils contiennent la déclaration solennelle d'un fait établi, quelque chose à laquelle il n'y a pas plus d'échappatoire qu'à la certitude de la mort pour quiconque est privé de nourriture ; ou de la nécessité de punir ceux qui violent les lois de la nature. Le point de vue de Paul sur la Seigneurie de Jésus est tel qu'il le pousse à déclarer que si quelqu'un n'aime pas le Seigneur, il n'y a pas d'autre alternative que son anathème.