1 Samuel 5:1-12
1 Les Philistins prirent l'arche de Dieu, et ils la transportèrent d'Ében Ézer à Asdod.
2 Après s'être emparés de l'arche de Dieu, les Philistins la firent entrer dans la maison de Dagon et la placèrent à côté de Dagon.
3 Le lendemain, les Asdodiens, qui s'étaient levés de bon matin, trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l'arche de l'Éternel. Ils prirent Dagon, et le remirent à sa place.
4 Le lendemain encore, s'étant levés de bon matin, ils trouvèrent Dagon étendu la face contre terre, devant l'arche de l'Éternel; la tête de Dagon et ses deux mains étaient abattues sur le seuil, et il ne lui restait que le tronc.
5 C'est pourquoi jusqu'à ce jour, les prêtres de Dagon et tous ceux qui entrent dans la maison de Dagon à Asdod ne marchent point sur le seuil.
6 La main de l'Éternel s'appesantit sur les Asdodiens, et il mit la désolation parmi eux; il les frappa d'hémorroïdes à Asdod et dans son territoire.
7 Voyant qu'il en était ainsi, les gens d'Asdod dirent: L'arche du Dieu d'Israël ne restera pas chez nous, car il appesantit sa main sur nous et sur Dagon, notre dieu.
8 Et ils firent chercher et assemblèrent auprès d'eux tous les princes des Philistins, et ils dirent: Que ferons-nous de l'arche du Dieu d'Israël? Les princes répondirent: Que l'on transporte à Gath l'arche du Dieu d'Israël. Et l'on y transporta l'arche du Dieu d'Israël.
9 Mais après qu'elle eut été transportée, la main de l'Éternel fut sur la ville, et il y eut une très grande consternation; il frappa les gens de la ville depuis le petit jusqu'au grand, et ils eurent une éruption d'hémorroïdes.
10 Alors ils envoyèrent l'arche de Dieu à Ékron. Lorsque l'arche de Dieu entra dans Ékron, les Ékroniens poussèrent des cris, en disant: On a transporté chez nous l'arche du Dieu d'Israël, pour nous faire mourir, nous et notre peuple!
11 Et ils firent chercher et assemblèrent tous les princes des Philistins, et ils dirent: Renvoyez l'arche du Dieu d'Israël; qu'elle retourne en son lieu, et qu'elle ne nous fasse pas mourir, nous et notre peuple. Car il y avait dans toute la ville une terreur mortelle; la main de Dieu s'y appesantissait fortement.
12 Les gens qui ne mouraient pas étaient frappés d'hémorroïdes, et les cris de la ville montaient jusqu'au ciel.
C'est une histoire d'un intérêt suprême et saisissant, qui montre comment, lorsque le peuple de Dieu ne parvient pas à rendre témoignage pour Lui parmi les nations, Il devient Son propre témoin.
L'Arche n'était pas un charme égal à délivrer Israël désobéissant. C'était pourtant le centre et le symbole de leur vie, et Jéhovah ne permettrait pas à la Philistie d'en jouer. Si les hommes tiennent leur paix, les pierres crieront ; et si le peuple élu est infidèle à Dieu, alors l'Arche même, qui est le symbole de sa présence parmi eux, devient l'instrument, partout où elle est amenée, de jugement sur ses ennemis.
Ils la logèrent d'abord à Ashdod dans la maison du dieu poisson Dagon, avec des résultats désastreux pour l'idole, qui fut mise à terre et brisée. Avec rapidité et peur, les gens l'ont ensuite emporté à Gath. Là, le jugement tomba sur les habitants, ce qui, selon toute probabilité, était une invasion de souris. Bien que cela ne soit pas indiqué dans notre texte, cela se trouve dans la version des Septante, et l'action ultérieure de faire des images de souris le rend probable. En tout cas, une certaine déconvenue vint au peuple avec la venue de l'Arche.
Encore une fois, ils l'ont déplacé à la hâte à Ekron, où des tumeurs douloureuses et gênantes ont éclaté parmi le peuple. Ainsi, à chaque mouvement, le jugement devenait plus sévère, et Philistia découvrit que si elle avait pu conquérir et briser la puissance d'Israël, c'était une autre affaire lorsqu'elle en vint à traiter avec le Dieu d'Israël.