Apocalypse 17:1-18
1 Puis un des sept anges qui tenaient les sept coupes vint, et il m'adressa la parole, en disant: Viens, je te montrerai le jugement de la grande prostituée qui est assise sur les grandes eaux.
2 C'est avec elle que les rois de la terre se sont livrés à l'impudicité, et c'est du vin de son impudicité que les habitants de la terre se sont enivrés.
3 Il me transporta en esprit dans un désert. Et je vis une femme assise sur une bête écarlate, pleine de noms de blasphème, ayant sept têtes et dix cornes.
4 Cette femme était vêtue de pourpre et d'écarlate, et parée d'or, de pierres précieuses et de perles. Elle tenait dans sa main une coupe d'or, remplie d'abominations et des impuretés de sa prostitution.
5 Sur son front était écrit un nom, un mystère: Babylone la grande, la mère des impudiques et des abominations de la terre.
6 Et je vis cette femme ivre du sang des saints et du sang des témoins de Jésus. Et, en la voyant, je fus saisi d'un grand étonnement.
7 Et l'ange me dit: Pourquoi t'étonnes-tu? Je te dirai le mystère de la femme et de la bête qui la porte, qui a les sept têtes et les dix cornes.
8 La bête que tu as vue était, et elle n'est plus. Elle doit monter de l'abîme, et aller à la perdition. Et les habitants de la terre, ceux dont le nom n'a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie, s'étonneront en voyant la bête, parce qu'elle était, et qu'elle n'est plus, et qu'elle reparaîtra. -
9 C'est ici l'intelligence qui a de la sagesse. -Les sept têtes sont sept montagnes, sur lesquelles la femme est assise.
10 Ce sont aussi sept rois: cinq sont tombés, un existe, l'autre n'est pas encore venu, et quand il sera venu, il doit rester peu de temps.
11 Et la bête qui était, et qui n'est plus, est elle-même un huitième roi, et elle est du nombre des sept, et elle va à la perdition.
12 Les dix cornes que tu as vues sont dix rois, qui n'ont pas encore reçu de royaume, mais qui reçoivent autorité comme rois pendant une heure avec la bête.
13 Ils ont un même dessein, et ils donnent leur puissance et leur autorité à la bête.
14 Ils combattront contre l'agneau, et l'agneau les vaincra, parce qu'il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi.
15 Et il me dit: Les eaux que tu as vues, sur lesquelles la prostituée est assise, ce sont des peuples, des foules, des nations, et des langues.
16 Les dix cornes que tu as vues et la bête haïront la prostituée, la dépouilleront et la mettront à nu, mangeront ses chairs, et la consumeront par le feu.
17 Car Dieu a mis dans leurs coeurs d'exécuter son dessein et d'exécuter un même dessein, et de donner leur royauté à la bête, jusqu'à ce que les paroles de Dieu soient accomplies.
18 Et la femme que tu as vue, c'est la grande ville qui a la royauté sur les rois de la terre.
Nous arrivons maintenant au véritable déroulement de la nature de Babylone et au récit détaillé du jugement qui doit tomber sur elle. Le nom sur le front de Babylone commence par le mot "Mystère". Babylone représente tout le système d'impiété organisé dans l'histoire de la race humaine. Au cours de son parcours, il a été entouré de toutes sortes de splendeurs matérielles, "paré de pourpre et d'écarlate, et paré d'or, de pierres précieuses et de perles". A travers les âges, les hommes se détournant de la vision de Dieu n'ont vu que la gloire matérielle de tout.
Alors que le voyant regarde la vision effrayante, il se demande avec un grand émerveillement.
L'ange procède ensuite à l'explication de la signification de la vision. La bête représente l'autorité temporelle qui a été la force de toute prostitution spirituelle. Les têtes font référence aux puissances mondiales successives qui se sont élevées et sont tombées. Les puissances ayant existé et passées au moment de l'écriture de Jean étaient l'Égypte, l'Assyrie, Babylone, la Perse et la Grèce. Celle qui existait alors était Rome, et il y en avait encore une à venir. Il restait dix rois qui agiraient finalement avec la bête, ayant un seul esprit avec lui. Ceux-ci agiront contre Babylone, et aussi contre l'Agneau, mais Il les vaincra.
Très frappante est la déclaration du voyant de la domination de Dieu dans les mots, « Dieu a mis dans leur cœur de faire sa pensée, et de venir à une pensée, et de donner leur royaume à la bête. Ainsi l'explication de l'ange se termine par une manifestation de la vérité perpétuelle que toute impiété porte en elle les éléments de sa défaite et de son renversement finals.