Ecclésiaste 1:1-18
1 Paroles de l'Ecclésiaste, fils de David, roi de Jérusalem.
2 Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité.
3 Quel avantage revient-il à l'homme de toute la peine qu'il se donne sous le soleil?
4 Une génération s'en va, une autre vient, et la terre subsiste toujours.
5 Le soleil se lève, le soleil se couche; il soupire après le lieu d'où il se lève de nouveau.
6 Le vent se dirige vers le midi, tourne vers le nord; puis il tourne encore, et reprend les mêmes circuits.
7 Tous les fleuves vont à la mer, et la mer n'est point remplie; ils continuent à aller vers le lieu où ils se dirigent.
8 Toutes choses sont en travail au delà de ce qu'on peut dire; l'oeil ne se rassasie pas de voir, et l'oreille ne se lasse pas d'entendre.
9 Ce qui a été, c'est ce qui sera, et ce qui s'est fait, c'est ce qui se fera, il n'y a rien de nouveau sous le soleil.
10 S'il est une chose dont on dise: Vois ceci, c'est nouveau! cette chose existait déjà dans les siècles qui nous ont précédés.
11 On ne se souvient pas de ce qui est ancien; et ce qui arrivera dans la suite ne laissera pas de souvenir chez ceux qui vivront plus tard.
12 Moi, l'Ecclésiaste, j'ai été roi d'Israël à Jérusalem.
13 J'ai appliqué mon coeur à rechercher et à sonder par la sagesse tout ce qui se fait sous les cieux: c'est là une occupation pénible, à laquelle Dieu soumet les fils de l'homme.
14 J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil; et voici, tout est vanité et poursuite du vent.
15 Ce qui est courbé ne peut se redresser, et ce qui manque ne peut être compté.
16 J'ai dit en mon coeur: Voici, j'ai grandi et surpassé en sagesse tous ceux qui ont dominé avant moi sur Jérusalem, et mon coeur a vu beaucoup de sagesse et de science.
17 J'ai appliqué mon coeur à connaître la sagesse, et à connaître la sottise et la folie; j'ai compris que cela aussi c'est la poursuite du vent.
18 Car avec beaucoup de sagesse on a beaucoup de chagrin, et celui qui augmente sa science augmente sa douleur.
Le premier verset de ce chapitre nous présente l'auteur du Livre. Pris en conjonction avec le verset Ecclésiaste 1:12 , il ne laisse aucun doute sur le fait qu'il est Salomon. En énonçant son thème, il emploie des phrases qui reviennent dans tout le Livre : « vanité », « quel profit ? "sous le soleil." La déclaration est une déclaration de la vacuité de la vie lorsqu'elle est entièrement conditionnée dans les choses matérielles - "sous le soleil".
Dans cette première section, nous avons un énoncé encore plus particulier en termes généraux. Les générations vont et viennent pendant que la terre demeure. Le soleil se lève et se couche. Le vent se déplace dans un circuit incessant. Les rivières se jettent dans la mer, pour être renvoyées aux endroits d'où elles viennent. L'homme entre en scène avec des désirs jamais satisfaits et s'en va dans un pays d'oubli. Certaines des déclarations sont très remarquables pour l'exactitude scientifique, même à la lumière des découvertes des derniers jours.
Le circuit du vent vers le sud et retour vers le nord est de découverte récente. Le retour des rivières aux montagnes par évaporation est également une découverte récente. Pourtant, l'intention de tout ce passage est d'imprimer dans l'esprit le fait de la mouture constante du mécanisme de l'univers au milieu duquel l'homme vit sa brève journée et s'évanouit pour oublier et se faire oublier. C'est encore le point de vue des hommes de science qui perdent leur vision des réalités spirituelles qui constituent la moitié supérieure de la vie humaine.
Le discours a ensuite exposé les motifs sur lesquels de telles conclusions ont été tirées. Ils sont doubles. Premièrement, les expériences réelles du roi ; et, deuxièmement, l'observation généralisée des autres hommes et des choses en général. Partant de sa propre expérience, il énonce d'abord la vanité du savoir, de la gaieté, de la richesse. Quant à la connaissance, il avait appliqué son cœur à rechercher et à rechercher toutes les œuvres faites sous le soleil, et en était venu à la conclusion qu'elles n'étaient que vanité, et que leur connaissance était chagrin. La connaissance non éclairée par la conscience spirituelle est tout à fait insatisfaisante.