Ecclésiaste 9:1-18
1 Oui, j'ai appliqué mon coeur à tout cela, j'ai fait de tout cela l'objet de mon examen, et j'ai vu que les justes et les sages, et leurs travaux, sont dans la main de Dieu, et l'amour aussi bien que la haine; les hommes ne savent rien: tout est devant eux.
2 Tout arrive également à tous; même sort pour le juste et pour le méchant, pour celui qui est bon et pur et pour celui qui est impur, pour celui qui sacrifie et pour celui qui ne sacrifie pas; il en est du bon comme du pécheur, de celui qui jure comme de celui qui craint de jurer.
3 Ceci est un mal parmi tout ce qui se fait sous le soleil, c'est qu'il y a pour tous un même sort; aussi le coeur des fils de l'homme est-il plein de méchanceté, et la folie est dans leur coeur pendant leur vie; après quoi, ils vont chez les morts. Car, qui est excepté?
4 Pour tous ceux qui vivent il y a de l'espérance; et même un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort.
5 Les vivants, en effet, savent qu'ils mourront; mais les morts ne savent rien, et il n'y a pour eux plus de salaire, puisque leur mémoire est oubliée.
6 Et leur amour, et leur haine, et leur envie, ont déjà péri; et ils n'auront plus jamais aucune part à tout ce qui se fait sous le soleil.
7 Va, mange avec joie ton pain, et bois gaiement ton vin; car dès longtemps Dieu prend plaisir à ce que tu fais.
8 Qu'en tout temps tes vêtements soient blancs, et que l'huile ne manque point sur ta tête.
9 Jouis de la vie avec la femme que tu aimes, pendant tous les jours de ta vie de vanité, que Dieu t'a donnés sous le soleil, pendant tous les jours de ta vanité; car c'est ta part dans la vie, au milieu de ton travail que tu fais sous le soleil.
10 Tout ce que ta main trouve à faire avec ta force, fais-le; car il n'y a ni oeuvre, ni pensée, ni science, ni sagesse, dans le séjour des morts, où tu vas.
11 J'ai encore vu sous le soleil que la course n'est point aux agiles ni la guerre aux vaillants, ni le pain aux sages, ni la richesse aux intelligents, ni la faveur aux savants; car tout dépend pour eux du temps et des circonstances.
12 L'homme ne connaît pas non plus son heure, pareil aux poissons qui sont pris au filet fatal, et aux oiseaux qui sont pris au piège; comme eux, les fils de l'homme sont enlacés au temps du malheur, lorsqu'il tombe sur eux tout à coup.
13 J'ai aussi vu sous le soleil ce trait d'une sagesse qui m'a paru grande.
14 Il y avait une petite ville, avec peu d'hommes dans son sein; un roi puissant marcha sur elle, l'investit, et éleva contre elle de grands forts.
15 Il s'y trouvait un homme pauvre et sage, qui sauva la ville par sa sagesse. Et personne ne s'est souvenu de cet homme pauvre.
16 Et j'ai dit: La sagesse vaut mieux que la force. Cependant la sagesse du pauvre est méprisée, et ses paroles ne sont pas écoutées.
17 Les paroles des sages tranquillement écoutées valent mieux que les cris de celui qui domine parmi les insensés.
18 La sagesse vaut mieux que les instruments de guerre; mais un seul pécheur détruit beaucoup de bien.
Au vu des preuves de la véracité de l'affirmation « vanité... tout est vanité », le prédicateur se penche maintenant sur son effet sur l'esprit de l'homme vivant « sous le soleil ». Il exalte cette sagesse mondaine, qu'il a déjà inculquée, puis illustre cette méthode. Il défend cette sagesse et l'exalte.
Tout d'abord, il faut se rappeler que toutes choses sont entre les mains de Dieu. Bien sûr, sa doctrine de Dieu est celle déjà traitée dans la première partie du discours. Le fait est maintenant que ces choses étant entre les mains de Dieu, les hommes ne les connaissent pas et ne le peuvent pas non plus. La seule chose certaine est qu'il y a un événement pour tous, justes et méchants, purs et impurs, l'adorateur et l'homme qui manque à l'adoration, le bon et le pécheur, le jurant et l'homme qui craint un serment.
Tous ceux-ci sont vraiment mauvais, avec de la folie dans leur cœur dans la vie, et vont vers la mort. Il y a un peu d'espoir dans la vie, et pourtant toute vie finit par aboutir à l'échec total de la mort. Il n'y a donc rien d'autre pour lui que d'entrer dans la vie présente, de manger et de boire, et de s'habiller, d'entrer dans les expériences de la vie de vanité, car il n'y a rien au-delà. Tout est à faire dans l'instant présent, et pour l'instant présent avec force, car il n'y a rien au-delà.
De plus, il y a très peu d'avantages dans les choses que les hommes jugent avantageuses. La rapidité, la force, la sagesse et l'habileté, de quelle valeur sont-ils compte tenu du fait que de même que les poissons et les oiseaux sont pris au piège à l'improviste, de même à tout moment la fin de tout peut arriver ? On admet que la sagesse sous le soleil est d'une grande valeur relative, mais dans les longues émissions, elle n'a que peu de valeur.