Esdras 1:1-11
1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
2 Ainsi parle Cyrus, roi des Perses: L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et il m'a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda.
3 Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël! C'est le Dieu qui est à Jérusalem.
4 Dans tout lieu où séjournent des restes du peuple de l'Éternel, les gens du lieu leur donneront de l'argent, de l'or, des effets, et du bétail, avec des offrandes volontaires pour la maison de Dieu qui est à Jérusalem.
5 Les chefs de famille de Juda et de Benjamin, les sacrificateurs et les Lévites, tous ceux dont Dieu réveilla l'esprit, se levèrent pour aller bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem.
6 Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d'argent, de l'or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.
7 Le roi Cyrus rendit les ustensiles de la maison de l'Éternel, que Nebucadnetsar avait emportés de Jérusalem et placés dans la maison de son dieu.
8 Cyrus, roi de Perse, les fit sortir par Mithredath, le trésorier, qui les remit à Scheschbatsar, prince de Juda.
9 En voici le nombre: trente bassins d'or, mille bassins d'argent, vingt-neuf couteaux,
10 trente coupes d'or, quatre cent dix coupes d'argent de second ordre, mille autres ustensiles.
11 Tous les objets d'or et d'argent étaient au nombre de cinq mille quatre cents. Scheschbatsar emporta le tout de Babylone à Jérusalem, au retour de la captivité.
Le livre d'Esdras contient le récit d'une époque des plus importantes dans l'histoire du peuple de Dieu. Après soixante-dix ans de captivité, un retour de captivité a été rendu possible par le décret d'un roi des Gentils. Ce livre nous raconte l'histoire de ce retour et de la construction du Temple. Ce n'est pas une histoire consécutive, car si, avec le livre de Néhémie, couvre une période d'environ cent ans, il y a un écart de soixante ans.
Il y a deux divisions principales, d'abord, l'histoire du retour sous Zorobabel et la construction du Temple, puis, après soixante ans, l'histoire de la venue d'Esdras et de l'œuvre qu'il entreprend.
Dieu peut sembler tarder à réaliser ses desseins. Il ne les abandonne jamais. En effet, il y a un sens très vrai dans lequel Il ne tarde même pas un instant à les exécuter. L'épave de la nation élue que nous avons vue dans les livres précédents. Le peuple s'était dispersé et pelé, ayant perdu sa position et son pouvoir nationaux et, dans une très large mesure, sa conscience nationale. Malgré tout cela, Dieu continua d'avancer vers son grand but ultime de rédemption, non seulement pour ces gens, mais pour le monde. Pendant les soixante-dix ans, à travers le processus de souffrance, Il a préparé un reste pour revenir et reconstruire et tenir le fort jusqu'à ce que Lui, la vraie semence et serviteur, vienne.
L'histoire du retour énonce clairement la vérité concernant ce renversement de Dieu. Il a contraint les instruments les plus probables à accomplir sa volonté. Babylone avait emmené son peuple en captivité et avait ainsi accompli son dessein. Ils avaient, cependant, traité la nation conquise avec une sévérité excessive ; et au cours du temps, dans l'accomplissement de la prophétie distincte de Jérémie, Cyrus le Perse avait brisé le pouvoir de Babylone.
Ce Cyrus était maintenant choisi et commandé comme instrument du retour du peuple élu. La proclamation de Cyrus ouvrit la porte. C'était le résultat des relations divines avec lui, dont il était conscient. Le Dieu qui a ouvert la porte a remué les hommes et les a rendus disposés à répondre. C'est toujours le cas dans l'économie divine. L'opportunité, la volonté d'obéir et les dirigeants nécessaires, tous se réunissent sous la direction de Dieu.