Esdras 4:1-24

Dans ce chapitre, nous avons l'histoire de l'opposition des Samaritains et de l'arrêt conséquent des travaux sur le Temple pendant un certain temps. La chronologie historique présente des difficultés. Le sujet n'est pas d'une importance vitale. Peut-être, cependant, la solution la plus simple est-elle que dans les cinq premiers versets nous avons une déclaration générale du fait que cette opposition a continué du règne de Cyrus à celui de Darius ; tandis que dans les versets six à vingt-trois, il y a un compte rendu plus détaillé de l'opposition.

La seule objection à cette solution est que les noms des rois mentionnés dans les versets six à vingt-trois ne sont pas ceux donnés comme régnant entre Cyrus et Darius, mais après Darius. En admettant cette difficulté, elle me semble moindre que celle présentée par toute autre tentative d'explication de ce passage, et il est tout à fait dangereux de construire définitivement une théorie sur des noms qui peuvent être dynastiques plutôt que personnels.

Cependant, l'intérêt principal du chapitre pour nous est l'opposition et les formes qu'il a prises. La première était une tentative d'amener Zorobabel et ceux qui lui étaient associés à admettre dans un partenariat tels qu'ils étaient vraiment des ennemis de l'œuvre. Ceci étant définitivement refusé, ces ennemis s'employèrent par tous les moyens à entraver les travaux, jusqu'à ce qu'ils réussissent enfin à obtenir des lettres du monarque régnant interdisant les travaux. Ainsi, pendant une longue période, la construction de la maison de Dieu a cessé, tandis que la construction de maisons pour le peuple avançait sans contrôle.