Genèse 15:1-21
1 Après ces événements, la parole de l'Éternel fut adressée à Abram dans une vision, et il dit: Abram, ne crains point; je suis ton bouclier, et ta récompense sera très grande.
2 Abram répondit: Seigneur Éternel, que me donneras-tu? Je m'en vais sans enfants; et l'héritier de ma maison, c'est Éliézer de Damas.
3 Et Abram dit: Voici, tu ne m'as pas donné de postérité, et celui qui est né dans ma maison sera mon héritier.
4 Alors la parole de l'Éternel lui fut adressée ainsi: Ce n'est pas lui qui sera ton héritier, mais c'est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier.
5 Et après l'avoir conduit dehors, il dit: Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit: Telle sera ta postérité.
6 Abram eut confiance en l'Éternel, qui le lui imputa à justice.
7 L'Éternel lui dit encore: Je suis l'Éternel, qui t'ai fait sortir d'Ur en Chaldée, pour te donner en possession ce pays.
8 Abram répondit: Seigneur Éternel, à quoi connaîtrai-je que je le posséderai?
9 Et l'Éternel lui dit: Prends une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et une jeune colombe.
10 Abram prit tous ces animaux, les coupa par le milieu, et mit chaque morceau l'un vis-à-vis de l'autre; mais il ne partagea point les oiseaux.
11 Les oiseaux de proie s'abattirent sur les cadavres; et Abram les chassa.
12 Au coucher du soleil, un profond sommeil tomba sur Abram; et voici, une frayeur et une grande obscurité vinrent l'assaillir.
13 Et l'Éternel dit à Abram: Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux; ils y seront asservis, et on les opprimera pendant quatre cents ans.
14 Mais je jugerai la nation à laquelle ils seront asservis, et ils sortiront ensuite avec de grandes richesses.
15 Toi, tu iras en paix vers tes pères, tu seras enterré après une heureuse vieillesse.
16 A la quatrième génération, ils reviendront ici; car l'iniquité des Amoréens n'est pas encore à son comble.
17 Quand le soleil fut couché, il y eut une obscurité profonde; et voici, ce fut une fournaise fumante, et des flammes passèrent entre les animaux partagés.
18 En ce jour-là, l'Éternel fit alliance avec Abram, et dit: Je donne ce pays à ta postérité, depuis le fleuve d'Égypte jusqu'au grand fleuve, au fleuve d'Euphrate,
19 le pays des Kéniens, des Keniziens, des Kadmoniens,
20 des Héthiens, des Phéréziens, des Rephaïm,
21 des Amoréens, des Cananéens, des Guirgasiens et des Jébusiens.
C'est le récit de la quatrième apparition directe de Jéhovah à Abram et il était évident qu'il avait un lien direct avec ce qui avait immédiatement précédé. Abram avait traversé deux conflits, le premier avec les rois, le second avec la suggestion de l'enrichissement du trésor de Sodome. Dans les deux, il avait été victorieux. Or la voix divine déclara d'abord : « Je suis ton bouclier », lui rappelant comment sa victoire sur les rois avait été obtenue ; tandis que le deuxième mot, "Je suis... ta très grande récompense" lui rappela qu'il n'avait rien perdu en refusant la récompense offerte par le roi de Sodome.
En réponse à cette parole de Dieu, la foi d'Abram est passée à un niveau supérieur. Il a pu parler à Dieu de la tentation de douter qui était dans son cœur. Il fut aussitôt répondu par la promesse divine d'un héritier et reçut l'ordre de regarder les étoiles pour trouver la mesure de l'issue, « si tu es capable de les compter ». Abram ne le pouvait pas, mais Dieu le pouvait. Ainsi devait être sa semence. En regardant les étoiles, il saurait qu'il y avait un ordre là où il ne pourrait pas le découvrir, un nombre où il ne pourrait pas le suivre ; but où il ne pouvait pas le tracer. Il croyait très littéralement ; il bâtit sur Dieu et Dieu le lui compta pour justice.
Jéhovah répéta alors la promesse qu'il hériterait du pays et, en réponse à la demande d'Abram, lui donna un signe. Il a été donné en rapport avec le sacrifice. Dans l'horreur des grandes ténèbres, Abram reçut la révélation des problèmes qui attendaient son peuple et d'une issue. Ceci, par la vision significative d'un four fumant et d'une lampe. La demande d'Abram pour un signe était la demande de la foi. Elle a donc été accordée. Quand l'incrédulité demande un signe, il est refusé.