Job 1:1-22
1 Il y avait dans le pays d'Uts un homme qui s'appelait Job. Et cet homme était intègre et droit; il craignait Dieu, et se détournait du mal.
2 Il lui naquit sept fils et trois filles.
3 Il possédait sept mille brebis, trois mille chameaux, cinq cents paires de boeufs, cinq cents ânesses, et un très grand nombre de serviteurs. Et cet homme était le plus considérable de tous les fils de l'Orient.
4 Ses fils allaient les uns chez les autres et donnaient tour à tour un festin, et ils invitaient leurs trois soeurs à manger et à boire avec eux.
5 Et quand les jours de festin étaient passés, Job appelait et sanctifiait ses fils, puis il se levait de bon matin et offrait pour chacun d'eux un holocauste; car Job disait: Peut-être mes fils ont-ils péché et ont-ils offensé Dieu dans leur coeur. C'est ainsi que Job avait coutume d'agir.
6 Or, les fils de Dieu vinrent un jour se présenter devant l'Éternel, et Satan vint aussi au milieu d'eux.
7 L'Éternel dit à Satan: D'où viens-tu? Et Satan répondit à l'Éternel: De parcourir la terre et de m'y promener.
8 L'Éternel dit à Satan: As-tu remarqué mon serviteur Job? Il n'y a personne comme lui sur la terre; c'est un homme intègre et droit, craignant Dieu, et se détournant du mal.
9 Et Satan répondit à l'Éternel: Est-ce d'une manière désintéressée que Job craint Dieu?
10 Ne l'as-tu pas protégé, lui, sa maison, et tout ce qui est à lui? Tu as béni l'oeuvre de ses mains, et ses troupeaux couvrent le pays.
11 Mais étends ta main, touche à tout ce qui lui appartient, et je suis sûr qu'il te maudit en face.
12 L'Éternel dit à Satan: Voici, tout ce qui lui appartient, je te le livre; seulement, ne porte pas la main sur lui. Et Satan se retira de devant la face de l'Éternel.
13 Un jour que les fils et les filles de Job mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné,
14 il arriva auprès de Job un messager qui dit: Les boeufs labouraient et les ânesses paissaient à côté d'eux;
15 des Sabéens se sont jetés dessus, les ont enlevés, et ont passé les serviteurs au fil de l'épée. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
16 Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Le feu de Dieu est tombé du ciel, a embrasé les brebis et les serviteurs, et les a consumés. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
17 Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Des Chaldéens, formés en trois bandes, se sont jetés sur les chameaux, les ont enlevés, et ont passé les serviteurs au fil de l'épée. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
18 Il parlait encore, lorsqu'un autre vint et dit: Tes fils et tes filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère aîné;
19 et voici, un grand vent est venu de l'autre côté du désert, et a frappé contre les quatre coins de la maison; elle s'est écroulée sur les jeunes gens, et ils sont morts. Et je me suis échappé moi seul, pour t'en apporter la nouvelle.
20 Alors Job se leva, déchira son manteau, et se rasa la tête; puis, se jetant par terre, il se prosterna,
21 et dit: Je suis sorti nu du sein de ma mère, et nu je retournerai dans le sein de la terre. L'Éternel a donné, et l'Éternel a ôté; que le nom de l'Éternel soit béni!
22 En tout cela, Job ne pécha point et n'attribua rien d'injuste à Dieu.
Par la magnificence de l'argumentation et la beauté du style, ce livre est l'un des plus grandioses de la bibliothèque divine. L'histoire de Job est présentée sous une forme dramatique.
Il s'ouvre sur une image de Job. Il est vu à trois égards : d'abord, quant au caractère. Les premiers versets le déclarent « parfait et droit, et quelqu'un qui craignait Dieu et évitait le mal ». Le langage est simple et suggère cette haute intégrité qui ne manque jamais de forcer le respect. En second lieu, on le voit au milieu de sa vie familiale, se réjouissant de ses enfants, n'essayant pas d'arrêter leur fête, tout en étant inquiet de leur caractère.
Enfin, il nous est révélé comme un homme d'une grande richesse. La combinaison est rare et remarquable. L'homme se tient devant nous, une figure forte et majestueuse, droite et tendre, juste et gracieuse ; dans la langue du chroniqueur, le « plus grand de tous les enfants d'Orient ».
Nous sommes alors confrontés à une situation des plus surprenantes. Le ciel se dispute avec l'enfer à propos de la terre. Dieu est entendu dans la défense d'un homme contre Satan. Les anges messagers du Très-Haut sont vus se rassembler auprès de lui en conseil. Parmi eux, il y en avait un, semblable à eux dans la nature, et pourtant différent. Il est ici nommé l'adversaire. Son estimation de Job était que son attitude envers Dieu était basée sur un pur égoïsme, et que si ce que Job possédait lui était enlevé, il cesserait d'être fidèle au trône de Dieu.
À l'adversaire la permission a été donnée de s'occuper des possessions de Job. À cette permission, des limites ont été fixées au-delà desquelles il ne pouvait pas aller. La personne du patriarche ne devait pas être touchée. L'orage éclata sur la tête de Job. Tout l'avantage semblait être avec l'ennemi, car jusqu'à un certain point Job était impuissant contre lui. Il y avait, cependant, une citadelle intérieure que l'ennemi ne pouvait pas toucher.
Satan est révélé ici dans une lumière saisissante. Sa malice se voit dans le choix du temps. Il frappe en pleine fête. Sa persistance est manifeste en ce qu'il va jusqu'à la limite la plus extrême de la permission. La limite est évidente en ce qu'il ne peut pas transgresser cette limite.
La réponse de Job à la grande tempête était caractérisée par l'héroïsme et une vaste perspective. Il n'y avait aucune affectation de stoïcisme. Il était affligé et le montrait dans tous les signes extérieurs de deuil. Au milieu de ceux-ci, cependant, il se tourna vers l'acte le plus élevé de la vie, et s'inclina dans un culte révérencieux. Ses paroles étaient de la philosophie la plus profonde. Il a reconnu que l'homme est plus que les choses qu'il rassemble à son sujet.
Son début et sa fin sont dans la nudité. Discernant la main du Seigneur dans le fléau aussi bien que dans la bénédiction, il lui éleva, du milieu d'une terrible calamité, le sacrifice de louange. Ainsi le mensonge de l'adversaire dans le conseil des cieux fut réfuté.