Josué 4:1-24
1 Lorsque toute la nation eut achevé de passer le Jourdain, l'Éternel dit à Josué:
2 Prenez douze hommes parmi le peuple, un homme de chaque tribu.
3 Donnez-leur cet ordre: Enlevez d'ici, du milieu du Jourdain, de la place où les sacrificateurs se sont arrêtés de pied ferme, douze pierres, que vous emporterez avec vous, et que vous déposerez dans le lieu où vous passerez cette nuit.
4 Josué appela les douze hommes qu'il choisit parmi les enfants d'Israël, un homme de chaque tribu.
5 Il leur dit: Passez devant l'arche de l'Éternel, votre Dieu, au milieu du Jourdain, et que chacun de vous charge une pierre sur son épaule, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël,
6 afin que cela soit un signe au milieu de vous. Lorsque vos enfants demanderont un jour: Que signifient pour vous ces pierres?
7 vous leur direz: Les eaux du Jourdain ont été coupées devant l'arche de l'alliance de l'Éternel; lorsqu'elle passa le Jourdain, les eaux du Jourdain ont été coupées, et ces pierres seront à jamais un souvenir pour les enfants d'Israël.
8 Les enfants d'Israël firent ce que Josué leur avait ordonné. Ils enlevèrent douze pierres du milieu du Jourdain, comme l'Éternel l'avait dit à Josué, selon le nombre des tribus des enfants d'Israël, ils les emportèrent avec eux, et les déposèrent dans le lieu où ils devaient passer la nuit.
9 Josué dressa aussi douze pierres au milieu du Jourdain, à la place où s'étaient arrêtés les pieds des sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance; et elles y sont restées jusqu'à ce jour.
10 Les sacrificateurs qui portaient l'arche se tinrent au milieu du Jourdain jusqu'à l'entière exécution de ce que l'Éternel avait ordonné à Josué de dire au peuple, selon tout ce que Moïse avait prescrit à Josué. Et le peuple se hâta de passer.
11 Lorsque tout le peuple eut achevé de passer, l'arche de l'Éternel et les sacrificateurs passèrent devant le peuple.
12 Les fils de Ruben, les fils de Gad, et la demi-tribu de Manassé, passèrent en armes devant les enfants d'Israël, comme Moïse le leur avait dit.
13 Environ quarante mille hommes, équipés pour la guerre et prêts à combattre, passèrent devant l'Éternel dans les plaines de Jéricho.
14 En ce jour-là, l'Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël; et ils le craignirent, comme ils avaient craint Moïse, tous les jours de sa vie.
15 L'Éternel dit à Josué:
16 Ordonne aux sacrificateurs qui portent l'arche du témoignage de sortir du Jourdain.
17 Et Josué donna cet ordre aux sacrificateurs: Sortez du Jourdain.
18 Lorsque les sacrificateurs qui portaient l'arche de l'alliance de l'Éternel furent sortis du milieu du Jourdain, et que la plante de leurs pieds se posa sur le sec, les eaux du Jourdain retournèrent à leur place, et se répandirent comme auparavant sur tous ses bords.
19 Le peuple sortit du Jourdain le dixième jour du premier mois, et il campa à Guilgal, à l'extrémité orientale de Jéricho.
20 Josué dressa à Guilgal les douze pierres qu'ils avaient prises du Jourdain.
21 Il dit aux enfants d'Israël: Lorsque vos enfants demanderont un jour à leurs pères: Que signifient ces pierres?
22 vous en instruirez vos enfants, et vous direz: Israël a passé ce Jourdain à sec.
23 Car l'Éternel, votre Dieu, a mis à sec devant vous les eaux du Jourdain jusqu'à ce que vous eussiez passé, comme l'Éternel, votre Dieu, l'avait fait à la mer Rouge, qu'il mit à sec devant nous jusqu'à ce que nous eussions passé,
24 afin que tous les peuples de la terre sachent que la main de l'Éternel est puissante, et afin que vous ayez toujours la crainte de l'Éternel, votre Dieu.
Les commandements de Dieu exigeaient la hâte dans l'obéissance. La hâte, cependant, ne signifie jamais la négligence de l'observance religieuse. Le fait même de leur besoin de la direction divine rendait d'une importance suprême que les gens prennent du temps pour l'adoration et la reconnaissance de leur relation avec Dieu. En sécurité au-dessus du Jourdain, avec le conflit en attente, les hôtes doivent s'arrêter pendant que des pierres sont ramassées dans le lit de la rivière et érigées en un tas commémoratif sur la terre où ils sont maintenant venus.
La beauté de ce tableau nous manquera beaucoup si nous ne remarquons pas la vraie raison de cette pause et de l'érection de ce pilier. Cette raison est révélée aux versets six et vingt et un. "Pour que ceci soit un signe parmi vous, que, lorsque vos enfants demanderont en temps voulu,..." "Quand vos enfants demanderont à leurs pères en temps à venir...." tenue dans le cadre de l'établissement de la fête de la Pâque.
Le but ultime de Dieu est loin de la vue. Avant qu'il ne soit atteint, de nouvelles générations surgiront. Par conséquent, aucune des leçons du présent ne doit être perdue. Ils doivent se perpétuer en mémoire tout au long des prochains jours. Pour qu'il en soit ainsi, Jéhovah a délibérément arrangé des choses susceptibles de plaire à la curiosité naturelle d'un enfant. Quoi de plus naturel que, dans les jours à venir, les enfants jouant ou marchant près de ce tas de pierres devraient demander à leurs pères ce que cela signifiait.
C'était pour cela que l'arrangement divin prévoyait et que le peuple reçut l'ordre que lorsque les enfants posaient leurs questions, il fallait y répondre. Ainsi, l'histoire de la délivrance divine a été racontée par les pères aux enfants à travers toutes les générations successives.