Nombres 3:1-51

Le compte rendu des arrangements pour le service des Lévites est entièrement et soigneusement donné dans ce chapitre et le suivant. Dans les rites se trouvent certaines questions de principe qui ont une valeur permanente. Il y a d'abord le fait de la séparation de cette tribu par arrangement divin au service sacré du sanctuaire. Il ne faut jamais oublier que les Lévites occupaient cette position à titre représentatif.

La disposition initiale était que le premier-né de chaque famille devait être mis à part pour l'œuvre de la prêtrise. Selon toute probabilité, dans un souci de cohésion et d'ordre, cette tribu était désormais désignée pour représenter les premiers-nés. C'est ce qu'ils firent, homme pour homme, leur nombre à cette époque étant de vingt-deux mille. Lorsque le recensement des premiers-nés a été effectué, il a été constaté qu'il y avait 273 premiers-nés de plus que les Lévites.

Ces premiers-nés non représentés ont reçu l'ordre de payer un prix de rachat consacré au service du sanctuaire. Tous ces arrangements soulignaient solennellement pour le peuple l'importance suprême du culte et lui révélaient en même temps l'ordre de Jéhovah. Il est intéressant de se rappeler que tandis que Notre Seigneur selon la chair n'était pas de la tribu de Lévi, Il était le Premier-né et donc, selon la disposition originale, un Prêtre.