Commentaire de Peter Pett sur la Bible
1 Samuel 31:1-7
La mort de Saül et Jonathan sur le mont Guilboa ( 1 Samuel 31:1 ) .
Il est à noter que dans la description de la bataille, l'accent n'est pas mis sur la défaite d'Israël, même si cela est brièvement décrit, mais sur la mort de Saül et ses conséquences. Néanmoins, même dans sa brièveté, nous obtenons une image vivante des dernières étapes de la bataille car elle entraîne la mort de Saul et de ses héritiers.
Une analyse.
a Or les Philistins combattirent contre Israël, et les hommes d'Israël s'enfuirent devant les Philistins, et tombèrent, tués, sur la montagne de Guilboa ( 1 Samuel 31:1 ).
b Et les Philistins suivirent Saül et ses fils, et les Philistins tuèrent Jonathan, Abinadab et Malchi-shua, les fils de Saül ( 1 Samuel 31:2 ).
c Et la bataille s'envenima contre Saül, et les archers le rattrapèrent, et il fut très affligé à cause des archers. Et Saül dit à son porteur d'armes : « Tirez votre épée et transpercez-moi avec, de peur que ces incirconcis ne viennent me transpercer et m'insulter » ( 1 Samuel 31:3 a).
d Mais son porteur d'armure ne voulut pas, car il avait très peur. C'est pourquoi Saül prit son épée et tomba dessus ( 1 Samuel 31:4 b).
c Et quand son armurier vit que Saül était mort, il tomba sur son épée de la même manière, et mourut avec lui ( 1 Samuel 31:5 ).
b Ainsi mourut Saül, ses trois fils, son porteur d'armure et tous ses hommes, le même jour ensemble ( 1 Samuel 31:6 ).
a Et quand les hommes d'Israël qui étaient de l'autre côté de la vallée, et ceux qui étaient au-delà du Jourdain, virent que les hommes d'Israël s'enfuyaient, et que Saül et ses fils étaient morts, ils abandonnèrent les villes et s'enfuirent, et les Philistins vinrent et habitèrent en eux ( 1 Samuel 31:7 ).
Notez que dans 'a' les Israélites ont fui devant les Philistins, et dans le parallèle le reste d'Israël a fait de même. Dans 'b', les Philistins pressèrent durement Saül et tuèrent ses trois fils, et dans le parallèle Saül et ses trois fils sont décrits comme morts. En 'c', Saul demande à son porteur d'armure de le faire passer, et dans le parallèle, le porteur d'armure s'enfonce lui-même. Au centre du « d », nous avons décrit la mort de Saul.
' Or les Philistins combattirent contre Israël, et les hommes d'Israël s'enfuirent devant les Philistins, et tombèrent tués sur le mont Guilboa.'
Ce qui a dû être une bataille acharnée entre deux armées totalement inégalées est brièvement raconté. On ne nous dit pas où cela a réellement eu lieu, bien que l'on doive supposer que c'était dans la vallée de Jezreel. Tout ce qu'on nous dit, c'est que les Philistins se sont battus contre Israël (pour la description, comparez 1 Samuel 28:1 .
Cette description reprend l'histoire à partir de là), et que les hommes d'Israël se sont enfuis par le mont Gilboa où ils ont été systématiquement massacrés. L'écrivain ne s'intéresse pas aux détails de la bataille, seulement aux conséquences de celle-ci pour Israël.
Nous sommes même laissés dans un certain doute quant à savoir qui étaient « les hommes d'Israël ». Ils incluraient sans aucun doute l'armée permanente de Saül, et il se pourrait bien que ce soient principalement ceux-ci qui aient souffert en supportant courageusement le gros de l'action d'arrière-garde, tandis que ce qui restait de l'armée « volontaire » s'échappait au-dessus du Jourdain sous la direction de Abner, le général de l'armée ( 1 Samuel 31:7 ; 2 Samuel 2:8 ).
La bravoure suprême de Saül ressort, à la fois du fait qu'il est un élément important de l'action d'arrière-garde et du fait qu'il a combattu du tout, compte tenu de ce qu'il avait appris de Samuel par l'intermédiaire d'Endor.
1 Samuel 31:7 suggérerait également, soit que le rassemblement complet des tribus n'était pas encore arrivé. Une autre possibilité est qu'ils aient été gardés en réserve de l'autre côté de la vallée afin d'intervenir lorsqu'ils sont appelés. Quoi qu'il en soit, la défaite de l'armée principale d'Israël était clairement si concluante qu'ils n'ont joué aucun rôle dans la bataille, et ont ensuite reconnu que leur seul moyen, avec Saul et ses fils morts, était de disparaître le plus rapidement possible, laissant les villes d'Israël larges ouvert aux envahisseurs philistins. Ils savaient qu'une résistance supplémentaire serait inutile et n'entraînerait que des représailles sur ces villes.
' Et les Philistins suivirent Saül et ses fils, et les Philistins tuèrent Jonathan, et Abinadab, et Malchi-shua, les fils de Saül.'
Jouant un rôle vaillant dans l'action d'arrière-garde, les trois fils guerriers de Saul, combattant au premier plan, sont morts courageusement au combat, tandis que Saul se trouvait également aux abois. il n'avait pas reculé devant la bataille.
« Et la bataille fut rude contre Saül, et les archers le rattrapèrent, et il fut très affligé à cause des archers. Et Saül dit à son porteur d'armures : « Tire ton épée et perce-moi avec, de peur que ces incirconcis ne viennent m'enfoncer et m'insulter. »
Saul était apparemment derrière les unités commandées par ses trois fils, comme deuxième ligne de défense, et lui et ses hommes se trouvaient maintenant sous le bombardement intense des missiles des archers qui avaient pu les atteindre à la suite de la destruction de la première ligne de défense. Il était clair pour Saul que la situation était perdue et qu'il serait incapable d'échapper à la capture. Il faut aussi voir comme presque certain qu'il avait été blessé par des flèches qui avaient trouvé leur cible.
Ainsi, l'idée d'être rattrapé et abusé par les Philistins incirconcis, qui satisferaient sans aucun doute leur soif de sang sur lui, et l'humilieraient en même temps en tant que roi d'Israël, était trop pour lui, et il cria à son porteur d'armes de l'a poussé à travers, plutôt que de permettre aux Philistins de le faire. Il savait que la mort ou pire était inévitable. Il préféra donc mourir sur une bonne lame israélite plutôt que sur une philistine. Au moins, il les empêcherait de profiter de ce triomphe. L'oint de YHWH ne serait donc pas souillé par sa mort.
Saul (et l'écrivain) a peut-être eu en tête à ce stade l'exemple d'Abimélec qui a demandé la même chose à son porteur d'armure lorsqu'une femme lui a ouvert la tête avec une meule jetée des murs de Thebez, parce qu'il ne voulait pas être considéré comme le roi qui avait été tué par une femme ( Juges 9:53 ). Cette histoire semble avoir été bien connue des guerriers d'Israël, et avait également été le résultat du jugement de YHWH sur son comportement antérieur (voir 2 Samuel 11:21 ).
— Mais son porteur d'armure ne voulait pas, car il avait très peur. C'est pourquoi Saül prit son épée et tomba dessus.
Son porteur d'armure, cependant, a refusé de le faire par peur. La peur était probablement parce qu'il considérait que tuer l'oint de YHWH serait un péché grave. Alternativement, il pouvait avoir peur de ce qui pourrait lui arriver par la suite, car il était de son devoir de préserver les oints de YHWH à tout prix. De toute façon, il ne le ferait pas. Saul prit donc sa propre épée et tomba dessus. Il est probable qu'il l'a vu comme un acte religieux, presque une sorte de sacrifice, en défense de l'honneur de YHWH.
« Et quand son armurier vit que Saul était mort, il tomba sur son épée de la même manière et mourut avec lui.
Une fois que le porteur d'armure vit que Saul était mort de sa propre main, il suivit son exemple et mourut ainsi avec lui. Cela pouvait simplement être dû à une sorte de loyauté envers son maître, bien que cela ait pu inclure des remords car, en tant que garde du corps personnel, il avait échoué, sans faute de sa part, à préserver la vie de son maître. La honte était peut-être trop pour lui. Il aurait même pu craindre les conséquences ultérieures s'il survivait.
Les Philistins auraient pu considérer le porteur d'armure de Saül comme un bon substitut à Saül lui-même, faisant ainsi honte à Saül par procuration, alors qu'il aurait pu penser que s'il survivait intact, il pourrait également subir la honte de la part des Israélites pour ne pas avoir gardé Saül en vie. . Les gens avaient des idées étranges sur l'honneur.
' Ainsi mourut Saül, ses trois fils, son porteur d'armes et tous ses hommes, le même jour ensemble.'
Le massacre sur la montagne fut si complet que Saül, ses trois fils, son porteur d'armure et tous « ses hommes » (son armée permanente) y moururent le même jour, vengeant ainsi toute la misère qu'ils avaient apportée à David, et détruire tout espoir de survie d'Israël en tant que nation indépendante. Sans cette force centrale, Israël pourrait opposer peu de résistance à un ennemi comme les guerriers Philistins. Ils avaient été le pilier d'Israël dans toutes les guerres avec les Philistins au fil des ans.
« Quand les hommes d'Israël qui étaient de l'autre côté de la vallée, et ceux qui étaient au - delà du Jourdain, vu que les hommes d'Israël se sont enfuis, et que Saül et ses fils étaient morts, abandonnèrent les villes, et se sont enfuis, et les Philistins vinrent et habitèrent en eux.
Que cela signifie que les forces d'Israël, qui avaient été rassemblées des tribus les plus septentrionales et de Transjordanie, afin d'aider à la lutte contre les Philistins, mais n'avaient pas pris part à la bataille, se sont enfuies, doit être considérée comme probable. Il est peu probable que tous les habitants des villes se soient enfuis. Ils se seraient simplement soumis aux Philistins qui approchaient, évitant ainsi, espérons-le, les représailles en devenant des vassaux volontaires.
(Il était normal que les envahisseurs n'exercent des représailles que lorsque les villes résistaient. Sinon, ils demandaient simplement un tribut. C'était à leur avantage. Voir Deutéronome 20:10 ). Les Philistins les occupaient alors et prenaient autorité sur eux, comme ils l'avaient fait auparavant avec les Cananéens sur lesquels ils régnaient.
Ils deviendraient une partie de l'empire philistin. (Il ne s'agissait apparemment pas seulement d'un raid dans le but d'obtenir un tribut, comme auparavant. Il s'agissait apparemment d'une tentative de construire un empire et d'occuper les villes de façon permanente).
Compte tenu de la brièveté de la déclaration, cependant, la position n'est pas totalement claire, ce qui est renforcé par le fait que nous ne sommes pas totalement sûrs de l'attitude des Philistins dans une telle situation. Ils ont peut-être eu pour politique de massacrer un bon nombre d'hommes en âge de combattre lorsqu'ils ont pris le contrôle d'une ville. L'objectif principal de l'auteur, en fait, était simplement d'expliquer que les principales villes du centre d'Israël devaient désormais être sous la domination des Philistins.