Genèse 16:11

« Et l'ange de Yahvé lui dit : « Voici, tu es enceinte et tu enfanteras un fils. Et tu appelleras son nom Ismaël, parce que Yahvé a entendu ton affliction. Et il sera comme un âne sauvage parmi les hommes. Sa main sera contre tout homme, et la main de tout homme contre lui. Et il habitera en présence de tous ses frères ».

L'alliance est divisée en trois parties, chacune introduite par la phrase « l'ange de Yahvé lui dit ». C'est délibéré. Trois est le nombre de complétude et l'alliance est ainsi reconnue comme étant totalement complète en elle-même.

La promesse d'un fils est ce qu'elle désirait et son accomplissement scellerait l'alliance. Le nom Ismaël signifie « Dieu entend ». Cela lui rappellera toujours que Dieu connaît sa situation et a pourvu à elle. Elle est sous sa protection et il l'entendra pleurer.

"Ce sera un âne sauvage d'homme." Voir Job 39:5 . Dieu sait bien sûr qu'Ismaël ne peut pas hériter de la direction de la tribu car Il sait qu'Isaac naîtra. Il s'agit donc d'une prophétie avant l'événement. Comme sa mère, Ismaël aura l'esprit fort et ne voudra pas se soumettre volontairement aux autres. L'idée est qu'il ne sera pas satisfait de sa position dans la tribu mais qu'il parcourra les lieux désertiques, libre de toute contrainte et de tout contrôle, n'ayant de comptes à rendre à personne d'autre qu'à Dieu, et capable d'y faire ce qu'il veut.

Pourtant, il doit avoir des contacts avec les autres et ils le considéreront comme « pas l'un des nôtres ». Le résultat inévitable sera parfois un conflit. Pour d'autres, il apparaîtra sans foi ni loi. Mais ses frères sauront toujours qu'il est là. Même lorsqu'il n'est pas vu, il sera «en leur présence», à ne jamais négliger, un Bédouin typique, balayant leur vie. Il sera comme sa mère, un esprit libre, peu disposé à être dominé et très résolu.

Il est à noter que cette promesse suppose qu'il y aura un second départ de la tribu. Le soi-disant 'doublet' de Genèse 21:9 est donc en fait simplement un accomplissement de cette prophétie.