Genèse 35:2,3

« Alors Jacob dit à sa maison et à tous ceux qui étaient avec lui : « Éloignez les dieux étrangers qui sont parmi vous, purifiez-vous et changez de vêtements. Et levons-nous et allons à Béthel, et j'y ferai un autel à Dieu qui m'a exaucé au jour de ma détresse et qui a été avec moi dans le chemin où j'ai marché.

Jacob est conscient de la solennité de ce moment. Il retourne là où il avait vu le ciel et la terre se rencontrer, où il avait fait une alliance solennelle avec Dieu, un endroit qu'il ne pourrait jamais oublier. Et cela l'amène à jeter un nouveau regard sur la tribu familiale. La distinction entre « son ménage » et « ceux qui étaient avec lui » est intéressante. Sa maison, qui serait celle avec qui il a quitté Paddan-Aram, comprendrait ses serviteurs et ses serviteurs et serait assez grande, mais il est clair que d'autres se sont joints à eux, ce qui a donné un groupe encore plus grand, y compris les restes de Sichem.

Mais ce moment solennel doit être préparé. Tout ne va pas bien. Beaucoup adorent secrètement des dieux étranges, la superstition est répandue, la loyauté envers Yahweh est en suspens. Ces dieux étranges peuvent en effet inclure les téraphim volés par Rachel qu'elle a peut-être commencé à adorer, bien qu'elle ait pu le faire seulement en secret à l'insu de Jacob. Mais ils ne peuvent pas aller dans ce lieu sacré avec ces abominations (le nom donné plus tard aux idoles). Il ne peut y avoir d'idoles à Beth-el. Il doit y avoir une nouvelle consécration.

Alors ils doivent éloigner ces dieux (il ne suffit pas de cesser d'en tenir compte, il faut s'en débarrasser). Ensuite, ils doivent se purifier rituellement, y compris en changeant de vêtements, en vue du voyage vers Béthel. Nous n'avons aucune indication sur la méthode de purification rituelle, mais cela pourrait bien avoir inclus un lavage rituel et une période d'abstinence d'activité sexuelle, éliminant la « terricité » afin qu'ils puissent être aptes à s'approcher de Béthel et de Dieu.

Le lavage est d'enlever la « terre ». Le rhabillage suggère une présentation d'eux-mêmes devant Dieu s'étant débarrassés du passé (de tels hommes semi-nomades ne se lavaient ni ne changeaient régulièrement leurs vêtements. En effet, la passion de la propreté est une vertu moderne). Tous seraient conscients qu'il s'agissait d'un moment qui a changé la vie.

Comme ils l'ont fait, il est bon pour nous aussi de prendre le temps de réexaminer nos vies et de nous débarrasser de ces choses qui ont commencé à entraver notre marche avec Dieu. Alors, nous aussi, nous pouvons avoir une expérience plus profonde de Dieu.

Le but final est d'aller à Béthel, où le Dieu qui a continuellement veillé sur lui lui était apparu, comme ils le sauraient tous, et de construire un autel où il avait érigé la colonne. Sichem ne leur réserve plus d'accueil si bien qu'un nouveau sanctuaire est nécessaire. Et Jacob reconnaît qu'il s'agit d'un appel à revenir à ce que Yahweh avait prévu pour lui depuis sa naissance, comme cela avait été confirmé précédemment à Béthel.