Commentaire de Peter Pett sur la Bible
Juges 12:1
Chapitre 12. Jephté et Éphraïm se séparent.
Ce chapitre raconte une querelle entre Jephté et les Éphraïmites, qui fut fatale à ces derniers ; la période du jugement d'Israël par Jephté ; sa mort et son enterrement, puis fait brièvement référence à trois autres juges d'Israël, Ibzan, Elon et Abdon.
' Et les hommes d'Éphraïm se rassemblèrent, et se dirigèrent vers le nord, et dirent à Jephté : « Pourquoi es-tu passé pour combattre les fils d'Ammon, et ne nous as-tu pas appelés pour aller avec toi ? Nous allons brûler votre maison sur vous avec le feu. '
Après Juda, Éphraïm était la tribu la plus grande et la plus forte de la confédération. Et ils étaient jaloux de leur position de leader. Même s'ils ne répondaient pas toujours pleinement à l'appel aux armes (comme apparemment dans ce cas), une fois la victoire remportée, ils avaient tendance à être offensés de n'y avoir eu aucune part.
Il semble ici aussi qu'ils n'aimaient pas la montée d'un groupe tribal puissant à Galaad qui pourrait usurper leur position. Ils décidèrent donc d'agir sous prétexte pour exercer leur autorité et leur supériorité. Rassemblant une grande armée d'une cinquantaine d'unités militaires (quarante deux unités militaires furent décimées plus tard), ils traversèrent le Jourdain et se dirigèrent vers le nord en direction de Mizpah. C'était la guerre civile dans la confédération tribale. Ils espéraient sans aucun doute que Galaad avait été affaibli par leur guerre contre Ammon, et étaient certains que ce Jephté ne serait pas de taille pour eux.
Leur excuse pour l'invasion était qu'ils n'avaient pas été appelés pour aider dans le combat avec Ammon. Ils se sont sentis méprisés. Mais leur véritable raison était d'empêcher Gilead de devenir trop fort. Ils ont négligé le fait qu'au cours des années d'oppression, ils n'avaient pas bougé un muscle pour venir en aide aux tribus d'Au-delà du Jourdain.
« Nous allons brûler votre maison sur vous avec le feu. » Ils enseigneraient à ce leader parvenu, et à Galaad, une leçon qu'ils n'oublieraient pas. L'idée était qu'ils le détruiraient pour leur donner une leçon. Bien sûr, s'il avait reconnu sa position inférieure et leur importance et s'il s'était soumis à eux, ils auraient pu être miséricordieux. Et c'est probablement ce qu'ils attendaient. Ils n'avaient pas compté sur une forte résistance. N'étaient-ils pas, avec leur frère Juda, l'une des deux tribus les plus puissantes de la confédération ?