I. JEAN
PAR LE PROFESSEUR HUMPHRIES
CETTE épître ne contient aucune indication quant à son auteur ou à ses lecteurs. Il a été considéré par certains comme adressé aux chrétiens en général, raison pour laquelle l'épithète catholique lui a été appliquée. Qu'il s'agisse d'une véritable lettre, et non, comme certains l'ont pensé, simplement d'un traité doctrinal ou d'une homélie, est suggéré par les expressions récurrentes, je vous écris, je vous ai écrit. De plus, son ton et son contenu prouvent que l'auteur avait des relations avec ceux à qui il écrit et détenait à leur égard une position d'autorité et de responsabilité.
Rien n'indique que la lettre était une réponse à un appel à l'aide. L'auteur semble avoir écrit de son propre chef, et comme quelqu'un qui a estimé que sa position lui en donnait le droit. Une telle attitude serait d'accord avec tout ce que la tradition rapporte concernant l'apôtre Jean lors de sa prétendue résidence à Éphèse. Après la chute de Jérusalem, Jean aurait quitté la Palestine et aurait désormais élu domicile à Éphèse, la ville principale de la province romaine d'Asie.
Là, en vertu de son caractère saint non moins que de son office apostolique, il obtint une influence prépondérante non seulement à Éphèse même, mais sur toutes les églises de l'Asie proconsulaire. Ce fait est reflété dans le livre de l'Apocalypse envoyé au nom de Jean aux sept églises qui sont en Asie. Il semble probable que cette épître était également destinée à plus d'une église. Il a probablement été conçu pour toutes les églises qui se trouvaient dans la sphère d'influence de Jean, et cela peut expliquer pourquoi, bien qu'aucune église en particulier ne semble être adressée, l'écrivain connaît si bien ses lecteurs, et peut leur écrire en termes de à la fois de l'affection et de l'autorité.
Les premiers écrivains chrétiens, par exemple Irénée, Tertullien, Origène, mentionnent Jean comme auteur, et ce n'est qu'à l'époque moderne que ce point de vue a été contesté, les motifs de scepticisme étant principalement ceux qui ont été invoqués contre la paternité johannique de le quatrième évangile. Car il est généralement admis que cette épître et cet évangile sont si proches qu'ils doivent provenir du même cercle chrétien et, de manière très crédible, du même écrivain.
Leurs ressemblances dans le vocabulaire et le style (p. 592) ; en recourant à l'antithèse, par exemple la lumière et les ténèbres, la vie et la mort ; en mode d'argumentation, l'auteur étant friand de répéter dans des expressions parallèles son point de vue, soutient la théorie d'une paternité commune. Il y a des différences, mais seulement telles qu'elles s'expliquent facilement par un certain intervalle de temps entre les deux écrits et par une différence de thème et de but : elles sont insuffisantes pour exiger une différence d'auteur.
Par conséquent, nous pouvons considérer cette épître comme identique dans sa paternité avec le quatrième évangile. Toutes considérations qui permettent de considérer que l'apôtre Jean était l'auteur de l'évangile, nous justifient de lui assigner aussi cette épître.
L'objet principal du 1 Jn. était de protéger ses lecteurs contre l'influence insidieuse de certains faux docteurs. L'hérésie qu'ils enseignaient a généralement été considérée comme une forme de gnosticisme, ainsi appelée parce que ses adeptes accordent une grande importance à la gnose ou à la connaissance. Dans le déclin de la croyance, caractéristique de l'époque, le gnosticisme était une tentative de mélanger le mysticisme oriental avec la culture gr co-romaine.
Le courant principal du mouvement, outre la valeur exagérée qu'il attachait à l'intellectualisme, considérait l'esprit et la matière comme hostiles l'un à l'autre, le péché étant déclaré résider uniquement dans la chair. Ce n'est qu'au IIe siècle que le christianisme a rencontré toute la force de ce dangereux amalgame d'idées, mais même au premier siècle, comme nous pouvons l'apprendre de Jude et de ce qui nous est dit des églises d'Asie dans Apocalypse 2 f.
, des mouvements qui tiraient leurs caractéristiques du gnosticisme affectaient l'Église chrétienne. Un type de fausse christologie, le docétisme, réduisait l'Incarnation à la simple apparence d'une union de Dieu avec l'homme. Un autre type enseignait que le Christ divin s'est uni à l'homme Jésus lors du baptême et s'est éloigné de lui avant sa crucifixion. Cette hérésie christologique sous ses deux formes semble être attaquée en 1 Jn.
Les mots Je le connais ( 1 Jean 2:4 ) semblent une citation d'un de ses mots d'ordre. Doctrinalement, elle annulait l'unité de la personne du Christ. Dans la pratique, sa croyance que le salut était constitué uniquement par la connaissance des mystères divins conduisit à considérer la bonne conduite comme sans importance. La même conclusion antinomienne a été atteinte à travers sa doctrine de la chair, car tandis que l'hostilité supposée exister entre elle et l'esprit a conduit certains des plus dignes partisans de cette hérésie à l'ascétisme, elle a conduit d'autres à considérer la chair comme si éloignée de l'esprit que ses passions pouvaient être librement satisfaites sans péché.
Il est clair qu'avec une telle hérésie la foi chrétienne ne pouvait tenir aucune trêve, et il n'est pas surprenant que Jean, ayant en vue ce péril séduisant, l'attaque sans ménagement. Cerinthus, un gnostique avec qui, selon la tradition, Jean a eu une controverse, est rapporté par Irenæ nous avoir soutenu que le sur le Christ est descendu sur Jésus au Baptême, l'abandonnant avant la Crucifixion pour retourner à son Plérome.
1 juin est difficile à analyser, mais en gros son argument est un appel à la perfection et à la finalité de cette révélation de Dieu qui est venue par le Jésus historique, et une affirmation de la valeur et de la finalité de l'expérience chrétienne que cette révélation historique avait exigée et créé. En d'autres termes, le christianisme est la vraie gnose enracinée dans l'histoire et, par ses fruits éthiques, se vérifiant dans l'expérience humaine. Si le point de vue précédent est correct, nous pouvons considérer 1 Jn. comme écrit par l'apôtre Jean vers l'an 90.
Littérature. Commentaires : ( a) Bennett (Cent.B), Plummer (CB), Ramsay (WNT), Forbes (IH) ; ( b) Westcott, Plummer (CGT), D. Smith (EGT), Brooke (ICC); ( c )* Haupt, Rothe (ceux-ci sur 1 Jn. seulement),* Huther (Mey.), B. Weiss (Mey.), Luthardt, Holtzmann-Bauer (HC), Baumgarten (SNT), Windisch (HNT); ( d) Alexander (Ex.B), Findlay, Fellowship in the Life Eternal; Loi, les épreuves de la vie (1 Jn.
seul). Autre littérature : Stevens, théologie johannique ; Pfleiderer, Christianisme primitif ; Cône, l'Évangile et sa première interprétation ; Gilbert, Les premiers interprètes de Jésus ; Schmiedel, Les Écrits johanniques ; Articles dans les dictionnaires et livres sur NTT et INT.
LES ÉPTRES CATHOLIQUES
PAR LE PRINCIPAL AJ GRIEVE
La signification exacte de l'épithète catholique ou général, appliquée aux sept écrits qui portent les noms de Jacques, 1 et 2 Pierre, 1, 2 et 3 Jean et Jude, a fait l'objet d'un débat considérable. On a supposé qu'ils y ont droit parce qu'ils sont l'œuvre des apôtres en général, par opposition au corps compact des lettres pauliniennes ; ou parce qu'ils contiennent un enseignement catholique au sens d'enseignement orthodoxe, ou un enseignement général plutôt que particulier ; ou encore parce qu'ils étaient généralement acceptés contrairement à d'autres écrits qui portaient des noms apostoliques mais qui ne parvenaient pas à faire valoir leurs droits.
Une raison plus probable que n'importe laquelle d'entre elles est qu'elles étaient adressées aux chrétiens en général ou à des groupes d'églises plutôt qu'à des communautés individuelles comme Corinthe et Rome, auxquelles Paul écrivait habituellement. Nous disons habituellement, parce que Galates a été écrit à un groupe d'églises, et il y a des raisons de penser qu'Ephésiens était censé être une lettre circulaire. Cf. aussi Colossiens 4:16 .
Sur les sept épîtres catholiques, deux (2 et 3 ans) satisfont à peine à notre test, car elles ont été écrites à une église particulière, bien que sans nom, et à un individu respectivement. Leur inclusion dans le groupe est donc une simple question de commodité ; ils viendraient naturellement à être associés à 1 Jn. Jas. s'adresse aux douze tribus de la Dispersion, 1 P. aux chrétiens d'Asie Mineure, 2 P. et Jude largement aux fidèles de l'écrivain ; 1 juin n'a pas d'adresse et ressemble plus à une homélie qu'à une lettre.
Le premier enregistrement du nom semble être d'environ AD). 197, dans l'écrivain anti-montaniste Apollonius (voir Eusèbe, Hist. Eccl., 2 Pierre 3:18 ), qui déclare que l'hérétique Thémiso a écrit une épître catholique à l'imitation de celle de l'apôtre (? Jean). Clément d'Alexandrie ( vers 200) se réfère à la lettre d' Actes 15:23 et à Jude comme catholique.
Origène ( c. 230) applique l'épithète à l'épître de Barnabas, quant à 1 Jn., 1 P., et Jude. Dionysius d'Alexandrie ( vers 260) l'utilise du 1 Jn. en opposition à 2 et 3 Jn. Un tel usage, et celui d'Eusebius de Cæ sarea ( c. 310), qui utilise l'adjectif de l'ensemble des sept ( Hist. Eccl., ii. 23), est suffisant pour réfuter l'opinion que catholique signifie reconnu par toute l'église.
En fait, la plupart des sept ont été vivement contestés et n'ont obtenu que progressivement leur place dans le canon du NT. 1 Jn., qui a été le premier à être ainsi intitulé, a évidemment remporté l'épithète en raison de la nature encyclique de son appel, c'était une exhortation à l'église dans son ensemble plutôt qu'à un cercle étroit, une seule église, ou même un groupe de églises, comme les lettres pauliniennes et 1 P., pour ne rien dire des personnes individuelles et parce que son contenu était officiel dans un sens où même les épîtres de Paul ne l'étaient pas.
Les plus proches à cet égard étaient Jude et 2 P., et peut-être Jas., si les douze tribus peuvent être considérées comme représentant le nouvel Israël de la chrétienté. Les destinataires de 1 P. comprenaient également près de la moitié du monde chrétien. 2 et 3 Jn. assuré leur pied à cause de leur nom. Le petit chanoine des lettres pauliniennes était généralement désigné comme l'Apôtre, et ce ne serait qu'une question de temps pour que le groupe des épîtres non pauliniennes s'intitule catholique.
Lorsque le nom du groupe est devenu connu dans l'Église d'Occident, il a été mal interprété et pris dans un sens dogmatique comme équivalent à canonique, c'est-à - dire apostolique ou authentique. En tant qu'épîtres canoniques, elles sont devenues connues en Occident, et l'idée originale de contraste avec les lettres pauliniennes a disparu. Junilius Africanus ( vers 550) comprend le canonique comme contenant la règle de la foi.
Aussi tard que le jour de Junilius, le 1 Jn. et 1 P. se distinguait pour lui, bien qu'il dise que beaucoup ajoutent les cinq autres. Cette opinion majoritaire était due à Jérôme et Augustin. Le Synopsis de Chrysostome n'en nomme que trois (1 Jn., 1 P., Jas.), suivant ainsi Lucien et l'école d'Antioche, qui a également influencé la Peshitta ou Vulgate. syriaque. Eusèbe met 1 Jn. et 1 P. dans la classe des livres universellement acceptés, tandis que Jas.
, Jude, 2 Pierre, 2 et 3 Jn., sont une seconde classe, disputée, mais faisant leur chemin vers la première classe ( Hist. Eccl., iii. 25). Cyprien de Carthage ( mort en 259) n'a reçu que 1 Jn. et 1 P. The Muratorian Fragment (si l'on admet la très tentante correction de Zahn [108]) montre qu'à Rome, c. 180, ces deux livres ont été reçus. 2 P. n'était généralement pas accepté pour la lecture à l'église, tandis que Jude 1:2 et 3 Jn. formaient un petit groupe à peine considéré comme apostolique (car ils sont liés à la Sagesse de Salomon), pourtant accepté dans l'Église catholique. Jas. n'est pas mentionné.
[108] Gwatkin, Sélections des premiers écrivains chrétiens, p. 87.
L'influence d'Augustin a été évoquée. Dans De Fide et Operibus (xiv. 21), il souligne que Paul a poussé sa doctrine de la justification par la foi au point d'être en danger d'être mal compris. Paul pose les fondations, les épîtres catholiques élèvent la superstructure ; il se soucie de l'authenticité de la racine, eux du bon fruit ; il se sent ministre de l'Évangile, ils parlent au nom de l'Église (catholique naissante).
On peut admettre qu'il existe certains points de relation entre les sept épîtres, malgré leur paternité variée. Ils manquent en général de la note personnelle, et cherchent à répondre à un besoin plus généralisé par l'avocat général. Jü licher les classe comme une classe dans laquelle l'épître n'est qu'une forme littéraire par laquelle l'écrivain inconnu entretient des relations avec un public inconnu. Le passage des lettres pauliniennes aux épîtres catholiques se fait par les Ephésiens, les Hébreux et les Pastorales ( cf.
p. 603). Aucun d'entre eux n'est long, aucun n'entame un train de pensée de grande envergure, ou ne contribue beaucoup à la théologie pure. Il s'agit surtout de conseils pratiques et d'exhortations édifiantes. Leurs dimensions modestes leur donnaient un avantage sur des œuvres plus longues comme les épîtres de Clément et de Barnabas et le berger d'Hermas. en circulation, et donc en reconnaissance ; en dehors du fait que ces ouvrages, favoris dans l'Église primitive, ne portaient aucun nom apostolique.
Les questions critiques, souvent très déroutantes, liées aux épîtres séparées sont discutées dans les commentaires qui suivent. Notons ici qu'en dehors des titres (qui sont tardifs), 1 Jn. est anonyme, 2 et 3 Jn. prétendent simplement être de l'ancien, 1 et 2 P. disent définitivement qu'ils sont de Pierre l'apôtre; Jacques et Judas, le frère de Jacques sont les descriptions élancées données par les auteurs des deux autres épîtres.
John, James et Judas (ou Jude) étaient tous des noms très courants et ne nous donnent aucune idée de l'identité des auteurs. À ce jour, 1 Jn. et 1 P. étaient en circulation au début du deuxième siècle, et ont été attribués aux deux apôtres avant sa fin. Jude et 2 Jn. ont été diffusés et attribués par environ 160. Jas. était également en circulation à l'époque, mais aucune attribution de paternité n'a été faite avant un autre demi-siècle.
Traces claires de 3 Jn. et 2 P. apparaissent un peu avant 200. La plus ancienne et la moins incertaine quant à la paternité est peut-être 1 P., la dernière 2 P. Les sept épîtres couvrent l'âge sub-apostolique de, disons, 64 à 150 ap. un précieux reflet de la vie et de la pensée de l'Église à cette époque. Dans 1 P. (le plus proche de Paul dans le temps et dans la pensée, [109] et pour beaucoup d'esprits l'un des livres les plus précieux du Nouveau Testament) nous voyons quelque chose du péril qui a assailli une église de l'extérieur ; en 1, 2 et 3 Jn.
on nous montre le danger de l'intérieur en matière de doctrine et de problèmes d'organisation. Jude est l'effort d'un enseignant qui est également alarmé par la croissance d'un gnosticisme antinomique et les péchés d'incrédulité, d'orgueil et de sensualité. 2 P. est une élaboration de Jude, et reflète également la déception ressentie face au retard du Second Avènement. Jas. est dans une classe à part, et défie résolument toute solution convenue de sa date et de sa paternité. Il présente le christianisme comme la nouvelle loi.
[109] Cette opinion communément reçue est remise en question par HAA Kennedy dans ET 27264 (mars 1916).
Les épîtres, bien que l'érudition moderne ne puisse accepter sans hésitation leur paternité apostolique, représentent au moins ce que l'Église primitive considérait comme un enseignement apostolique, et les générations suivantes ont confirmé leur valeur pratique. Certains peuvent penser que parce qu'il n'y a aucune certitude quant à leur paternité apostolique, ils ne devraient pas être inclus dans le KT ; mais l'Église primitive était souvent guidée par les mérites intrinsèques d'un livre et l'acceptait comme tel.
apostolique en raison de sa valeur. Nous devons aussi nous rappeler que l'ancienne conception de la paternité était très différente de la nôtre. Un livre serait appelé celui de Jean parce que son enseignement était en accord avec celui de Jean. Un écrivain peut aller jusqu'à prendre le nom d'un grand maître pour obtenir une lecture pour son livre ; et s'il réussissait à présenter ce qui pouvait être considéré à juste titre comme les vues de l'homme dont il prenait le nom, personne ne se sentait lésé.
La pratique était particulièrement courante dans la littérature apocalyptique. Nous ne discutons pas de cette manière maintenant ; et les procédés littéraires similaires lorsqu'ils sont pratiqués ne sont tolérés que parce que nous savons qu'ils sont des procédés, et savons généralement aussi le nom du véritable auteur.
L'ordre dans lequel nous avons les sept épîtres nous est venu du quatrième siècle, mais il y avait beaucoup de variations antérieures. La position du groupe dans les premiers MSS. et les versions sont également loin d'être fixes. La plupart des Gr. MSS. arrangez ainsi : Evangiles, Actes, Cath. Epp., Paul, Rev. L'ordre syrien est Evangiles, Paul, Actes, Cath. Epp., Rev. En Egypte : Evangiles, Paul, Cath. Epp., Actes, Rev. Dans le Canon muratorien, représentant le début de l'Occident, nous avons apparemment des Évangiles, Actes, Paul, Cath. Epp., Rev., qui est l'ordre suivi dans la Vulgate et dans les versions anglaises.
( Voir aussi Supplément )