Actes 16:19-34

Emprisonnement de Paul et Silas. La prison brisée. Les dirigeants ( Actes 16:19 ) sont les chefs de la police ; ils s'appellent plus tard Strategi, qui répond aux Prœ tores romains . Philippes était une colonie, ses magistrats étaient romains, duoviri, et avaient les faisceaux, les verges romaines, montrant leur pouvoir d'ordonner une raclée.

Les missionnaires sont accusés de semer le trouble dans la ville, d'être juifs (les juifs sont généralement impopulaires, et à Philippes ils ne sont pas forts), et d'introduire des coutumes étranges, c'est -à- dire une religion qui n'était pas autorisée, dans la communauté romaine. Le peuple prend parti pour les accusateurs ; une raclée sur le corps nu est immédiatement infligée ( cf. 2 Corinthiens 11:25 ).

La prison intérieure dans laquelle ils ont été mis était, à en juger par d'autres cas connus, un endroit totalement obscur et souterrain. ( Cf. Passion de Perpétue, 3 ; Eusèbe, Eccl. Hist., V. i. 31.) L'ouverture des portes par le tremblement de terre est bien possible, mais pas le desserrage des chaînes ; cela arrive aussi à Pierre (voir Actes 12:7 ).

Actes 12:19 montre ce qui est arrivé au geôlier dont les prisonniers se sont évadés. Celui-ci est sur le point de se suicider. Les portes étant ouvertes, il y a de la lumière dans la cellule intérieure ; Paul peut assurer au geôlier que ses prisonniers sont tous sains et saufs. Le reporter de la scène n'est pas présent. Le geôlier fait sortir Paul et Silas (D dit qu'il a d'abord sécurisé les autres prisonniers) ; et dans son inquiétude, n'ayant entendu aucun doute sur la nature de leur mission dans la ville ( Actes 16:17 ), il s'adresse à eux avec respect et leur demande de le diriger pour son salut. Le reste de l'histoire parle mieux d'elle-même.