Ecclésiaste 3:12-15

NOTES CRITIQUES.—

Ecclésiaste 3:12 . Car qui connaît l'Esprit de l'homme qui monte.] L' homme n'a aucune connaissance distincte et certaine de sa propre destinée future, ou de celle des autres formes de vie. Le sujet est tout à fait au-delà de la portée de l'expérience humaine. Comme Dieu Lui-même, l'état futur est invisible et inconnu de nous.

Nous pouvons en effet appréhender ces deux vérités par la foi ; pourtant, du simple point de vue humain, nous pouvons raisonner avec une égale plausibilité, en ce qui concerne les apparences extérieures, pour ou contre l'immortalité.

Ecclésiaste 3:14 . Ce sera pour toujours. ] L'ordre de Dieu est fixe—Sa loi est éternelle.

Ecclésiaste 3:15 . Dieu exige ce qui est passé.] Littéralement, Dieu cherche ce qui a été évincé. Ainsi Dieu cherche à nouveau ce que les révolutions de l'histoire ont repoussé dans le passé, comme s'il en était entièrement fait. Le sens est que les âges passés de souffrances mauvaises et injustes seront rappelés. Dieu enquêtera sur le cas de ceux qui ont été persécutés.

PRINCIPAUX HOMILÉTIQUES DU PARAGRAPHE. — Ecclésiaste 3:12

LE CHEMIN DEVANT NOTRE DESTIN

I. — Par une joyeuse acceptation de notre sort providentiel. Nous devons utiliser avec sagesse les dons de Dieu et nous en réjouir. ( Ecclésiaste 3:12 .) Cela donnera à la vie la douceur du contentement, et le confort de la résignation. Tel est le plus grand bien que nous puissions tirer de la vie. Quel que soit notre sort, acceptons-le avec gaieté et recevons tout ce qu'il offre de bien. C'est la voie la plus sage pour l'homme.

1. S'inquiéter et s'inquiéter est inutile . On ne peut lutter contre l'inévitable, ni rectifier l'apparente perversité des choses. Il sera préférable de permettre à Dieu de tout arranger pour nous.

2. Un tempérament rebelle entrave le cours du vrai bonheur . Si nous murmurons contre les nominations de Dieu, nous ne faisons qu'ajouter un fardeau inutile à la vie et envoyer le fer de l'affliction plus profondément dans l'âme. À moins que nous ayons de la sympathie pour le souverain suprême, tout doit être désagréable pour nous. Une disposition aigre et plaintive rendrait le vrai bonheur impossible.

3. Le pouvoir de jouir du bien de cette vie est le don de Dieu . Il peut même y avoir une jouissance raffinée de la vie, qui n'est pas pieuse. Mais l'utilisation sobre et joyeuse des provisions de la Providence, tout en gardant à l'esprit les buts supérieurs de l'existence, est un don spécial du ciel.

II. — Par une reconnaissance pratique des hautes prétentions du devoir. « Faire le bien dans sa vie. » ( Ecclésiaste 3:12 .) Cela rendra les rendez-vous de la Providence reconnaissants et délicieux pour nous. Nous pouvons faire de nos épreuves et de nos vexations l'occasion d'un service joyeux et dévoué, l'école où nos grâces sont raffinées et perfectionnées. Ainsi, nous pouvons maintenir une attitude héroïque contre le destin le plus dur.

1. Faire le bien amène un homme à sympathiser avec le Suprême Broyeur de toutes choses . Nous imitons ainsi Dieu lui-même et, en tout cas, cela doit nous mettre dans la meilleure position. Faire le bien, c'est profiter de certains des plaisirs du Très-Haut.

2. Quoi que le reste puisse être mystérieux, notre devoir actuel est toujours clair . Les raisons des agissements de Dieu sont obscures, et les voies de la Providence semblent tout à fait un labyrinthe enchevêtré : mais notre devoir est écrit dans des contours clairs, tout à fait évidents et familiers. Suivre donc ce qui est clairement connu est le moyen le plus sûr pour nous conduire à une connaissance plus approfondie et à la solution du mystère. Si nous sommes fidèles à la lumière que nous avons, une lumière supérieure nous sera accordée, dans laquelle toutes choses seront transfigurées.

3. L'accomplissement fidèle du devoir est le seul fondement durable d'une joie solide . Il y a une joie du monde qui brille, mais elle n'est pas durable. C'est comme le scintillement des ruisseaux peu profonds lorsque l'eau coule sur les cailloux, ou comme sa dispersion en mousse. Mais la joie que Dieu donne est puissante et profonde. C'est que la seule joie durable est celle qui naît d'une bonne conscience. La justice donne la paix, et la paix est le vrai foyer de la joie.

III. — Par une reconnaissance de la règle inflexible du gouvernement divin. ( Ecclésiaste 3:14 .) Les voies de Dieu dans le gouvernement du monde ne sont pas par la méthode de l'épreuve et de l'échec, par la lumière supplémentaire de l'expérience. Ils sont tous fixés depuis le début.

1. Les conseils de Dieu sont éternels . Ils sont sûrs de l'éternité et ne peuvent être écartés. Cela ne semble être une règle de fer que pour les rebelles. Les bons n'ont rien à craindre des sages ordonnances de Celui qui est parfait en connaissance et infini en miséricorde. Ceux-là sont prêts avec joie à affronter leur destin.

2. Les conseils de Dieu sont si certains qu'ils ne se compliquent pas avec nos distinctions humaines du temps . ( Ecclésiaste 3:15 .) Nous parlons du temps passé, présent et futur. Nos faibles facultés ont besoin d'un tel appareil. Mais pour l'Intelligence Infinie " un éternel maintenant ne dure jamais ". Toutes choses lui sont éternellement présentes, et d'un coup d'œil rapide, il voit du début à la fin. Le passé vit maintenant, le futur est déjà là.

IV. — En reconnaissant les fins justes envisagées par le gouvernement divin. ( Ecclésiaste 3:14 , dernière partie.) Il y a certaines fins que le souverain suprême se propose dans son administration. Ceux-ci sont de nature pratique; ils se rapportent à la conduite humaine, et comme tels sont révélés. Les méthodes du gouvernement divin sont conçues—

1. Apprivoiser et soumettre le cœur de l'homme . Les hommes doivent « craindre devant Lui ». Ce manque de maîtrise de l'avenir tend à soumettre l'homme. Il est convaincu d'ignorance, et l'orgueil de la connaissance est diminué. Il ne peut jamais prétendre être le Dieu de Dieu lorsque sa rébellion s'avère être une tentative vaine et sans espoir, et que l'avenir est tenu dans une terrible réserve. Le seul résultat sain de la contemplation des voies de la Providence est la résignation, l'humilité et la crainte de Dieu. C'est de la folie pour un homme de se cogner la tête contre les murs de fer du destin. Le cours de la Providence dans le monde est le grand dompteur du sein humain.

2. Pour justifier les torts de son peuple . Ce qui s'est enfui et semblait s'être échappé complètement, Dieu le rappellera en sa présence. Il fera en sorte que le grand gouffre du temps livre tout ce qu'il contient. Les âges du mal passés seront rappelés, passés en revue et jugés. Les hommes pensent quand ils ont persécuté les justes que tout est fini. Ils ont fait taire le témoignage de la vérité.

Ils ont triomphé des doux. Mais la fin viendra, et un jour de jugement, où les torts et les oppressions du passé feront entendre leur voix, emphatique, décisive et terrible. Le chrétien sait que son « revendicateur » est vivant, que le temps doit venir où tous les torts seront corrigés et tous les précédents seront rétablis.

COMMENTAIRES SUGGESTIFS SUR LES VERSETS

Ecclésiaste 3:12 . Il n'y a pas de bien durable dans les choses de cette vie ; pourtant un cœur joyeux prête une beauté et une grâce à ces délices qui s'effacent et s'évanouissent.

Faire le bien doit toujours aller de pair avec la joie ; car les bonnes actions découlent de l'amour, et la joie n'est que la récréation de l'amour.
Le devoir est le mot d'ordre de l'humanité, le héraut du progrès, le gage de l'émancipation définitive. Dans la confusion et le tumulte général des choses qui étonnent nos oreilles, la voix du devoir se fait clairement entendre et nous appelle vers les cieux.
Lorsque les bonnes actions nous deviennent agréables, alors la joie est le nerf même du devoir.

La bonté et la joie actives sont des propriétés divines, car Il est l'ouvrier infatigable du bien et le Béni du Ciel.
Ceux dont les cœurs sont réjouis par les preuves de la bonté du Seigneur dans ses relations avec eux, et expriment cette gaieté par leur activité dans des devoirs qui peuvent l'honorer ; ils ont trouvé ce vrai bien qui est réalisable dans cette vie [ Nisbet ].

Ecclésiaste 3:13 . Les joies terrestres les plus pures sont celles qui se gagnent par le labeur. Ce que nous recevons passivement n'éveille qu'un sentiment langoureux. L'oisiveté et le luxe émoussent le bord de la joie.

Il faut une habileté particulière pour utiliser sagement et bien le confort des créatures. Cette puissance est le don de Dieu.
Les moyens de notre subsistance commune sont transformés en manne par un esprit joyeux et le souvenir du donateur.
Lorsque les dons de Dieu ne sont pas joyeusement reconnus et appréciés, notre table devient un piège.

Ecclésiaste 3:14 . De même que la toute-puissance de Dieu est sans défaut, de même le conseil de Dieu est sans changement. Car comment peut-il y avoir un changement en Celui à qui rien n'est passé ou à venir, mais à qui toutes choses sont présentes ? [ Jermine .]

Les hommes forment des opinions qui changent dans les différentes situations de l'esprit au cours du temps. On a dit que l'opinion n'est qu'un savoir en devenir. Elle n'est que provisoire là où la certitude absolue ne peut être atteinte. Mais les pensées de Dieu s'étendent « à toutes les générations ».

Tout le schéma d'une cour orientale, et éminemment celui du Grand Roi, reposait sur l'idée qu'elle était la représentation visible de la cour du ciel, et le roi lui-même une incarnation visible du Dieu le plus élevé. Le sens de ceci s'exprime dans chaque arrangement, dans le moindre comme dans le plus grand, et est la clé de tous. Ainsi, les lois de ce royaume, une fois prononcées, ne pouvaient pas être renversées ou changées ( Daniel 6:8 ), parce que le roi qui les a données était l'incarnation de Dieu, et Dieu ne peut pas se repentir, ou changer la chose qui est sortie de Ses lèvres [ Tranchée ].

La pensée de la perfection du plan de Dieu soulève notre admiration, mais, en même temps, inspire une crainte salutaire. Il y a derrière tout un pouvoir mystérieux et terrible que l'on peut bien craindre d'offenser.
La peur doit être l'instrument de la prudence et la sentinelle de l'obéissance aimante.
Les œuvres de Dieu sont si parfaites qu'aucune amélioration ne peut être apportée, et, laissées à elles-mêmes, elles seront perpétuelles.

Comme cela est vrai en ce qui concerne la plus grande œuvre de Dieu : la rédemption ! Qu'aurait-il pu faire de plus pour en faire un grand salut que ce qu'il a déjà fait ? Ou quelle caractéristique du plan glorieux pourrions-nous nous permettre de vouloir ? Et maintenant qu'Il a Lui-même déclaré qu'il s'agissait d'une œuvre « terminée », qu'est-ce que l'homme peut y mettre ? Qu'est-ce qu'il ose en tirer ? Et en le faisant, Il l'a fait « pour toujours » [ Dr J. Hamilton ].

Ecclésiaste 3:15 . Dans toutes les irrégularités apparentes de la Divine Providence, il y a des principes fixes dont on ne s'écarte jamais. Et c'est ainsi qu'une science de l'histoire est possible. La méthode de procédure de Dieu est si certaine que, bien que nous ne connaissions pas les événements spéciaux du futur, nous pouvons prédire les résultats de grands principes.

L'avenir ne sera qu'une répétition du passé. Ainsi, le cours de l'humanité à travers le temps peut être comparé aux mouvements du système solaire. Les planètes exécutent leurs cycles fixes et reprennent les mêmes chemins. Pourtant il y en a avec tous ces mouvements un autre par lequel tout le système voyage lui-même dans l'espace. Ainsi, l'histoire humaine, bien que révélant une similitude parfaite d'âge en âge, peut encore voyager vers un certain but.

Les actes d'oppression, de cruauté et de mal ne sont pas passés pour toujours. Dieu les cherchera à nouveau et mesurera leurs mérites. Les persécuteurs des justes ne peuvent pas se cacher même dans l'abîme des temps.

L'IMPUISSANCE DU TEMPS

Le temps n'a pas fait grand-chose, malgré tout ; « car ce qui a été est maintenant ». Cette langue s'appliquera—

I. À tous les éléments de l'existence matérielle. Les formes du monde matériel changent constamment, mais les éléments, dont les premiers types ont été formés, sont les mêmes. Les matières premières, dont le principe de vie construit ses organes et tisse ses vêtements d'âge en âge, sont toujours là. Le temps, à travers toutes ses puissantes révolutions, ne peut détruire un atome .

II. A tous les esprits de l'humanité. Toutes les âmes humaines qui ont jamais existé le sont maintenant. Aucun des puissants millions qui ont passé sa courte et brumeuse journée de vie sous ces cieux n'est perdu. Tous pensent, ressentent, agissent, immobiles. Leurs corps sont de la poussière, mais leurs corps étaient les leurs, pas eux ; leurs instruments, pas eux-mêmes.

«
Aussi distinct que soit le nageur du déluge, Le lyriste de sa lyre. »

III. A tous les types généraux du caractère humain. Toutes les variétés du caractère humain peuvent être attribuées à cinq ou six sympathies royales différentes. Il y a l'amour démesuré du plaisir, l'amour excessif du gain, l'amour vain du spectacle, le simple amour de la recherche, l'amour démesuré du pouvoir, le faux amour de la religion, le saint amour de Dieu . Tous ces grands types de caractères ont été ici presque depuis la première aube de l'histoire. Hérode et Hamans, Athéniens et Pharisiens, semblent revivre à chaque époque.

IV. A tous les principes du gouvernement divin. Tous les principes par lesquels les provinces physiques et morales ont été contrôlées depuis le début sont les mêmes maintenant que jamais. L'harmonie avec les lois de Dieu est le destin le plus élevé de la créature. La rébellion contre eux est sa ruine inévitable. Ils ne s'arrêtent ni ne changent, ni pour les anges ni pour les hommes.

V. Au grand dessein de toutes choses. Cela doit toujours être le saint développement de l'esprit des créatures dans la gratitude, le respect, l'amour et l'assimilation à Lui-même.

VI. Aux souvenirs de la mémoire humaine. La mémoire rassemble chaque fragment de tout « ce qui a été », afin qu'aucun ne soit perdu. L'histoire de l'homme est enregistrée, non dans les livres, mais dans les âmes.

VII. A toutes les conditions du bien-être de l'homme. Physique, intellectuel, spirituel [ homéliste ].