Ésaïe 49:12

RASSEMBLÉ DE LOIN
( Sermon missionnaire. )

Ésaïe 49:12 . Voici venir de loin, &c.

Quelle que soit la portée de cette prophétie à l'époque d'Isaïe, ou à l'époque immédiatement après lui, elle a une incidence importante sur l'époque du Messie et le cours de son royaume. Le prophète voit des multitudes entrer dans ce royaume de toutes les parties du globe. Prenant position en Palestine, il mentionne le nord et l'ouest par leur nom ; le pays lointain peut être considéré comme le sud, commençant par l'Egypte et descendant jusqu'à l'Afrique australe ; tandis que l'est traverse la Perse et l'Inde jusqu'à la Chine, que de nombreux exposants considèrent comme identique à Sinim.
Le sentiment du texte est que l'Église rachetée du Christ viendra de toutes les parties de la terre .

I. Ce sentiment est conforme au génie de l'évangile

L'évangile est dans le monde. Elle exerce une immense influence sur les meilleures parties de la race humaine ; dont l'excellence, en effet, est directement due à son influence. Quelle est sa nature ? C'est la manifestation de l'amour de Dieu envers l'homme. Ce n'est pas une simple déclaration de l'existence et du caractère divins, ni une simple exposition de la nature humaine et de ses obligations. Ce. est une révélation du caractère divin dans ses relations avec l'homme.

Il dévoile la manière dont Dieu traite le péché humain. Au lieu de le balayer en balayant l'homme, Il fournit le salut du péché et de sa perte. Cette disposition consiste en l'incarnation du Fils de Dieu' qui a obéi à la loi et subi sa malédiction pour l'homme. La bonne nouvelle est la proclamation de la miséricorde de Dieu qui pardonne à tous ceux qui croient en lui, se repentant de leurs péchés ; et la proclamation supplémentaire que toutes les influences et l'aide nécessaires seront fournies par le Saint-Esprit pour leur régénération et purification complètes.

Or, ce n'est pas une histoire susceptible d'être cachée dans le cœur de ceux qui la connaissent. Elle est d'une telle nature que ceux qui la connaissent et ont agi en conséquence désirent instinctivement la communiquer aux autres. Pourquoi?

1. Parce que c'est vrai.
2. Parce qu'il fait honneur à son principal Personnage, qu'ils ont appris à aimer avec un dévouement suprême.
3. Parce qu'elle est étroitement liée aux intérêts et aux destinées de la race humaine. Leur participation à sa bénédiction, leur chute sous son influence, les a amenés à sympathiser avec l'amour de Dieu pour l'homme, qui, comme une étincelle du feu central de l'amour, est tombé sur leur susceptibilité et l'a enflammée.

Les hommes ont besoin de l'Évangile, dans la vie et dans la mort ; et l'évangile inspire à ses destinataires une bienveillance qui ne peut se reposer tant que la bénédiction n'a pas été universellement reçue. Il n'est pas non plus concevable que celui qui a fourni l'Évangile ne désire pas que les hommes se prévalent de ses dispositions ; ayant préparé une maison pour les vagabonds, il désire qu'ils y entrent.

II. Ce sentiment est conforme à l'esprit de prophétie

Il y a une différence marquée entre les dispensations chrétienne et juive. Les Juifs, avec une étroite bande de territoire, étaient séparés des nations. Leur religion était intimement associée à leur vie et à leur être nationaux. Il leur a été donné ; adapté à eux. Pas étonnant qu'ils aient acquis l'idée que Dieu n'a jamais eu l'intention d'amener d'autres nations dans Son Église ; que par conséquent ils n'ont jamais cherché la conversion des païens, ni accueilli l'idée quand elle a été proposée.

Pourtant, dans leurs propres Écritures, il y avait des preuves abondantes que le temps viendrait où Dieu accueillerait et chercherait à la fois les païens. Intimations dans les Écritures antérieures. Isaïe prolifique de passages. Il s'y attarde, s'en délecte comme s'il avait déjà saisi l'esprit de ce temps évangélique dont il s'est inspiré de prédire l'avènement. Notre Seigneur énonce distinctement l'idée en des termes presque similaires à ceux du texte ( Matthieu 8:11 ; Matthieu 24:14 ).

Paul anticipe la venue de la plénitude des Gentils. Ses travaux ont été menés dans cette optique. L'hypothèse est partout que dans le grand avenir l'évangile sera universellement répandu.

III. Ce sentiment est conforme au cours des événements

Le génie de l'Évangile s'est-il justifié ? Les prédictions de son attirance pour les païens ont-elles été vérifiées ? Prenez l'histoire de l'Église depuis les premiers temps jusqu'à nos jours. Son cours a été un avancement constant vers le point où les prédictions de son extension seront pleinement accomplies. Pendant l'âge apostolique, bien que dans une moindre mesure que par la suite, l'Évangile a voyagé au nord et au sud et à l'est et à l'ouest de la Palestine.

Commençant par une très petite poignée de Juifs persécutés, il s'était fait sentir avant trois cents ans à tel point que l'empereur de Rome avait intérêt à l'adopter publiquement. Au cours des siècles qui ont suivi, il a progressivement couvert une plus grande superficie. Et le texte est maintenant en cours d'accomplissement. Avec une carte à la main, étudiez les parties de la terre où l'Évangile a été prêché.

Vous constaterez qu'il a planté son pied dans tous les quartiers et que ses convertis sont rassemblés dans presque tous les pays. La Chine ne doit pas être négligée. Il est probablement spécialement mentionné ici. Les missionnaires chrétiens de divers noms attirent des nombres de ce peuple innombrables et remarquables. En tant qu'accomplissement complet de la prophétie, il y aura dans le ciel «une multitude que personne ne peut dénombrer, de toutes les nations, et tribus, et peuples, et langues, qui se tiendront devant le trône et devant l'Agneau».
Deux points peuvent être mentionnés comme suggéré par ce sujet :

1. Il reconnaît la fraternité de l'homme. Aux fins de cette prophétie, chaque homme doit être considéré comme appartenant à une grande famille, également capable et ayant besoin de rédemption. Dieu a accordé le plus grand honneur à la nature humaine en donnant ce qu'il y a de plus cher et de meilleur. Que les plus dégradés ne soient pas hors de notre portée. 2. Il impose à l'Église une obligation prodigieuse. Dieu agit par des moyens. Faisons-nous tout ce qui est en notre pouvoir pour aider ceux qui travaillent parmi les païens ? — J. Rawlinson.

LA CHINE POUR LE CHRIST

Ésaïe 49:12 . Voici, ceux-ci viendront de… du pays de Sinim.

La plupart des commentateurs s'accordent à dire qu'il s'agit de la Chine. « Les Arabes et autres Asiatiques appelés China Sin ou Tchin ; les Chinois n'avaient pas de nom particulier pour eux-mêmes, mais adoptaient soit celui de la dynastie régnante, soit des titres ronflants. Cette vue de 'Sinim' convient au contexte qui exige qu'un peuple soit signifié 'de loin' et distinct de ceux 'du nord et de l'ouest' » ( Gesenius ).

Dans ces mots, nous avons une promesse de conversion de la Chine, les besoins et les revendications spirituels dont les Églises de la chrétienté feraient bien de considérer le plus dans la prière. Observez :
1. La population, l'étendue et la religion de la Chine , etc. A côté de l'empire russe, l'empire chinois, comprenant la Mantchurie, la Mongolie et le Thibet, est en étendue de territoire le plus grand du monde. La Chine elle-même fait un tiers de la taille de l'Europe, sept fois la taille de la France et équivaut à onze de la Grande-Bretagne et de l'Irlande.

La population est estimée à 400 000 000, soit vingt-deux fois la population de l'Angleterre ; ou plus de cent trente fois celle des terres écossaises. Si tous les sujets de la cour de Pékin défilaient devant un spectateur à raison de trente milles par jour, ils avanceraient indéfiniment, jour après jour, semaine après semaine, mois après mois ; et plus de vingt-trois ans et demi s'écouleraient avant que le dernier individu ne soit passé.

Le nombre est inconcevable, la vue est épouvantable. La mortalité quotidienne de la Chine est de 33 000 ! Pensez-y, une mortalité qui en moins de trois mois dépasse toute la population de Londres ; qui dépasse en un an et demi le nombre total des habitants de l'Angleterre. La pensée est écrasante.

La religion d'État est fondée sur les maximes éthiques et politiques du sage Confucius. Ses écrits ignorent l'existence d'un Dieu et d'un état futur, consistant principalement en la défense de ce qui est opportun, utile et approprié, etc. Diverses espèces d'idolâtrie prévalent : taouisme, bouddhisme, culte des ancêtres, etc.

2. Nous ne pouvons pas dire que l'étonnante population de la Chine a été totalement négligée par les peuples chrétiens d'Europe et d'Amérique. Pendant quelques années, la London Missionary Society, espérant contre toute espérance et faisant preuve d'une persévérance digne de toute imitation, a soutenu la seule mission en Chine, commencée par l'honorable Morrison en 1807. La Chine ne peut plus être isolée comme auparavant. Nous avons longtemps prié pour que la Chine soit « ouverte » à l'effort évangélique.

La prière a été exaucée ; « les champs sont blancs jusqu'à la moisson », mais encore « les ouvriers sont peu nombreux », et n'ont aucune proportion avec l'ampleur même de l'œuvre initiatique qui reste à accomplir.
3. Parmi les obstacles qui s'opposent aux missions chrétiennes en Chine, on peut citer :

(1.) L'hypothèse théocratique du gouvernement impérial.
(2.) L'ignorance, l'immoralité, la vanité et la superstition de la population.
(3.) Le système du culte ancestral — une coutume plausible, mais qui est une forme d'idolâtrie sans équivoque, etc.
(4.) Superstitions diverses.
(5.) Le trafic de l'opium, qui a créé un préjugé des plus puissants contre nous parmi les meilleurs hommes du pays.

Un missionnaire wesleyen, écrivant à la maison (en 1884) a dit : « Cela intéresserait les partisans de notre société s'ils pouvaient entendre les diverses objections que les Chinois font d'une part contre l'abandon des vieilles coutumes, et d'autre part, contre le fait de devenir chrétiens. Donner un seul spécimen de chaque espèce. A la fin d'un service tenu il y a quelques semaines à Fatshan, et lorsqu'on a demandé à la congrégation de poser toutes les questions qu'elle souhaitait sur le discours qui venait d'être prononcé, ou sur la nouvelle religion en général, un homme a soutenu très fermement qu'il serait mal de lui de ne pas adorer les idoles, car ses parents les avaient adorées avant lui.

Il doit faire comme eux, ou être sans filiation. Ce raisonnement (si on peut l'appeler ainsi) fut facilement rejeté, mais pas à sa satisfaction, car il tenait toujours à son point. Un autre homme parut cependant contrarié que rien de plus fort ne puisse être poussé contre l'Evangile, et, se penchant en avant, il toucha l'homme - qui avait si peur d'être infidèle - sur l'épaule, et dit : manière.

Je te dis quoi faire, tu demandes juste à l'étranger : D'où vient l'opium ? Et là-dessus, il sortit en courant de la chapelle, et nous ne le revîmes plus. S'il pensait nous avoir vraiment vaincus, ou s'il avait peur d'être vaincu, je ne sais pas. Je suppose que son raisonnement était quelque chose comme ceci : « L'opium vient de l'étranger et est nuisible ; l'Evangile vient de l'étranger, et il est, ergo , préjudiciable.

' Ou, 'L'Evangile n'est pas très bon, ou il empêcherait les étrangers de nuire à la Chine ; et si cela ne les a pas rendus bons, pourquoi l'apportent-ils ici ? L'opium, la vie impure des étrangers et l'eau-de-vie sont les principales objections contre l'Évangile, alors qu'on ne peut en trouver aucune contre ses doctrines et ses mœurs. Si l'on pouvait se débarrasser de l'opium et que la vie des Européens et des Américains était conforme à la Bible, je suis persuadé que notre travail progresserait davantage.

Mais en l'état, l'opium (cultivé sur le territoire britannique) ronge la vie même de la nation, physiquement et moralement, parmi les hauts et les bas, et la vie impie des étrangers fait que l'adorable nom de Jésus est chaque jour blasphémé parmi les païens.

4. Il y a quelques avantages d'un autre côté. La presse est un instrument puissant ; et la circulation des Écritures et d'autres livres est favorisée par le bon marché de l'impression et du papier, de sorte que la Bible entière peut être vendue pour moins d'un shilling, et le Nouveau Testament pour quatre pence. Un signe encourageant des temps est l'opposition organisée à l'enseignement missionnaire qui est apparue récemment ; une preuve que les nouvelles opinions commencent à émouvoir les masses apparemment inertes de la population chinoise.

5. L'ultime conversion des millions de Chinois à Christ. Des opportunités sans précédent s'offrent désormais à l'entreprise chrétienne. Le succès a accompagné les travaux du passé - plus de 20 000 Chinois sont maintenant en communion chrétienne dans les Églises protestantes. Un vaste travail préparatoire a été fait dans un cercle beaucoup plus large, ouvrant la voie au moissonneur missionnaire. De nombreux champs sont déjà blancs pour la moisson.

Que les Églises de la chrétienté obéissent au commandement impératif de leur Seigneur. « Allez », etc., et l'œuvre prodigieuse sera accomplie en temps voulu, car « Ainsi parle le Seigneur, voici, ceux-ci viendront du pays de Sinim ». Béni soit Dieu, ils viennent et viendront, jusqu'à ce que la parole de la promesse soit complètement accomplie.
« La foi, la foi puissante. la promesse voit,
Et ne regarde qu'à cela ;
Rire des impossibilités,
Et pleure. Cela doit être fait!"

— Alfred Tucker.