Commentaire de la Bible du sermon
Actes 26:18
I. L'objet de la foi est Christ. « La foi qui est en moi », qui est dirigée vers le Christ comme son objet. Le christianisme n'est pas simplement un système de vérités sur Dieu, ni un code de moralité qui en découle. Dans son caractère de révélation, c'est la révélation de Dieu en la personne de son Fils. Le christianisme dans l'âme n'est pas la croyance de ces vérités sur Dieu, encore moins l'acceptation et la pratique de cette éthique pure, mais l'alliance et la confiance de l'esprit entier fixé sur le Christ rédempteur et révélateur.
Toute l'attitude de l'esprit d'un homme est différente, selon qu'il fait confiance à une personne ou selon qu'il croit quelque chose à propos d'une personne. Et c'est donc la première grande vérité qui se trouve ici. La foi se réfère non seulement à une doctrine, pas à un système, mais plus profondément que tout cela, à un Seigneur vivant, « la foi qui est en Moi ».
II. Considérez la nature et l'essence de l'acte de foi lui-même. En qui nous devons nous fier, nous l'avons vu ; ce que c'est que d'avoir la foi peut être indiqué très brièvement. Si l'objet de la foi est plus que des vérités, plus que des réalités invisibles, plus que des promesses, si l'objet est une personne vivante, alors il s'ensuit inséparablement ceci, que la foi n'est pas simplement l'assentiment de l'entendement, que la foi n'est pas simplement le la persuasion de la réalité des choses invisibles, que la foi n'est pas simplement l'attente confiante du bien futur ; mais cette foi est la relation personnelle de celui qui croit avec la Personne vivante son objet la relation qui s'exprime non pas plus clairement, mais peut-être un peu plus avec force, en lui substituant un autre mot, et en disant : La foi est confiance.
III. Le pouvoir de la foi. Si un homme croit, il est sauvé. Pourquoi donc ? Pas comme certains semblent parfois le croire comme si dans la foi elle-même il y avait quelque mérite. Une confiance vivante en Jésus n'a de pouvoir pour le salut que parce que c'est le moyen par lequel la puissance de Dieu pour le salut peut entrer dans mon cœur.
IV. Notez, enfin, la culpabilité et la criminalité de l'incrédulité. C'est la volonté, le cœur, tout l'être moral qui est concerné. Pourquoi un homme ne fait-il pas confiance à Jésus-Christ ? Pour une seule raison, parce qu'il ne le fera pas. L'incrédulité est criminelle parce que c'est un acte moral, un acte de toute la nature. La croyance ou l'incrédulité est le test de toute la condition spirituelle d'un homme, simplement parce que c'est tout l'être, les affections, la volonté, la conscience et tout, ainsi que l'entendement, qui y sont concernés ; et c'est pourquoi Christ, qui dit « Sanctifié par la foi qui est en moi », dit de même : « Celui qui ne croira pas sera condamné.
A. Maclaren, Sermons in Manchester, 1ère série, p. 167.
Pour nous, ainsi que pour saint Paul, ces paroles ont été prononcées. Pour nous, en ces jours lointains, est apparue cette vision d'un éclat extrême, qui faisait honte à la lumière même du soleil oriental de midi ; et pour nous aussi bien que pour le sien, ces paroles furent prononcées, par lesquelles tout le courant de sa vie fut changé, et un avenir entièrement nouveau s'ouvrit devant lui. Rappelles toi:
I. Comment la lumière est utilisée ailleurs dans la Bible comme un symbole et un type de Dieu. Depuis le moment où la voix créatrice de Dieu se fait entendre à travers les ténèbres du chaos, depuis le moment où l'esprit de Dieu s'est déplacé pour la première fois sur la surface des eaux, appelant la lumière à l'existence, jusqu'aux derniers mots de la dernière page du Livre de l'Apocalypse, les significations symboliques et les utilisations de la lumière sont diffusées sur la page sacrée.
Les mots de notre texte contiennent, en bref, l'histoire de tout homme qui parvient enfin au salut. Né dans les ténèbres, il est nécessaire qu'une lumière du ciel brille dans l'âme d'un homme avant qu'il puisse être rendu apte à entrer par les portes de la ville, ou être digne de se tenir en présence de Dieu Tout-Puissant.
II. Bien que d'un certain point de vue l'homme ne soit qu'une ombre qui s'éloigne facilement, pourtant quelle préfiguration de l'avenir il y a dans les parties supérieures de l'homme ! Quels pouvoirs mystérieux l'homme trouve en lui-même ! Quelles leçons nous apprennent les merveilleuses capacités dont l'homme a conscience d'exister en lui de temps à autre ! des pouvoirs et des capacités qu'il ne peut pas pleinement comprendre, et qui ne sont même pas à tout moment entièrement sous son contrôle, et pourtant possèdent un pouvoir et une force qui parfois l'effrayent positivement.
Regardez cette chose impalpable que nous appelons une âme. Sans entrer dans aucune définition de ce mystérieux pouvoir d'existence, nous pouvons pourtant en tirer de nombreuses leçons. Nous apprenons qu'il y a en nous, pour ainsi dire, une existence qui vivra consciemment à travers tous les âges de l'éternité et dans cette vie n'est maintenant que très partiellement en notre pouvoir ; mais en nous il y a une vie spirituelle qui peut être exaltée ou avilie, plus conforme à l'image de Dieu ou à l'image de Satan, selon notre conduite dans ce monde, et la mesure de grâce qui nous est donnée, et notre usage ou abus de cette grâce.
Il y a une illumination du cœur pour laquelle tous devraient aspirer. Il y en a Un, doux dans la parole, tendre dans les manières, aimant dans le cœur, qui s'est déclaré l'éclaireur de tout ce qui vient à Lui. Peu importe à quelle étape de la vie spirituelle nous avons encore atteint : nous avons tous besoin de cette lumière pour nous guider « toujours plus vers ce jour parfait ». N'ayez crainte si cette lumière semble tarder à venir.
Efforçons-nous toujours vaillamment vers cette lumière, et alors, bien que parfois des tempêtes puissent nous frapper, pour nous aussi, à la longue viendra la faille dans le nuage, et pour nous au moment même il fera jour .
E. Wilberforce, Penny Pulpit, n° 697.
Références : Actes 26:18 . Bonnes Paroles, vol. iii., p. 315, 317; G. Brooks, Cinq cents contours, p. 343.