Luc 14:34

Luc 14:34

I. Qu'y a-t-il dans la vie spirituelle qui répond à l'influence du sel dans la vie naturelle ? Je réponds : Une certaine puissance secrète et profonde de l'Esprit de Dieu, agissant généralement par la parole, dans la conscience, sur l'intellect, les affections, la volonté d'un homme, par lequel il est fait et maintenu dans un état de vie intérieure et pureté; et par lequel, encore, il est, parmi ses semblables, avec qui il entre en contact un moyen et un canal de bien, de vérité, d'un solide état de sainteté et de bonheur.

Le sel dans l'homme est la part divine qui est en lui ; une présence imprégnant toutes ses pensées de Dieu ; et le sel que portent de tels hommes, le sel de l'Église, est cette puissance de propagation expansive dont la vérité est confiée à Dieu, afin qu'elle purifie, change, sauve la terre entière.

II. Nous sommes tous responsables de cette sainte propriété. Car c'est une chose qui dépend grandement de notre utilisation et de notre culture. Elle peut facilement être diminuée, et elle peut être continuellement augmentée. Un tout petit péché, un tout petit peu d'insouciance, un tout petit contact mondain, un tout petit peu d'auto-indulgence, un tout petit peu de deuil de l'Esprit de Dieu, l'appauvriront, le vicieront, le neutraliseront. Il perdra sa vertu, il deviendra insipide, il cessera d'être.

Mais une seule vraie prière, un seul acte agréable à Dieu, un seul honneur du Saint-Esprit, le vivifiera immédiatement et lui donnera une puissance plus vive. Car il est très sensible et très sensible à toute influence. L'atmosphère de l'âme est toujours affectée, à chaque instant.

III. C'est la loi commune de Dieu, que ce qui est le meilleur dans son utilisation, est aussi ce qui est pire dans son abus. La saumure qui ne guérit pas, détruit. Le même sel qui fertilise le champ peut transformer un jardin en désert. Il en est de même de ce principe mystique, sanctifiant et auto-diffusion dans la vie céleste qui est dans l'âme. Jouez avec ça, et ça ira ; et s'il s'en va, le vide sera plus grand que s'il n'avait jamais été.

Fermez-la et ne l'utilisez pas ; et par la stagnation, il deviendra corrompu. Détournez-le du but pour lequel il a été implanté, et par le châtiment, il deviendra votre misère et votre péché. Perdez-le, et ce sera, au dernier jour, votre plus lourde condamnation. « Le sel est bon ; mais si le sel perd une fois sa saveur, avec quoi doit-il être assaisonné ? »

J. Vaughan, Cinquante Sermons, 5e série, p. 245.

Ces paroles nous mettent immédiatement, en tant que citoyens chrétiens, en contact avec le problème le plus effrayant et le plus difficile de notre temps.

I. S'il y a jamais eu un peuple depuis la première promulgation de l'Evangile, qui par sa position, ses avantages politiques, son influence commerciale, devrait pouvoir remplir pratiquement le noble office d'être le sel de la terre, c'est notre propre nation : et dans une certaine mesure, j'espère que nous répondons à ce caractère. Ne cachons pas l'un ou l'autre côté de l'image. Nous avons besoin d'encouragements aussi bien que d'exhortations.

Dans une certaine mesure, nous avons proclamé la parole de vérité et nous faisons le travail d'évangélisation du monde. Certains grains de sel possèdent et exercent pourtant leur pouvoir conservateur et vivifiant. Mais beaucoup ont perdu leur saveur. Au milieu de ce peuple chrétien, il y a de grandes parties du corps social qui sont totalement sans pouvoir pour le bien, et pas seulement ainsi, mais en elles-mêmes les sujets de la décadence morale et spirituelle. C'est le sel qui a perdu sa saveur.

II. Avec un tel sel dans le monde physique, le cas, comme le disent les paroles de notre Sauveur, est sans espoir. Le simple matériel, une fois doté par la main créatrice de Dieu de qualités vives et salutaires, et ayant perdu ces qualités, aucun homme ne peut le réactiver ou le restaurer. Et ainsi, aussi, il en serait de la simple vie animale. La perte de puissance vitale qu'aucun moyen humain ne peut remédier. De ces deux choses, nous pouvons seulement dire : « Le Seigneur a donné et le Seigneur a repris.

" Dans aucun des cas il n'est accordé le don de l'auto-orientation, de la réflexion consciente et de l'action déterminée. Dans aucun d'eux il n'y a de libre arbitre responsable, capable de lui-même de tomber capable de demander Son aide de qui est tout bon don, encore une fois mais avec l'esprit de l'homme, Dieu merci, il n'en est pas ainsi. Ici, le sel peut perdre sa saveur, et être de nouveau assaisonné. Ici nous sommes dans une région plus élevée de l'être tout à fait.

Ici, Dieu agit, en effet, selon les mêmes analogies, et constamment avec les mêmes attributs immuables, mais par des lois différentes et supérieures, appartenant au royaume spirituel. Et ici ce n'est pas comme dans la création, où il exerce ses agences mystérieuses en secret seul. Dans l'œuvre bien plus noble de récréation et de régénération, il condescend à accepter son peuple comme ses compagnons de travail. Par la persuasion, par la prédication, par les ordonnances de la grâce, toutes administrées par des moyens humains, il se plaît à poursuivre la conversion des âmes des hommes et la restauration à la vie et à la vigueur des membres morts et flétris de l'Église.

H. Alford, Sermons de la Chapelle de Québec, vol. III., p. 203.

Trois fois, et sous trois rapports différents, ce proverbe mémorable est enregistré dans l'enseignement de notre Seigneur dans chaque cas en référence à l'échec de ce qui était excellent et plein d'espoir. Dans saint Matthieu, il s'applique généralement à l'influence de son nouveau peuple sur le monde ; à Saint-Marc, au danger pour nous-mêmes de l'utilisation négligente ou égoïste de notre influence personnelle ; en saint Luc, aux conditions d'une vie de disciple sincère.

Mais dans tous les cas, il envisage l'échec possible de la religion à faire son travail parfait. Il y a des tentations et des méfaits qui ne proviennent pas de notre religion elle-même, de la position dans laquelle elle nous place et des choses qu'elle encourage en nous. Prenons deux ou trois exemples.

I. « Qui m'a aimé, dit saint Paul, et s'est donné pour moi ». Il n'y a guère de mots plus touchants dans le Nouveau Testament, et ils décrivent ce qui doit palpiter dans l'esprit de tout homme qui croit en la Croix du Christ, à mesure qu'il en saisit le sens. Mais ce n'est pas sans raison qu'on nous dit que ce qui doit allumer son dévouement sans bornes peut être plein de périls. Cela peut toucher les ressorts subtils de l'égoïsme.

L'autobiographie religieuse n'est pas sans avertissements que les mots vrais et terribles, « Que doit donner un homme en échange de son âme ? peut être perverti en un souci étroit et timide pour elle, préoccupé par de petites peurs et des scrupules, ou des soucis ignobles et dégradants, parce que sans intérêt pour les grands desseins de Dieu sans une confiance généreuse dans sa sagesse et sa miséricorde, sans sympathie pour les autres.

II. Encore une fois, la religion doit être active ; et envers les maux qui sont dans le monde, il est tenu d'être hostile et agressif. Et pourtant cette nécessité nous montre trop souvent une religion, une religion très sincère et très honnête, qui ne peut éviter les dangers qui accompagnent l'activité et le conflit. Elle semble parfois se perdre elle-même et sa fin dans l'énergie avec laquelle elle poursuit sa fin.

III. Encore une fois, la religion est une affaire d'affections ; et les hommes peuvent être égarés par leurs affections en religion comme en d'autres choses. Nous devons garder avec nous le souvenir de l'horrible énonciation du texte, non seulement pendant nos heures de détente et de plaisir, mais quand nous croyons être les plus déterminés et les plus sincères à rendre le service de notre Maître.

Dean Church, Oxford University Herald, 16 décembre 1882.

Références : Luc 14:34 ; D. Fraser, Métaphores des évangiles, p. 1; Le mensuel du prédicateur, vol. x., p. 29. Luc 14 FD Maurice, L'Évangile du Royaume des Cieux, p. 219.