Deutéronome 31:14

DISCOURS : 229
L'APPROCHE DE LA MORT

Deutéronome 31:14 . Et le Seigneur dit à Moïse : Voici, tes jours approchent où tu dois mourir .

« À l'homme, il y a un temps fixé sur la terre. » Mais la mesure précise de nos jours est dans la miséricorde qui nous est cachée. En quelques occasions, cependant, Dieu s'est plu à le faire connaître et à déclarer avec précision l'approche prochaine de la mort, afin que les personnes dont le sort était connu puissent employer leurs heures restantes à perfectionner l'œuvre qu'il leur avait confiée. faire.
L'indication ici donnée à Moïse, nous allons considérer,

I. Comme adressé à Moïse en particulier—

De ce point de vue, cela a un poids particulier pour les églises qui ont longtemps été sous la direction d'un ministre âgé.
Moïse avait longtemps veillé sur Israël —
[Pour l'amour d'Israël, il avait renoncé à tout ce que le monde pouvait lui donner, et s'était soumis à de nombreuses épreuves, et s'était exposé à de nombreux dangers : " Il avait refusé d'être appelé fils de la fille de Pharaon » et abandonna tous les plaisirs et les honneurs d'une cour ; "choisissant plutôt de souffrir l'affliction avec le peuple de Dieu, que de jouir des plaisirs du péché pour un temps; et estimant l'opprobre de Christ plus riche que tous les trésors de l'Égypte.

» Par égard pour eux, il avait bravé toute la colère de Pharaon dans son état le plus furieux ; et les avait conduits sans armes et sans ressources, dans l'espoir de les amener dans un pays où coulent le lait et le miel. En tant qu'instrument désigné de Dieu, il leur avait fait connaître le Trille de Dieu ; et leur avait montré, par une grande variété d'ordonnances, les moyens que Dieu avait pourvus pour leur acceptation avec lui.

Pendant quarante ans, il les avait nourris ensemble du pain du ciel et de l'eau du rocher de pierre. Des fois sans nombre avait-il intercédé pour eux, quand si ses mains s'étaient affaissées et si son cœur s'était évanoui, leur ruine aurait inévitablement suivi. En un mot, il n'avait vécu que pour eux. Dans tout cet espace de temps, pas un jour ne s'était passé qu'il n'eût occupé à leur service : et ne pouvait-il que les voir heureux, rien qu'il pût renoncer, rien qu'il pût faire, rien qu'il pût souffrir, n'était considéré par lui comme digne d'une pensée; tant ses intérêts et son bonheur étaient liés aux leurs.

]
Mais maintenant, il doit cesser de s'occuper d'eux—
[Dieu avait décidé qu'il ne devrait pas passer le Jourdain [Note : v. 2.]. C'était en partie la punition de son péché à Meriba, quand, au lieu de sanctifier le Seigneur aux yeux de tout Israël par une attente croyante de l'eau du rocher en réponse à sa parole , il frappa le rocher, oui, le frappa deux fois , avec une irritation d'esprit Nombres 20:7 [Note : Voir Nombres 20:7 .

]. Mais, en partie, cette exclusion était destinée à masquer la nature de cette dispense ; et montrer qu'une seule violation de la loi était suffisante pour exclure une âme de Canaan ; et que tous ceux qui voudraient obtenir une entrée dans la terre promise, doivent passer de Moïse à Josué (le Seigneur Jésus-Christ), qui seul peut sauver un enfant de l'homme.

Moïse avait maintenant cent vingt ans; mais il était toujours, autant que la force naturelle était requise, aussi compétent que jamais pour veiller sur le peuple et s'acquitter de son devoir envers lui. Mais son heure était venue ; et il doit transférer son bureau à un autre. Heureusement pour lui, et pour tout Israël, il y avait un Josué prêt à remplir sa place ; et Dieu l'avait ordonné d'occuper le poste vacant et de prendre sur lui la surveillance de ce peuple endeuillé.

Et pouvions- nous seulement voir que la charge que nous quittions serait ainsi fournie, en vérité, une convocation dans le monde éternel serait une source de joie sans réserve. La pensée la plus douloureuse dans la séparation des ministres âgés d'avec leur peuple est qu'ils ne savent pas à qui incombera le soin d'eux, soit à celui qui veillera sur leurs âmes, soit à celui qui, se contentant d'une simple routine de devoirs, les laisseront dispersés par tous ceux qui choisiront d'envahir le troupeau.

Quoi qu'il en soit, un temps de séparation doit venir : le pasteur qui vous a nourri pendant plus de quarante ans doit vous être enlevé : et dans combien de temps, qui peut le dire ? Il se peut, oui, il est hautement probable, que cette année sera sa dernière. Il est certain que « ses jours approchent », et très rapidement aussi, « lorsqu'il doit mourir » ; et quand le lien qui a subsisté entre vous et lui doit cesser à jamais. Il doit rendre compte à Dieu de son ministère parmi vous ; comme vous tous aussi, en temps voulu, de l'amélioration qui en a été faite.

Et c'est une pensée terrible, que votre sang sera requis de sa main, comme tous ses travaux pour votre bien seront requis de la vôtre. Que le Seigneur veuille que, lorsque nous nous réunirons autour du siège du jugement de Christ, nous puissions tous « abandonner notre compte avec joie, et non avec douleur ! »]
Mais détournons-nous du cas particulier et considérons l'indication,

II.

Comme applicable à chaque enfant de l'homme

C'est vrai pour tout enfant de l'homme : car à peine commençons-nous à respirer que nous commençons à mourir : et la vie, même du plus long foie, n'est « que comme une durée ». "Notre temps passe comme une ombre" et la mort, à qui qu'elle vienne, l'entraîne,

1. Une dissolution de tous les liens terrestres—

[Le mari et la femme, aussi longtemps qu'ils aient été liés par amour, et quelle que soit leur répugnance à se séparer, doivent être séparés ; et, tandis que l'un est emmené dans sa longue demeure, l'autre doit être laissé à pleurer son triste deuil avec une peine inutile. Peut-être y avait-il une famille grandissante, qui avait besoin de leurs soins unis, et qui devait être privée d'innombrables bénédictions, auxquelles, selon le cours de la nature, ils étaient en droit d'attendre.

Mais la main de la mort ne peut être arrêtée par les cris de l'angoisse parentale ou de l'amour filial : elle saisit avec une force irrésistible ses objets destinés ; et les transmet à celui dont il a exécuté la commission et dont il a accompli la volonté. Je pense qu'il était bon que ceux qui se trouvent dans l'une de ces relations, se souviennent de la rapidité avec laquelle ils peuvent être endeuillés et de la rapidité avec laquelle ce qui ne leur a été confié qu'à titre de prêt peut être exigé de leurs mains.]

2. La fin de tous les travaux terrestres—

[Nous pouvons avoir de nombreux projets, en cours ou en perspective ; mais la mort, à l'instant où elle arrive, met fin à tout — — — Nous avons peut-être même formé des buts par rapport à nos âmes ! nous avons peut-être déterminé que nous abandonnerions bientôt quelques mauvaises habitudes dans lesquelles nous avons vécu, ou remplirons quelques devoirs que nous avons jusqu'ici négligés. Nous avons peut-être pensé que nous repentir de nos péchés, rechercher la miséricorde par Christ, et donner toute la diligence aux soucis de nos âmes, était le chemin que la vraie sagesse dictait ; et que nous commencerions rapidement ce cours salutaire.

Mais la mort, ayant reçu une fois sa mission de nous transmettre à la présence de notre Dieu, ne peut connaître aucune bonne intention : elle exécute son office sans faveur pour personne ; et, à l'instant où il inflige le coup, sa victime, quelle qu'elle soit, tombe ; « son souffle s'en va, et il retourne sur sa terre ; et en ce jour même toutes ses pensées périssent [Note : Psaume 146:4 .].”]

3. Une réparation de notre destin éternel—

[Quel que soit l'état de nos âmes à l'instant de la mort, qu'elle perdurera de toute éternité : "Comme l'arbre tombe, il doit mentir." Si nous avons vécu une vie de pénitence et de foi, et nous sommes vraiment consacrés à Dieu, c'est bien : la mort ne sera pour nous que comme « s'endormir » dans le sein de notre Seigneur. Mais, si nous avons négligé ces grands soucis, ou si nous ne les avons pas poursuivis au point d'avoir trouvé grâce auprès de Dieu, la mort ne sera pour nous que comme l'ouverture de nos portes de prison, pour l'exécution d'une vengeance éternelle sur nos âmes. .

Préparés ou non préparés, nous devons aller en présence de notre Dieu et recevoir de ses mains notre destin éternel. Oh, pensée effrayante ! Mais il doit en être ainsi ; et, à l'instant où l'âme sera séparée du corps, elle sera transmise soit au paradis de Dieu, soit à l'étang qui brûle de feu et de soufre. Le jour du jugement ne fera aucune différence, sauf que le corps sera alors fait participer la portion de l'âme : et la justice de Dieu, dans la sentence prononcée, sera déployée à l'admiration de tout l'univers assemblé.]

Que ce sujet soit amélioré par nous
1.

Pour l'humilité de nos âmes en référence au passé—

[Nous avons connu l'incertitude de la vie; et j'ai vu, dans la mortalité de ceux qui nous entourent, l'approche de la mort : mais qu'il est merveilleux que ces spectacles aient produit si peu d'effet sur nos âmes ! En vérité, si nous ne connaissions pas l'insensibilité de l'homme dans des circonstances d'un moment aussi infini, nous serions à peine en mesure de créditer ce que notre observation et notre expérience attestent si pleinement.]

2. Pour la vivification de nos âmes en référence à l'avenir—

[Que « le jour de la mort approche », nous en sommes sûrs : à quelle distance précise il se trouve, nous ne le savons pas. Mais cette pensée ne devrait-elle pas nous inciter à améliorer chaque heure qui nous reste ? Oui, en vérité : nous devons nous tourner vers Dieu sans délai ; et « appliquez nos cœurs à la sagesse » avec toute la diligence : et ainsi « attendez la venue de notre Seigneur, afin qu'à quelque heure que ce soit, nous soyons trouvés prêts ». «Ce que je dis donc à l'un, je le dis à tous, veillez.»]