Jérémie 42

DISCOURS : 1082
DISSIMULATION REPROUVEE

Jérémie 42:20 . Vous avez dissimulé dans vos cœurs, lorsque vous m'avez envoyé vers le Seigneur votre Dieu, en disant : Priez pour nous le Seigneur notre Dieu ; et selon tout ce que le Seigneur notre Dieu dira, déclarez-nous, et nous le ferons. Et maintenant je te l'ai déclaré aujourd'hui ; mais vous n'avez pas obéi à la voix du Seigneur votre Dieu, ni à rien pour lequel il m'a envoyé vers vous .

L'office de ministre, s'il abonde en consolations, abonde aussi en épreuves et en afflictions. Lorsqu'il contribue à amener les hommes à la justice, et "voit ses enfants marcher dans la vérité, il a la joie la plus sublime" dont, dans son état actuel d'existence, il est capable : mais pour découvrir qu'il "travaille seulement dans vain », et voir ceux dont il avait commencé à entretenir d'agréables espérances, faire naufrage de leur foi et d'une bonne conscience, est inexprimablement douloureux : de telles scènes renouvelaient, pour ainsi dire, dans l'esprit de l'apôtre, toutes les douleurs de l'accouchement, de sorte qu'« il a de nouveau enfanté avec ses convertis, jusqu'à ce que Christ soit complètement formé en eux.

» Le prophète Jérémie était très malheureux à cet égard : il avait à tout moment affaire à un peuple mal intentionné ; et en fait, il ressentit plus de bonté de la part des ennemis de sa nation qu'il n'en eut de la part du peuple qu'il servait.
Les circonstances particulières dans lesquelles il était à l'époque évoqué dans notre texte, méritent d'être considérées. Johanan et les capitaines des forces juives ayant sauvé leurs compatriotes d'Ismaël, qui les emmenait captifs dans le pays des Ammonites, doutaient s'ils devaient continuer en Canaan, où ils craignaient la vengeance des Chaldéens, ou entrer dans le pays. d'Egpyt, où ils espéraient trouver à la fois sécurité et abondance.

Dans ce détroit, ils demandèrent l'instruction à Jérémie, avec une apparente sincérité, mais (comme notre texte nous l'apprend, et l'événement l'a prouvé) avec une réelle dissimulation. Nous proposons d'examiner leur conduite,

I. Comme ils le montrent—

Leur dissimulation était en effet la plus vile et la plus flagrante...
[ Dans leur application au prophète, il y avait la plus grande expression de piété : ils suppliaient Dieu pour eux de ses prières, et promettaient de suivre implicitement toute direction qu'il leur donnerait du Seigneur. Ils déclarèrent très solennellement qu'aucune considération de facilité ou d'intérêt ne devait les amener à s'écarter de ses injonctions ; et ils appelèrent même Dieu lui-même à être témoin entre le prophète et eux, et à punir sur eux leur iniquité, s'ils négligeaient d'accomplir leur promesse [Note : Lisez le v. 1–6.] — — —

Par le prophète, Dieu leur a rendu une réponse des plus gracieuses . Il leur a dit quoi faire ; et les encouragea par les plus fortes assurances de sa propre protection ; promettant de revenir lui-même en miséricorde vers eux, ainsi que de disposer le cœur du roi de Babylone à leur faire miséricorde ; en même temps il les avertit clairement que s'ils suivaient leurs propres voies en opposition à son conseil, il attirerait sur eux toutes les calamités auxquelles ils étaient si désireux d'échapper [Note : Lisez le v. 7–19.] — — —

Cependant, par leur rejet déterminé du conseil de Dieu, ils ont trahi de la manière la plus ouverte leur propre hypocrisie . Au lieu d'écouter la voix de Dieu, eux, « les orgueilleux d'entre eux » surtout, niaient que le message qui leur était délivré provenait de Dieu : ils l'imputeraient à la mauvaise volonté de Baruch à leur égard [Note : Jérémie 43:1 .

] ; et dit clairement au prophète qu'ils ne suivraient pas ses injonctions [Note : Jérémie 44:16 .]. En conséquence, en violation expresse de leurs propres engagements, ils descendirent en Égypte et y trouvèrent, comme Dieu le leur avait déclaré, « à qui la parole devrait tenir, la sienne ou la leur [Note : Jérémie 44:28 .] ».]

De cette vue de l'histoire, nous sommes conduits à faire les remarques suivantes :
Premièrement, combien les hommes connaissent-ils peu leur propre cœur !
[Dans toutes les professions qu'ils faisaient de leur empressement et de leur détermination à obéir à leur Dieu, ils se croyaient sincères; et sans doute aurait été extrêmement indigné, si le prophète les avait d'abord accusés d'hypocrisie. Ainsi Pierre, lorsqu'il déclara avec tant de véhémence que, même si tous les autres abandonneraient leur Seigneur, il ne le ferait jamais, conçut que rien ne pourrait jamais l'amener à s'éloigner de son dessein : et ainsi nous nous persuadons aussi que nous nous montrerons supérieurs à toutes les tentations , jusqu'à ce que le temps de l'épreuve vienne, et nous montrons par notre infidélité, combien nous savions peu de nos propres cœurs.

]
Ensuite, Quel ennemi du bonheur de l'homme est l'orgueil !
[Ce sont « les hommes orgueilleux » en particulier qui ont nié l'inspiration du prophète, et qui ont attribué son message à une conspiration que Ho et Baruch avaient conclue pour les tromper. C'est au même principe malin d'orgueil que le saint psalmiste attribue le mépris avec lequel les hommes impies traitent tout ce qui concerne Dieu : « Le méchant par l'orgueil de son visage ! ne cherchera pas après Dieu [Note : Psaume 10:4 .

]. " Oui, c'est à la racine de l'infidélité : les hommes prétendent qu'il y a un manque de preuves de l'autorité divine des Écritures, et crient contre l'Évangile comme l'invention de la prêtrise ou de l'enthousiasme : mais la vérité est qu'ils sont trop fiers pour soumettre au joug du Christ et recevoir le salut comme le don immérité de Dieu.]

Une fois de plus ; - Quelle horreur est la question de l'incrédulité !
[Les avertissements qu'ils ont reçus étaient clairs ; et amère était l'expérience que les Juifs incrédules avaient de la fidélité de Dieu à ses menaces. Ainsi en fut-il aussi des Juifs qui sortirent d'Égypte, qui périrent tous dans le désert, à l'exception de deux seulement. Et ainsi en sera-t-il des incroyants, quels qu'ils soient : ils trouveront à leurs dépens, « dont la parole subsistera, qu'elle soit celle de Dieu ou la leur.

« Leur incrédulité ne rendra jamais la parole de Dieu sans effet : » de sa parole, pas un seul trait ou titre ne tombera à terre.]
De cette vue générale de leur conduite, passons à l'examen de celle-ci,

II.

Comme imité par nous—

On peut dire à bon droit de tous ceux qui assistent à la prédication de l'Évangile, qu'ils reconnaissent virtuellement la relation qui subsiste entre eux et leur ministre : ils le considèrent comme l'ambassadeur de Dieu, pour leur déclarer la volonté divine les concernant ; et ils professent leur empressement à obéir aux mandats divins, quels qu'ils soient ; et dans chaque cas où ils sont volontairement désobéissants, ils sont, en vérité, comme les Juifs dans notre texte, des dissimulateurs avec Dieu. Mais il est des occasions particulières où nos auditeurs se mettent précisément, pour ainsi dire, dans la même situation que ceux dont nous considérons la conduite :

1. Sous la conviction de péché—

[Ceux qui entendent l'Evangile fidèlement administré, s'échappent rarement sans avoir à un moment ou à un autre la parole ramenée à leur conscience, et étant contraints de prendre quelques résolutions d'amendement. Quand de telles émotions sont excitées, le cœur, qui était auparavant gros, s'adoucit ; et l'oreille, qui était sourde à tous les préceptes de l'Évangile, s'ouvre pour recevoir l'instruction. En de telles occasions, les hommes daigneront même demander un souvenir dans les prières de leurs ministres et désirer des instructions relatives aux commandements de Dieu.

Comme ceux du jour de la Pentecôte, ils crieront : « Monsieur, que dois-je faire pour être sauvé ?
Pour les personnes dans un tel état, le ministre fidèle se sent profondément intéressé : et, tout en implorant la bénédiction de Dieu sur elles, il leur indique la seule voie de vie et de salut. Il leur montre que « s'ils veulent être les disciples de Christ, ils doivent renoncer à eux-mêmes » en référence à toutes leurs anciennes convoitises et mauvaises habitudes ; qu'ils doivent « prendre leur croix chaque jour », et non seulement supporter avec patience le mépris et la haine d'un monde impie, mais se réjouir d'être jugés dignes de souffrir pour l'amour de leur Rédempteur ; et qu'ils doivent « suivre Christ » dans tout son esprit et sa conduite, « marchant en toutes choses comme il a marché.

»
Mais ceci, à la généralité, semble un chemin trop étroit : ils répondent, comme nos auditeurs de Sauveur l'ont fait : « C'est un dicton dur ; qui peut l'entendre ? et comme eux aussi, « ils retournent et ne marchent plus avec nous » : prouvant ainsi, par leur inconstance, que toutes leurs anciennes professions ne valaient pas mieux que la dissimulation devant Dieu. que ceux qui ont « goûté à la bonne parole de Dieu et aux puissances du monde à venir », examinent leur propre cœur et voient sous quelle lumière ils sont vus par Dieu, s'ils n'ont pas suivi leurs convictions, et se sont consacrés vraiment à leur Seigneur et Sauveur !]

2. Sous une dure épreuve ou une affliction—

[L'affliction a tendance à labourer, pour ainsi dire, la jachère du cœur de l'homme, et à la préparer pour la réception de la bonne semence. La perte d'une femme, ou d'un mari, ou d'un enfant, ou d'un ami qui était comme sa propre âme, est souvent le moyen de nous aigrir tout ce que ce monde peut se permettre, et de diriger notre attention vers un monde meilleur, où seul le vrai bonheur peut être trouvé. Une succession de tout autre événement douloureux produira également un effet similaire.

La compagnie et la conversation religieuses seront, dans de telles circonstances, non seulement tolérées, mais souvent désirées et enchantées ; et les apparences les plus prometteuses de la conversion du son s'ensuivront. « Ils répandront une prière, lorsque le châtiment de Dieu sera sur eux ; » oui, dit Dieu, « dans leur affliction, ils me chercheront de bonne heure ».
Mais dans la plupart des cas, l'impression n'est que de courte durée ; et les vœux qu'ils ont faits dans la difficulté sont bientôt oubliés.

Ils sont comme du métal sorti du four, qui retrouve bientôt sa dureté d'antan. Ainsi en fut-il des Juifs : « Quand Dieu les tua, alors ils le cherchèrent, et revinrent et s'enquirent tôt de Dieu, &c. ; néanmoins ils ne faisaient que le flatter de leur bouche, &c.; car leur cœur n'était pas droit avec lui, et ils n'étaient pas non plus fermes dans son alliance [Note : Psaume 78:34 .]. Et il en est ainsi de trop d'entre nous aussi ; "leur bonté n'est que comme la rosée du matin, et comme le premier nuage qui passe."]

3. A l'approche de la mort—

[Les hommes les plus endurcis sont, pour la plupart, adoucis à la perspective de la mort ; de sorte que même les criminels les plus abandonnés, sous une sentence de condamnation, sont reconnaissants des services d'un pieux ministre, écoutant avidement ses instructions, et s'unissant avec ferveur avec lui dans ses prières. En effet, la pratique courante de l'humanité a sanctionné l'idée d'envoyer chercher un ministre, pour conseiller et prier pour les malades et les mourants.

Dans ces occasions, nous entendons beaucoup de regret exprimés par la généralité, à cause de la triste négligence dont ils se sont rendus coupables ; et de nombreux buts formés de se tourner vers le Seigneur, au cas où leur vie serait prolongée.
Mais, lorsque de telles personnes retrouvent la santé de manière inattendue, combien rarement trouvons-nous qu'elles remplissent leurs promesses et se consacrent à Dieu selon leurs vœux ! En vérité, nous n'avons pas besoin de chercher chez les Juifs des exemples de dissimulation ; car il n'est pas une famille, ou à peine un individu, qui n'en fournisse un exemple parmi nous. La nature humaine est la même dans tous les âges : et partout où règnent l'orgueil et l'incrédulité, il y aura la désobéissance, l'obstination et la ruine.]

Permettez-moi maintenant d'aborder,
1.

Les désobéissants parmi vous—

[Considérez la relation qui subsiste entre nous, En tant que votre ministre, il est de mon devoir de prier pour vous, et de vous déclarer avec fidélité tout le conseil de Dieu. Laissez-moi vous demander, comment avez-vous amélioré les opportunités dont vous avez bénéficié ? Si quelques-uns ont répondu aux desseins gracieux de Dieu à leur égard, la grande masse n'a-t-elle pas continué jusqu'à cette heure dans ses habitudes pécheresses, au lieu de se tourner véritablement et sans réserve vers le Seigneur leur Dieu ? Qu'ont donc été leurs vies entières, sinon un cours continu de dissimulation avec Dieu ? Et quel doit être le problème d'une telle conduite ? Oh, avant qu'il ne soit trop tard, rappelez-vous combien de fois vous avez été averti de « ne pas vous appuyer sur vos propres compréhensions », ni de « vous fier à un bras de chair » ; mais obéir implicitement à la volonté révélée de Dieu, et s'attacher au Sauveur avec un cœur plein de détermination ! Que le Seigneur veuille enfin que vous deveniez obéissant à la foi ; et qu'au lieu d'être un témoin rapide contre toi, je puisse t'avoir pour joie et couronne de réjouissance au jour du jugement !]

2. Ceux qui hésitent sur la voie à suivre—

[Ne « consulte pas la chair et le sang », mais va vers le Seigneur ton Dieu, qui, si tu es droit dans tes requêtes, te fera certainement connaître sa volonté. Le conseil des ministres de Dieu peut en effet être demandé ; mais ils ne doivent pas plus être suivis qu'ils ne parlent agréablement à l'écrit. Cette parole, vous devez la consulter, chacun pour soi ; et, si vous priez Dieu pour son Esprit, « il vous guidera dans toute la vérité.

» Mais gare à la dissimulation : gare aussi au retard. Ne reportez pas au lendemain ce que Dieu exige qu'il soit fait aujourd'hui : mais " aujourd'hui, pendant qu'il est appelé aujourd'hui, n'endurcissez pas vos cœurs, comme dans la provocation, au jour de la tentation dans le désert ". Si vous écoutez l'orgueil et l'incrédulité, vous voyez dans l'histoire devant nous, où ils vous mèneront. Le monde impie peut vous promettre la sécurité en suivant leurs voies ; mais la sécurité ne se trouve que dans l'obéissance sans réserve aux commandements de Dieu, et spécialement dans ce commandement de vivre par la foi en son cher Fils, et de vous vouer à lui comme son peuple racheté. « Croyez donc au Seigneur, ainsi vous prospérerez ; croyez ses prophètes, ainsi vous serez affermis. »]