1 Samuel 11:6
6 Dès que Saül eut entendu ces choses, il fut saisi par l'esprit de Dieu, et sa colère s'enflamma fortement.
COURAGE ET TOLÉRANCE
'L'Esprit de Dieu est venu sur Saül.'
Au milieu d'un peuple en pleurs, la nouvelle du sort de Jabesh fut annoncée à Saul, qui revenait des champs avec les bœufs. Saul ressentait la douleur de tout cela autant que n'importe qui, mais Saul sentit aussi que ce n'était pas le moment de pleurer. L'Esprit du Seigneur vint puissamment sur lui et l'éveilla à l'action immédiate. Inspirés par le courage de leur nouveau roi, les Israélites ont dispersé les Ammonites comme des feuilles sous le vent. Et la scène se termine par un rassemblement national à Guilgal, où une fois de plus la royauté de Saul a été ratifiée, et où avec chaque signe de joie nationale, des offrandes de paix ont été offertes au Seigneur.
I. L'une des premières leçons que nous devrions apprendre ici est la manière dont nos opportunités peuvent nous atteindre. — Nous lisons dans l'histoire romaine que Caton était occupé à labourer lorsqu'il fut allé chercher par le Sénat pour assumer la dictature. Ainsi, Saul revenait du champ lorsque la nouvelle de Jabès-Gilead parvint à son oreille. C'était sa première grande opportunité en tant que roi - l'heure qui devait être déterminante pour son avenir - et elle le rencontra un soir ordinaire alors qu'il revenait de sa journée de travail aux champs.
Il n'avait pas à errer à l'étranger pour chercher cette heure, ni quitter pour elle la routine ordinaire du devoir ; au milieu de ses tâches quotidiennes et familières, il est confronté à cette première crise de sa royauté. C'est dans la vie commune des jours ordinaires que Dieu nous envoie nos opportunités les plus glorieuses. C'est lorsque Nathanaël était sous le figuier que le Christ l'a épié. C'est lorsque Matthieu était assis à son bureau que Jésus l'appela.
C'est lorsque Jacques et Jean s'occupaient de leurs filets qu'ils furent appelés à être pêcheurs d'hommes. Et c'est donc à la maison, à l'école, au bureau ou sur le terrain, que nous pouvons montrer que nous sommes royaux, c'est-à-dire que nous pouvons montrer que nous sommes à Christ.
II. Une autre leçon que nous devons apprendre ici est que Dieu veut que nous fassions immédiatement ce qui doit être fait. —C'était l'effet de l'Esprit de Dieu sur Saul—il a agi de tout son cœur et instantanément. Le peuple de Benjamin pleura en entendant la nouvelle, mais Saül fut poussé à l'action immédiate, et il ne fait aucun doute que cette action immédiate fut la cause du magnifique succès d'Israël. Les trois lettres les plus importantes de l'alphabet, a déclaré Sir Walter Scott, sont les lettres N, O, W.
Il y a peu d'habitudes plus mauvaises que l'habitude de flâner, de plaisanter et de retarder le temps. Car non seulement cela rend la tâche plus difficile, jusqu'à ce que la sauterelle devienne un fardeau, mais il n'y a aucune joie ou enthousiasme quand la chose est enfin accomplie. L'un des grands mots de l'évangile de saint Marc est immédiatement . Quand il y avait quelque chose à faire, le Christ le faisait immédiatement , à moins qu'il ne soit poussé à retarder par amour.
Et il n'y a pas de meilleur mot que celui que saint Marc utilisait comme devise. Le Saint-Esprit dit : ' Aujourd'hui .' Les choses agréables sont faites avec une double bénédiction quand elles sont faites sans procrastination. Les choses désagréables sont dépouillées de la moitié de leur poids lorsqu'elles sont exécutées sans délai. Les retards sont dangereux, dit le proverbe, et dangereux non seulement pour la tâche, mais pour l'âme de celui qui se dérobe à la tâche.
III. Puis enfin, nous apprenons ici l'importance d'utiliser nos victoires à bon escient. — C'est un trait noble dans le caractère de Saül qu'il ait été si indulgent à l'heure de la victoire. Le peuple, puissamment ému par son grand triomphe, était pour la mise à mort de ceux qui avaient bafoué Saül ; mais Saül dit : 'Il ne sera pas mis à mort aujourd'hui.' C'était un usage sage et généreux de la victoire.
Il a préparé le terrain pour un avenir de paix et d'union. Si Saul s'était vengé rapidement de ses contempteurs, cela aurait conduit à des querelles amères et à des effusions de sang. Mais il a utilisé sa première victoire avec une sagesse consommée et nous a ainsi appris comment nous devons agir dans la nôtre. Car il y a des périls dans les victoires autant que dans les défaites, et il y a des hommes qui ont perdu parce qu'ils ont gagné. Nous sommes tous enclins, dans la première vague de triomphes, à nous oublier nous-mêmes et les choses si à peine apprises.
C'est pourquoi il est nécessaire de s'accrocher à Dieu aux heures où les arbres de la forêt battent des mains non moins qu'aux saisons où nous crions avec Jacob : « Toutes ces choses sont contre moi.
Illustrations
(1) 'C'était une victoire glorieuse, la première que Saül remporta, mais cet acte de clémence était sa couronne la plus noble. Son premier exercice de pouvoir est de sauver Israël de la menace de l'esclavage, et sa première opportunité de vengeance se transforme en une opportunité de pardon. Tel est Saul lorsqu'il prend d'abord entre ses mains le sceptre juif. Son histoire postérieure présente un rassemblement, une masse d'erreurs, de remords, de jalousie, de colère, de mélancolie, de folie, qui s'épaissit, se terminant par un triste suicide.
Mais n'oublions jamais comment cette sombre histoire a commencé, que c'est le même Saul qui était si dévoué et tendre envers son père, si modeste parmi ses semblables, si généreux envers ses ennemis, dont nous allons retracer la carrière. En regardant sa vie dans sa fin sombre, nous voyons devant nous une épave morale; mais c'était un noble vaisseau qui se brisa. Mais pourquoi l'histoire de cette épave a-t-elle été écrite par la plume de l'inspiration ? Et pourquoi ce vaisseau brisé est-il toujours là devant nous ? Pourquoi, mais que Celui qui sait à quel point l'océan est dangereux que nous devons traverser, et combien dangereuses les côtes le long desquelles le voyage se trouve, ne nous laisserait pas sans toutes sortes d'avertissements donnés.
Et nous serons d'autant mieux préparés à retenir dans nos cœurs les avertissements moraux et spirituels que donne cette épave, si nous gardons en nous le souvenir de la nature bonne, bienveillante, généreuse et noble dont les reliques restent.
(2) « La critique méprisante est un défi à tout ce qui est méprisable chez un homme. Beaucoup d'hommes qui peuvent supporter le feu ne peuvent pas supporter le rire ou l'abus. Mais Saul était plus grand et plus généreux. Il ne souillerait pas le souvenir de ce jour du sang de ses compatriotes, si peu qu'ils méritaient sa clémence. En cela, il était sûrement aussi sage qu'il avait raison. Quand la journée fut finie et que la passion brûlante de la vengeance s'était éteinte, combien leur roi leur aurait-il paru plus grand que s'il avait cédé à leur suggestion.