Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Chroniques 36:16
LA CAPTIVITÉ DE JUDA
« La colère du Seigneur s'éleva contre son peuple », etc.
Enfin l'heure du châtiment avait sonné. Comme le royaume du nord d'Israël, près de cent cinquante ans auparavant, Juda doit payer le prix de la transgression et, en tant que nation indépendante, cesser d'exister.
I. Il y avait trois étapes de captivité. — (1) Le premier était quand Nebucadnetsar, au commencement de son règne, monta contre Jojakim la quatrième année de son règne (BC 605) et emporta Daniel et ses compagnons à Babylone, ainsi que des vaisseaux du Temple. (2) La deuxième étape fut atteinte sous le règne de Jojakin (597) qui, s'étant rebellé contre Babylone, fut attaqué par Nabuchodonosor.
Jérusalem a été prise, et le roi, avec un grand nombre de personnes dirigeantes, ainsi que des trésors du Temple et de la maison du roi, ont été emmenés à Babylone. Les captifs étaient au nombre de dix mille, et parmi eux se trouvait le prophète Ézéchiel. (3) La troisième et dernière étape était sous le règne de Sédécias, frère de Jojakim (586 av. J.-C.), lorsque la ville fut détruite. Ce chapitre traite de cette dernière catastrophe.
II. Quelles étaient ses causes ? —(1) Politique. « Sédécias s'est rebellé contre Nabuchodonosor. » Il avait fait une alliance solennelle avec lui et la rompit peu après de façon déshonorante. Ézéchiel y fait référence de manière cinglante ( 2 Chroniques 17:11 ). C'est pour punir un abus de foi si flagrant que Nabuchodonosor s'est dressé contre Jérusalem, résolu cette fois à se contenter d'aucune demi-mesure.
La supercherie finit par se vaincre dans la vie nationale et politique comme dans la conduite privée. (2) Mais les complications et les difficultés politiques avaient leurs racines dans la condition religieuse de la nation. Si le peuple et le roi avaient fidèlement servi Jéhovah, ni Babylone ni l'Égypte n'auraient dû être craintes. Dieu leur aurait donné une issue heureuse de toutes leurs afflictions. Les causes de la captivité étaient principalement religieuses, et c'est sur elles que Jérémie habite principalement.
( a ) Le roi, bien qu'ayant ses bonnes qualités, comme on pouvait s'y attendre d'un fils de Josias, 's'endurcit le cou et endurcit son cœur de ne pas se tourner vers la voie du Seigneur Dieu d'Israël.' ( b ) Le chef des prêtres s'en est pris aux « abominations des païens ». ( c ) Le peuple 'se moquait des messagers de Dieu' et 'abusait de ses prophètes.' « C'est pourquoi il fit venir sur eux le roi des Chaldéens.
' À la fin, Juda sut que ce sont leurs péchés qui les ont amenés en captivité, et non la puissance supérieure de Babylone. Les mêmes lois fonctionnent encore dans l'histoire des nations. L'obéissance à Dieu est la condition première d'une liberté ferme et d'une prospérité permanente.
III. Les conséquences de la rébellion et de la désobéissance sont énoncées de manière concise dans la dernière partie du chapitre. — Il y a eu un siège terrible, avec toutes les horreurs de la famine. Les mères faisaient bouillir et mangeaient la chair de leurs petits. Lorsque la ville tomba, il y eut ( a ) un massacre impitoyable de jeunes et de vieux ; ( b ) le Temple et les palais ont été détruits par le feu et le mur de la ville a été détruit; ( c ) ceux qui n'ont pas été tués par les soldats cruels ont été emmenés en captivité à Babylone.
Les fils du roi ont été tués sous ses yeux, qui ont ensuite été éteints, et il a ensuite été emmené enchaîné à Babylone, où il est resté en prison jusqu'au jour de sa mort ( Jérémie 52:7 ). Ainsi la nation périt dans le sang et le feu. Son péché l'avait découvert. Les problèmes redoutés du péché peuvent être reportés, mais ne peuvent être finalement évités.
« Les moulins de Dieu moud lentement, mais ils moud extrêmement petit. » « Lente et sûre » est la méthode divine de jugement telle qu'elle est révélée dans l'histoire. Le malheur est que, parce que le jugement contre le mal n'est pas exécuté rapidement, le cœur des fils des hommes est entièrement mis en eux pour faire le mal. Pourtant, le report n'est pas l'abandon. Le péché, quand il est fini, produit la mort. Cette terrible calamité ne s'est pas abattue sur le peuple sans avertissement ni appel.
IV. Dieu avait compassion du peuple. — Il n'a pas affligé volontairement ou rapidement. La compassion divine s'est manifestée en envoyant ses messagers pour les détourner de leurs mauvaises voies. Jérémie, Urie, Nahum, Sophonie, Habacuc, avaient tous élevé leur voix d'avertissement. Mais chacun était comme une voix criant dans le désert. Les châtiments déjà infligés aux rois et au peuple étaient une autre révélation de la justice.
Pourtant, bien que Manassé ait été abattu, Jojakim enterré « avec l'enterrement d'un âne », Jojakin emporta près de quarante ans de captivité, la ville encerclée encore et encore par les ennemis de son indépendance, et bien que les horreurs du siège menaient rapidement à la consommation tragique, toutes ces voix de condamnation et de compassion sont passées inaperçues. La nation a persisté dans sa méchanceté jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de remède.
« Le cancer était incurable. Ainsi s'accomplissaient les paroles de Jérémie. Les ignorer n'était pas les détruire. Il eut la triste satisfaction, non donnée à tous les prophètes et réformateurs, de voir ses prédictions justifiées. Lui-même a été préservé en ce jour terrible du Seigneur. Nabuchodonosor lui a offert la possibilité d'aller en tant qu'homme libre à Babylone ou de rester dans le pays, il a choisi patriotiquement cette dernière voie.
Peu de temps après son passage à Tahpanhes en Égypte, et après toutes les années de lutte et de querelle, il termina ses jours en paix, non sans espoir d'une aube d'un jour meilleur où, purifié par l'affliction, le peuple retournerait dans son pays, reconstruisez le Temple, et réjouissez-vous de la bonté du Seigneur, qui par leur péché a été apparemment éclipsée, mais qui brillait vraiment sur eux tout le temps. « Le pays a observé le sabbat pour accomplir soixante-dix ans. »
Illustrations
(1) ' La captivité. —Leçon de choses la plus frappante de l'histoire du monde. Preuve indiscutable; aucun argument infidèle ne peut effacer l'effet ou nier la cause. Aucun esprit humain n'aurait pu concevoir de telles prophéties, encore moins les avoir réalisées. Preuve de la prescience de Dieu et de sa toute-puissance. Le même Dieu vit aujourd'hui. Craignez-le, aimez-le et obéissez-lui.'
(2) « Une certaine partie de la rivière, se précipitant à une vitesse croissante vers les chutes du Niagara, est connue sous le nom de « Past Redemption Point ». Une fois qu'un bateau a passé cet endroit, aucun effort des rameurs ne peut le remonter le courant. La nation avait dépassé son « point de rédemption ». La fin désastreuse de la vie nationale devenait inévitable.
(3) « Quel long processus ce fut pour amener le peuple hébreu dans une condition par laquelle le monde entier pourrait être béni grâce à son instrument! À quelle taille ce cep a-t-il été exposé avant que le Christ n'en sorte ! De toute évidence, nous sommes au milieu d'un vaste processus, au cours duquel nous sommes préparés, en tant qu'individus et nations, à de grandes destinées.