Commentaire de la chaire de James Nisbet
2 Corinthiens 12:8,9
L'ÉPINE DANS LA CHAIR
'Pour cette chose, j'ai prié le Seigneur trois fois, afin qu'elle s'éloigne de moi. Et il me dit : Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse.
Quelle qu'ait été la nature exacte de cette affliction, il est un point sur lequel nous ne pouvons nous tromper.
I. Il nous dit lui-même qu'il lui a semblé être un « messager de Satan ». — Ce n'était pas seulement une souffrance. Qu'il aurait pu supporter avec joie. Il nous a déjà parlé de beaucoup de souffrances et d'épreuves différentes, qui étaient très douloureuses en elles-mêmes, mais étaient très faciles à supporter par rapport à cela, parce que leur nature semblait être différente. Cela semblait venir directement de la puissance du mal.
Il semblait lui être venu expressément qu'il pouvait s'opposer à la volonté et au dessein de Dieu le concernant. Juste au moment où il désirait le plus être fort dans l'esprit, cela lui fit ressentir l'infirmité de la chair. Juste au moment où il était prêt à lutter avec les principautés et les puissances et les dirigeants des ténèbres de ce monde, ce « messager de Satan » lui a rappelé que sa force était une faiblesse totale.
Cela semblait contrecarrer et entraver l'œuvre qu'il faisait pour Dieu dans le monde, et l'œuvre que Dieu faisait dans son propre cœur. Il lui semblait que, sans cela, il serait peut-être plus un apôtre, un meilleur soldat de la Croix, plus apte à accomplir la mission pour laquelle il sentait que Dieu l'avait envoyé. Ses pensées s'attardaient parfois avec tristesse sur ce que sa vie aurait pu être, combien meilleure, combien plus lumineuse, combien plus proche du ciel, s'il avait été délivré de ce seul fardeau.
II. Et le désir de son cœur était qu'il puisse être enlevé. — Et tandis que l'espérance chérie était encore différée, il rejeta son fardeau sur le Seigneur. À maintes reprises, le désir de ce cœur a été « fait connaître à Dieu » et la prière fervente et forte s'est élevée devant le trône pour que la chose mauvaise puisse s'éloigner de lui. Nous devrions certainement nous attendre à ce qu'une telle prière soit exaucée. C'était la prière fervente d'un homme juste priant avec droiture, priant, c'est-à-dire non pour son propre confort, mais pour la gloire de Dieu ; demandant, non pas qu'il puisse profiter davantage de la vie, mais qu'il puisse être capable de mieux travailler pour Dieu ; s'arrêtant sur des paroles telles que celles-ci : 'Demandez et vous aurez, cherchez et vous trouverez.
' Pourtant l'écharde dans la chair ne s'est pas éloignée. Et devons-nous croire alors que cette prière fervente a été offerte en vain ? Lorsque nous pensons à ce passage de la vie de l'Apôtre, nous ne pouvons que nous souvenir d'une autre prière devin, qui semblait également être niée. Car nous savons que le Fils de l'homme gisait prosterné dans le jardin de Gethsémané, et avec de grands cris et des larmes déversa la requête de son cœur, disant : « Père, tout t'est possible ; ôte-Moi cette coupe.
' Et la coupe n'a pas été emportée. Mais c'était la prière de Celui qui a dit : 'Père, je sais que tu m'écoutes toujours.' La coupe ne passa pas, mais « Voici, un ange lui apparut du ciel, le fortifiant. Et comme pour le Maître, il en est de même pour le serviteur.
III. La prière peut sembler refusée, mais une réponse est venue. —'Et il dit : Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse.' Il avait pensé à sa propre faiblesse, mais quand la réponse est venue, elle ne parlait que de la force de Dieu. Ses pensées s'étaient attardées tristement sur les ténèbres qui assombrissaient sa vie, le fardeau qui pesait sur son esprit ; mais la réponse céleste ne touche pas à ce fardeau ; il n'y a pas un mot de cette tristesse ; il ordonne seulement à l'œil qui était fermé dans l'obscurité de lever les yeux et de contempler le soleil briller de sa force.
'Ma Grâce te suffit.' toi de peu de foi, pourquoi as-tu douté ? Ce n'est pas ce lourd fardeau qui t'a fait t'évanouir, mais ton propre regard vers le bas. Levez les yeux vers la miséricorde infinie. Quand tu es dans la lourdeur, pense à Dieu ; quand tu es dans la faiblesse, saisis la force. Pas un instant la grâce suffisante ne fera défaut. L'amour éternel doit nécessairement être assez fort pour bénir. 'Ma force est rendue parfaite dans la faiblesse.'
Illustration
« Quelle était « l'épine » ? Il s'agissait peut-être d'une douleur corporelle, peut-être d'une affection des yeux. Ou quelque tentation du monde, de la chair ou du diable. Ou l'opposition et les persécutions et les troubles qu'il rencontrait partout, ainsi Chrysostome et les Pères grecs l'ont pris. Mais quoi qu'il en soit, cela a certainement fonctionné pour le bien de saint Paul. Cela lui a enseigné la puissance du Christ. « Nous sommes continuellement affaiblis par la dépendance restante de nos propres forces.
Notre talent, notre éloquence, notre science, notre influence, forment dans un petit sanctuaire privilégié, que notre orgueil jaloux tient fermé contre la force que Dieu voudrait donner. Ce n'est que lorsque cela est abandonné dans l'auto-résignation que nous pouvons être remplis de toute la plénitude de Dieu. » Et ce trouble a certainement œuvré pour le bien des autres, car pensez aux millions de personnes qui ont été aidées, réconfortées et bénies par les mots « Ma grâce te suffit, car ma force s'accomplit dans la faiblesse. '