Esdras 1:1
1 La première année de Cyrus, roi de Perse, afin que s'accomplît la parole de l'Éternel prononcée par la bouche de Jérémie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit faire de vive voix et par écrit cette publication dans tout son royaume:
RETOURNER LA CAPTIVITÉ DE SION
« Le Seigneur a réveillé l'esprit de Cyrus.
De ce chapitre, il n'y a pas grand-chose à dire sur l'analyse homilétique. Le thème peut être plus facilement traité, éventuellement, dans une série d'observations ou de sujets.
I. Par exemple, nous voyons comment le royaume de la providence de Dieu opère dans le royaume de la grâce de Dieu. — Juda avait profondément péché en ces vieux et tristes jours de folie ; et Dieu avait envoyé ses terribles châtiments sur les malfaiteurs. Mais si certains ne croyaient pas, une telle méchanceté devrait-elle rendre les promesses de Jéhovah sans effet ? Le temps arriva enfin où la nation devrait reprendre sa vie antérieure ; il faut donc rebâtir Jérusalem et repeupler le pays de l'ancienne alliance.
Car la tribu de Juda était celle en particulier dans laquelle le Messie promis devait naître. Il ne convenait pas de laisser cette lignée généalogique se mêler et s'étouffer parmi les Perses, ou d'être mystérieusement laissée tomber hors de l'histoire, comme l'ont fait les autres « dix tribus perdues d'Israël ». Le Nouveau Testament était tout dans cette période de crise de l'Ancien. L'évangile avait ses propres prétentions, et c'est ainsi que le développement historique de la race des rachetés reprit.
II. Nous voyons ensuite comment la vie de tout homme est inconsciemment formée sur le plan de Dieu le concernant. — Ce Cyrus classique, dont tous les écoliers connaissent le nom, avait été mentionné par son nom dans la prophétie. Le passage est si frappant qu'il faut le lire en entier avant d'entreprendre d'avancer dans l'histoire. Il semble que la vie de Cyrus ait été modelée selon un dessein fixe de Dieu Tout-Puissant depuis le début.
C'était à cause de Jacob, son serviteur, qu'il l'avait appelé ; à cause d'Israël son élu, il l'a d'abord mentionné et choisi; Il l'a surnommé avant sa naissance. Le libérateur a été ressuscité avant la captivité.
III. Encore une fois : nous apprenons de cette histoire comment l'entrée de la Parole de Dieu éclaire même l'esprit d'un païen. — C'est une agréable surprise de trouver un homme tel que Cyrus confessant et déclarant tant de choses concernant la divinité que Juda adorait. Dans la langue de ce seul décret, il reconnaît l'existence du Tout-Puissant, et cela par son propre nom. Il ne fait aucune enquête impertinente comme Pharaon dans l'ancien temps : « Qui est Jéhovah ? mais il le décrit comme suprême, 'Seigneur Dieu du ciel.
' Cet homme Cyrus peut avoir été un adorateur du feu, comme le reste des gens autour de lui; mais cette œuvre pour laquelle le grand Dieu l'a choisi l'a changé. Josèphe nous dit que les passages qui se rapportent à lui ont été lus à Cyrus tout comme ils avaient été écrits plus d'un siècle auparavant. Ainsi, à l'instant où il ouvrit son esprit à une révélation si soudaine et si vaste du ciel d'en haut, qu'il devait être un instrument dans la main de Jéhovah, il fut rempli d'une idée de ce que cela signifiait ; il l'a subjugué et éduqué. Il pouvait alors s'exclamer : « Jéhovah, le Dieu d'Israël, il est le Dieu !
Illustration
« Dieu se souviendra toujours de son alliance. Et il y avait aussi beaucoup de souvenirs, comme Daniel et d'autres exilés pieux aux vues similaires, qui ne lui laissaient aucun repos et lui demandaient toujours, à cause de David, de ramener son peuple de la captivité. Le Seigneur réveilla l'esprit de Cyrus (1), et les esprits du peuple (5). Comme l'esprit des hommes est clairement soumis à ses inspirations ! Puissions-nous ne jamais être désobéissants aux visions célestes qui nous visitent, mais toujours sur le qui-vive pour travailler avec crainte et tremblement dans quoi qu'il puisse travailler.'