Ézéchiel 47:1-11
1 Il me ramena vers la porte de la maison. Et voici, de l'eau sortait sous le seuil de la maison, à l'orient, car la face de la maison était à l'orient; l'eau descendait sous le côté droit de la maison, au midi de l'autel.
2 Il me conduisit par le chemin de la porte septentrionale, et il me fit faire le tour par dehors jusqu'à l'extérieur de la porte orientale. Et voici, l'eau coulait du côté droit.
3 Lorsque l'homme s'avança vers l'orient, il avait dans la main un cordeau, et il mesura mille coudées; il me fit traverser l'eau, et j'avais de l'eau jusqu'aux chevilles.
4 Il mesura encore mille coudées, et me fit traverser l'eau, et j'avais de l'eau jusqu'aux genoux. Il mesura encore mille coudées, et me fit traverser, et j'avais de l'eau jusqu'aux reins.
5 Il mesura encore mille coudées; c'était un torrent que je ne pouvais traverser, car l'eau était si profonde qu'il fallait y nager; c'était un torrent qu'on ne pouvait traverser.
6 Il me dit: As-tu vu, fils de l'homme? Et il me ramena au bord du torrent.
7 Quand il m'eut ramené, voici, il y avait sur le bord du torrent beaucoup d'arbres de chaque côté.
8 Il me dit: Cette eau coulera vers le district oriental, descendra dans la plaine, et entrera dans la mer; lorsqu'elle se sera jetée dans la mer, les eaux de la mer deviendront saines.
9 Tout être vivant qui se meut vivra partout où le torrent coulera, et il y aura une grande quantité de poissons; car là où cette eau arrivera, les eaux deviendront saines, et tout vivra partout où parviendra le torrent.
10 Des pêcheurs se tiendront sur ses bords; depuis En Guédi jusqu'à En Églaïm, on étendra les filets; il y aura des poissons de diverses espèces, comme les poissons de la grande mer, et ils seront très nombreux.
11 Ses marais et ses fosses ne seront point assainis, ils seront abandonnés au sel.
LE FLEUVE DE LA VIE
Pour Ézéchiel, le fleuve signifiait les bénédictions du règne du Messie. La dernière page de l'Apocalypse raconte le fleuve d'eau de vie qui sort du trône de Dieu et de l'Agneau. Nous avons une meilleure connaissance de la vision d'Ézéchiel que lui.
I. Le premier point à noter est la source de la rivière. — Il s'écoulait de sous la porte du Temple. C'est de sa présence que toutes les bénédictions pour une humanité assoiffée et ravagée par le péché doivent couler. Nous pouvons faire un pas plus loin et merveilleux qu'Ézéchiel, et voir que Dieu n'est pas seulement la source de tout bien, mais qu'il est Lui-même le vrai et l'unique Bien. Le fleuve n'est pas seulement les bénédictions, qu'elles soient matérielles ou spirituelles, que Dieu donne en Christ, mais il est Lui-même communiqué et habite en nous.
Jésus a parlé de « rivières d'eau vive », et saint Jean commente : « Il a parlé de l'Esprit que devraient recevoir ceux qui croient en lui. Autant une rivière doit couler, autant c'est vraiment dans la nature de Dieu de se communiquer.
II. On note ensuite l'approfondissement rapide du ruisseau. — « Mille coudées » font environ quinze cents pieds. A cette distance du point de sortie, il était jusqu'aux chevilles ; au deuxième mille, c'était jusqu'aux genoux ; par le troisième, aux reins ; par le quatrième, il était trop profond et large pour être passé à gué. Et aucun affluent n'y était tombé pour expliquer l'augmentation. Le fleuve s'auto-alimentait et grandissait au fur et à mesure qu'il coulait, parce que la puissante énergie à l'intérieur du Temple pulsait plus fortement au fur et à mesure qu'il continuait - un type approprié de cet inlassable élan d'amour qui se communique aux hommes et est son propre motif ; le type convenable de la plénitude inépuisable qui donne et qui est encore pleine, et qui agit à jamais sans être dépensée.
' Les bénédictions que Christ donne augmentent par la réception et l'utilisation. La croissance de la vie chrétienne devrait être, et dans la mesure où Jésus sera reçu, sera continue et rapide. Si notre vie chrétienne est aussi superficielle et avec aussi peu de poids aujourd'hui qu'il y a de longues années, la faute en est à nous. Hélas! que tant de gens devraient ressembler plutôt aux ruisseaux de la Tartarie, qui rampent à faible profondeur et langoureusement sur quelques milles, puis s'assèchent dans les sables assoiffés, évaporés par une chaleur féroce.
Ézéchiel pensait que la rivière coulerait vite et s'approfondirait visiblement au fur et à mesure qu'elle coulerait. Qu'aurait-il dit si on lui avait dit que, dix-neuf siècles après la venue du Messie, la majorité de l'humanité n'aurait jamais entendu parler de lui ? « L'Esprit du Seigneur est-il à l'étroit ? Sont-ce ses actions ?'
III. Ensuite, nous avons les effets de la rivière décrits dans de belles images, teintées de «couleur locale». — Chacun sait qu'en Palestine, comme dans tous les pays aussi proches de l'équateur, l'eau transformera le désert en jardin. Et donc Ezéchiel ne faisait que soulever des faits physiques familiers dans une région plus élevée lorsqu'il vit que «où que vienne la rivière», la fertilité se produit le long des deux rives de chaque «oued» dans la nature sauvage frappée par le soleil où les tamaris et autres végétaux prospèrent, et le voyageur sort de la chaleur torride et de la désolation brune dans une ombre verte et fraîche, et marche sur l'herbe.
Mais la rivière apporte avec elle d'autres formes de vie : « une très grande multitude de poissons ». Et cela aussi est vrai pour la Nature, car les voyageurs nous racontent comment, lorsque vient la pluie, les dépressions du sol qui était de l'argile cuite pendant des mois grouillent de vie aquatique. Mais le fleuve fait plus que cela, car il remplit la mer Morte, où vivent peu de créatures, de poissons aussi nombreux et aussi grands que dans la Méditerranée elle-même. Il guérit les eaux lourdes et sulfureuses, et elles sont remplies d'êtres vivants.
La rivière apporte la vie. Au sens le plus élevé du terme, la vie qui est vraie. Car c'est seulement eux en qui le Christ vit qui vivent vraiment. La vitalité physique, et même une activité mentale vigoureuse, peuvent exister, et leur possesseur est, aux yeux de Dieu, « mort tant qu'il vit ».
« Tout vivra là où viendra le fleuve »—que les effets vivifiants de l'entrée de l'Évangile dans la mer Morte d'une païenne stagnante et pourrissante soient notre commentaire sur cette prophétie jubilatoire. De même, le fleuve apporte la fertilité. Des arbres le surplombent, et leurs racines puisent le trésor vivifiant ; c'est pourquoi leurs feuilles ne connaissent pas la pourriture d'automne, et elles portent des fruits chaque mois. Tout ce qui est nécessaire à la subsistance et à la purification jaillit là où coule le fleuve de Dieu.
IV. Mais il y a un point maussade et peu réceptif, même dans la vision du prophète. — Il y a des endroits boueux et des marais à proximité des eaux guéries, toujours d'un blanc scintillant, comme les plaines alcalines, avec le sel aggloméré à leur surface, un contraste épouvantable avec la fertilité luxuriante et les eaux douces de la mer. Tant que la volonté de l'homme sera libre, certains refuseront la bénédiction étincelante, et le triste vieux record devra être répété : « certains ont cru et d'autres non.
« Cela ne sert à rien que nous ayons vécu sur la rive du fleuve comme nous le faisons, à moins d'avoir obéi à l'invitation de Celui qui est Lui-même, dans un sens très profond, le Fleuve : 'Venez à moi et buvez.' Nous pouvons périr de soif en entendant le clapotis de ses ondulations et être livrés au sel, bien qu'à portée de main de ce qui nous guérirait, nous vivifierait et nous refertiliserait.
Illustrations
(1) 'Ce chapitre doit avoir été dans l'esprit de notre Sauveur quand il a parlé des fleuves d'eau qui devraient couler de l'âme croyante. 'Comme l'Ecriture l'a dit,' se réfère peut-être à cette partie de l'Ecriture. Il doit donc être interprété principalement comme l'influence du peuple de Dieu restauré, lorsque de Jérusalem sortiront ces courants de bénédiction et de puissance salvatrice qui influenceront le monde entier de l'humanité.
Que sera la restauration d'Israël sinon la vie d'entre les morts pour les myriades grouillantes du globe ? Certes, le peuple élu apprend maintenant les langues du monde entier, afin qu'un jour il puisse les parler comme les missionnaires de la Croix. Mais si telle est la signification première du mot, il ressort également clairement de la citation de notre Sauveur que chaque individu qui reçoit le don de la Pentecôte peut voir un reflet des possibilités de sa propre vie.
(2) « La vision d'Ézéchiel des temps messianiques est singulièrement différente de celle de la deuxième partie d'Isaïe, avec sa grande imagerie poétique. Au lieu d'une éloquence élevée et d'une figure sublime, nous avons des détails prosaïques, comme les spécifications d'un architecte des mesures du Temple, et un rapport d'arpenteur-géomètre de l'étendue du territoire. Milton et Defoe ne sont pas plus dissemblables par la qualité de leur imagination que ces deux prophètes. Mais la substance de leurs visions est la même.
(DEUXIÈME PLAN)
LA VISION D'ÉZÉKIEL
I. La vision d'Ézéchiel décrit les bénédictions qui viendraient au monde grâce à la demeure du Seigneur avec son peuple. — Alors que la référence principale est à la restauration du peuple juif, c'est dans le christianisme que la pleine beauté est réalisée. Il est intéressant de retracer à travers les Écritures la figure de l'eau comme symbole de bénédiction spirituelle. Au début de la Genèse, la première maison de l'homme est représentée sous la forme d'un jardin.
Il y avait une rivière qui arrosait le jardin et coulait de là en quatre ruisseaux pour porter la bénédiction dans le monde. Dans le jardin, il y avait toutes sortes d'arbres, portant leurs fruits en leur saison. On connaît la triste histoire de la ruine qui s'abattit sur cette belle vie de jardin. L'homme a été chassé dans un monde inhospitalier, au milieu des ronces et des épines. Le péché apporte toujours la malédiction - il fait des jardins des déserts.
II. Ce n'est pas un simple accident littéraire que dans le dernier chapitre de la Bible nous trouvons une autre image merveilleusement semblable à celle d'Eden. — Nous voyons ici un fleuve pur d'eau de vie, se déversant de dessous le trône de Dieu et de l'Agneau. De nouveau, nous voyons la beauté du jardin - sur les rives de la rivière l'arbre de vie portant douze sortes de fruits et donnant des fruits chaque mois. Ainsi la boucle est bouclée.
Cela illustre l'œuvre de rédemption dans ce monde : ramener les hommes au paradis perdu. Entre l'Eden perdu et le paradis restauré se dresse la Croix du Christ, symbole de la rédemption.
III. De la Croix et de la tombe brisée a jailli un fleuve d'eau de vie. - Dans tout le monde, il a coulé, portant sur ses ruisseaux la fertilité, le fruit, la beauté et le bien.
C'est ce que représente notre sujet. De sous le trône de Dieu les eaux coulent. De plus en plus profonds et larges, les ruisseaux grandissent au fur et à mesure qu'ils roulent jusqu'à ce qu'ils deviennent des rivières dans lesquelles nager. Sur les rives, des arbres fruitiers poussent. Dans le désert, les eaux sont transportées. Ils guérissent et adoucissent même l'amertume de la mer Morte.
Illustrations
(1) 'Il existe une belle légende de la vallée de Chambra, qui illustre l'origine de la rivière de l'eau de vie. La vallée est alimentée en eau par une grande source qui jaillit à flanc de colline. Les gens racontent cette histoire de l'origine de la source : Autrefois, il y a longtemps, la vallée souffrait d'une grande sécheresse. Chaque arbre, plante et fleur se desséchait, et les gens étaient affamés de soif.
Un appel a été fait à l'oracle, et on leur a dit que si la princesse René donnait sa vie en sacrifice, de l'eau sortirait de sa tombe. Sa réponse a été : « Je suis prête. Elle fut enterrée vivante, et de sa tombe jaillit une source comme une rivière en volume. Ses eaux se déversaient dans la vallée, apportant à boire à l'homme, à la bête et à l'oiseau, et rafraîchissantes à la racine de chaque arbre, plante et fleur. Ce n'est qu'une légende païenne, mais c'est une belle parabole de l'œuvre de Jésus-Christ.'
(2) « Il y a une légende orientale d'une fontaine avec cette qualité merveilleuse - que là où même quelques gouttes seulement de son eau tombaient, une nouvelle source jaillissait. Un voyageur n'avait qu'à emporter une partie de cette eau avec lui, et il pouvait traverser n'importe quel désert, faisant s'ouvrir une nouvelle fontaine où il le souhaitait.
(3) 'La scène de la vision était la colline du Temple. Les eaux représentaient les bénédictions de la religion. Le Temple était un type de l'Incarnation. Dieu a habité dans le saint des saints, dans la Shekinah. Peu à peu, Jésus est venu, le Fils de Dieu, et alors Dieu a habité en Lui, non pas simplement un symbole de la gloire divine dans la chambre noire, mais Dieu Lui-même dans une vie humaine parfaite. Nous savons quels fleuves de bénédiction ont coulé de Jésus-Christ.
Pensez à l'influence de ses paroles. Partout où ils sont allés, ils ont apporté vie, force, joie et réconfort. Ils ont raconté l'histoire de l'amour et de la miséricorde de Dieu dans tous les pays et ont rendu des millions de vies plus riches et meilleures. Pensez à l'influence de la vie de Christ. Il a vécu ses courtes années comme aucun autre homme n'avait vécu auparavant. Il n'y avait aucun péché en Lui. C'était vraiment Dieu vivant parmi les hommes, la vérité divine, la pureté, la justice et l'amour vécus de manière humaine commune.
Il y avait de l'amour dans le monde d'avant – l'amour maternel, l'amour ami, mais jamais l'amour que l'on a vu en Jésus. Il aimait ses ennemis. Il n'avait aucun ressentiment, aucune amertume dans son cœur. Plus il était lésé, plus son esprit était doux. Personne auparavant ne s'était jamais beaucoup soucié des pauvres, des vies brisées ou des morts ; Jésus montra un intérêt profond et sincère pour toutes ces classes. Il avait de la compassion pour les ignorants et ceux qui étaient à l'écart.
Ainsi, il a vécu l'amour de Dieu dans un monde où l'amour était intensément affamé. Enfin, il a fait le sacrifice suprême de l'amour, donnant sa vie. Depuis ce jour, l'influence de la vie du Christ a coulé sur le monde comme un fleuve large et profond.'